二六-二七

    二十六

    乔铭没有回头，听到轻微却刺耳的风声，挥剑将利箭似的树枝砍断。

    这敌人随手所拾的暗器都来势汹汹，差点让乔铭的剑脱手。

    后方的脚步声若耳边催命的咒文，三人拼命向前跑，无头苍蝇似的在山林里转，惊动一群又一群麻雀。

    乔铭忍得住胸口泛起的腥气，忍不住对林禾鹊抱怨：“你是怎么得罪他了？有必要这么赶尽杀绝吗？他想要什么？能不能作个假糊弄糊弄？”

    林禾鹊没说话。他浑身痛得厉害，怕这口气泄了便再跑不动。

    不知是否所有人人在千钧一发之际都能爆发超凡的潜力。像是一瞬又像是许久之后，乔铭回头时发现那个黑蝙蝠已经不在身后。

    “甩脱了？”

    林禾鹊与钟晟听见这话，脚步一刹，麻袋似的往地上倒。

    “嘿，不能立刻坐下！”乔铭只来得及捞住林禾鹊，

    钟晟跪在地上，低垂着头。

    “太累了吧？”乔铭扶着林禾鹊，走近看望。

    钟晟突然“哇”地一声吐出大口鲜血。乔铭吓了一跳：“怎么搞的？！还能动吗？”

    钟晟耳边嗡嗡作响，用力摇摇头，答非所问道：“教主，你们先走吧。”

    “你说什么？”钟晟声音太小，乔铭压根没听见。

    林禾鹊好歹缓上一口气，说道：“先把他扶起来再说。”

    乔铭道：“不行，他伤在后背，还是趴着比较好。”

    钟晟耳鸣减弱些许，听见乔铭的话，苦笑道：“乔大哥好眼力。”然后松力趴到地上，手臂垫着脑袋，像。

    林禾鹊蹲下，查看钟晟的伤。

    钟晟后背衣服有几道破损，是鞭子抽过的痕迹，透过破口能看到严重的青紫淤血。

    是帮他脱困时受的伤么？林禾鹊心一沉，当时情势混乱，他顾着逃脱，全然不曾注意。

    钟晟讪笑道：“我本来以为只是皮外伤……”

    林禾鹊点点头，上手按了按。

    “嘶……教主，轻点，轻点。”

    乔铭手指搭上他腕部，少倾，沉声道：“麻烦在厥阴穴被击中，以致肺经、心经受创。若及时救治，不致伤及性命。”

    深山野岭，能否出山还未是定数，更别提寻医问药。

    林禾鹊问道：“还有其他办法么？”

    乔铭道：“如果续以充沛内力，可以救急。”

    但方才一战中，三人筋脉近乎枯竭。

    乔铭又道，“如果继续移动，可能会加重伤势。”

    沉默片刻，林禾鹊突然对钟晟说道：“你没有受洗过。”

    钟晟点点头，不明白林禾鹊为何提起这茬。

    “其实你不是我教中人吧？”

    乔铭与钟晟皆是一怔。

    钟晟道：“教主你是……如何得知？”他以为自己足够天衣无缝。

    执一教教众分山上与山下两类，只有受洗过、通过考核的教徒才能上山，教中除教主等有规定身份者，其余人皆以兄弟姐妹相称，所修功法相同，并无高下之分。钟晟持有山下守卫的令牌，执一教覆灭后，他从镇上找到林禾鹊时，轻易便获得他的信任。

    林禾鹊道：“你拿的牌子的确是我教所发，指印也吻合，但却是五年以前的旧样式。”

    “原来您一开始就发现了啊。”钟晟笑了笑。

    林禾鹊喉咙有些发涩，继续道：“另外，你所修功法虽然与我教基础功法极为相似，但细节处多有出入……如果我没猜错的话，你与母亲有什么关系？”

    钟晟道：“没错。我与夫人……”

    “算了，”林禾鹊打断他，“你还是歇着吧。”

    钟晟鲜少有不听林禾鹊命令的时候，譬如此时。他说起遇见林禾鹊母亲之时，是在七八年前，十几岁上，他不记得——作为乞儿，他对年龄和名字都没什么概念——偷了一个漂亮女人的荷包。

    他的手刚离开那令他惊异的柔软细腻的布料，就被一只更柔软的手扭住，而后揍了一顿。

    乞儿满心不解，他力气极大，长得也高，在女人面前却只能做块砧板上任人宰割的猪肉，逃脱都困难。

    女人揍了他后给他吃了顿饭，问他愿不愿意有个正经活计，回报是以后都有饱饭吃。

    他心想自己总归不会吃亏，欣然同意。

    女人，后来为称呼方便，让钟晟叫他“林夫人”，给他起了新的名字、置办新的衣服，安排他到一家店铺做活儿，还抽空教他武功。

    林夫人会定期让钟晟给雁望山的人送信。钟晟很长时间内都对雁望山的势力一知半解，他只知道山上有群神神叨叨的人。

    “大约三年之前，她给我了这个牌子，后来再也没出现过。”

    三年之前，执一教拿下中原几城，大败武林盟，正是如日中天。与此同时，林禾鹊与母亲断绝联系，父亲重伤，几月后不治离世。

    林禾鹊想起母亲教他的一句话，“勿谓言之不预。”

    她是否早预料到鲜花着锦烈火烹油后的盛极而衰？

    林禾鹊有些混乱。既然她决定与他们一刀两断，又何必安排多此一举的后手？

    也就是钟晟这人老实，才心甘情愿被母亲支使。

    “嘘，好像有动静。”乔铭出言提醒。他在两人说话时，一直注意四周风吹草动。

    林禾鹊抿了抿唇，忽而站起身，抽出乔铭佩剑，砍了几下周围长势茂盛的野草。他抱起碎草叶盖在钟晟身上。

    钟晟被埋在草堆中，露出一双圆眼，睫毛还挂着叶片，十分滑稽。

    林禾鹊低头看着他道：“谢谢。”林禾鹊作为教中圣子，后来的教主，不能与一般教众私自结交。钟晟虽与他接触不过百日有余，却算得上他唯一的朋友。

    钟晟朝林禾鹊炸了眨眼，林禾鹊站定，回以执一教中“赐福”之礼，而后转身离开，不再回头。

    “我们就这么……走了？”乔铭与钟晟说不上存下什么交情，但好歹同路这些天，心下像被那一从丛枯草扎得不适，毛刺刺的。

    “生死有命，主会赐福于他的。”林禾鹊听见自己的声音，像从风中飘过来一样虚弱。

    乔铭看了他一眼，林禾鹊目光黯淡，像被淋湿的喜鹊尾羽。

    刺痛的感觉更深，乔铭思索一会儿，安慰林禾鹊：“我们在路口那打斗痕迹明显，或许淮清子道长看到，会进山来寻。”

    林禾鹊勉强笑了笑。

    希望钟晟离开他后运气足够好，不被李元膺几人发现，还能被淮清子找到。

    他们一路向前，直至前方无路。

    夕照将尽，暮色将群山染出一股冷意。

    乔铭道：“天要黑了，在这走太危险，我们还是找别的路。”

    林禾鹊握住他手臂。

    “阴魂不散的东西又来了。”

    二十七

    “看起来，这回是老天有眼喽。”

    李元膺语气轻松，确实皮笑肉不笑，目露凶光。

    他对林禾鹊感到厌烦了。是的，厌烦，或许还有一点气恼，林禾鹊还不值得他愤怒。在魔教蛰伏的多年似乎已耗尽他这辈子的耐心，对于林禾鹊这样的小辈，一开始就不该给他好脸色看。李元膺后悔他起初的多礼了。

    他为什么不能老老实实归化？李元膺想，如果林禾鹊顺从些，他不介意在武林盟的老头们面前美言几句，毕竟他名义上，做过林禾鹊的教父——按中原的说法，是义父一类的角色。作为正道，宽宥与仁善应是题中之义。

    话说回来，难道林禾鹊以为他还能在江湖上好好活下去？简直是白日做梦。

    又何必作困兽斗？李元膺看着对面的人，内心发笑。

    不过，悬崖确实是个终结一切的好地方。李元膺眸光一转，确定好几个重点注意的方位。

    给拟什么标题合适？魔教余孽杀害华山派弟子后逃脱时被捕，还是华山弟子与魔教暗中勾结却发生内讧两败俱伤？

    李元膺气定神闲地向前踱步，一面恢复疾跑后不稳的气息，一面封住两人前方退路。

    “强弩之末，再折腾白费力气。我劝你们识相点，跪下自封穴位，态度好点还能留条命。”

    乔铭拔剑横在身前，翻了个白眼：“劝降的话翻来覆去就这几句？都听烦了。”

    李元膺嗤笑：“死鸭子嘴硬。”

    乔铭觑着李元膺，小心地向后几步，悄声问林禾鹊：“你怎么样？”

    林禾鹊抓着乔铭的手在颤抖，轻微、克制但难以忽视，和乔铭突如其来的心慌一般。

    李元膺说了那句话后，林禾鹊当即感到一阵反胃，像搅入一团尘土，这娇气的器官不停抽搐又紧缩，试图排出接触到的污秽。

    而他刚刚刻意忽略的种种不适也趁机接踵而至，林禾鹊几乎分不清是头、胸口、腹部还是左膝更难过。

    但此时显然不能示弱，林禾鹊强笑了一下，“无妨。”

    林禾鹊手心泌出冷汗，凉凉地浸在乔铭袖子上。

    乔铭拍拍林禾鹊手背，定了定神道：“鹿死谁手，还未可知。”

    不知怎地，李元膺觉得这俩人越看越碍眼。他懒得再给对方机会，真气吞吐蓄力，意图直接速战速决。

    李元膺双足下沉，地面竟蔓延出丝丝裂缝。

    乔铭神色一凛，剑尖一甩，抢前几步，欲出其不意，以快破之。

    “太慢了。”

    李元膺嘲道，手掌向地面重重一击，乔铭被震得退后数步。李元膺顺力跳将起来，另一只手向乔铭脖颈抓去，居然想直接将乔铭扼死于此处。

    千钧一发中，乔铭连忙以剑阻挡，并将浑身仅剩一池底的内力全部灌注在剑上。

    血肉与铁器短兵相接，却发出金属相撞击的声响。

    不过瞬息之间，两人遽然分开。

    乔铭后退十步有余，失力半跪在地，重重咳嗽几声。

    咔嚓。

    他的剑陡然从中折断。

    乔铭又以拳抵面，咳了几下，竭力掩饰自己的大惊失色：娘欸，他真是人吗？！

    幸而，李元膺并非大获全胜。

    乔铭那一击并非莽撞的硬碰硬，他暗中使出华阳剑法中“四两拨千斤”的巧劲儿，将李元膺的内劲散开，而自己的内力则集中在一点发出。

    一颗钉子与一根锤子无法抗衡，但可以穿透一块木板。

    李元膺气血翻涌，他胸有成竹的必杀一击反被摆了一道，十分恼火。

    “一点小把戏，还不值得我放在眼里。”李元膺呸地吐出一口血水，“我现在要杀了你们，易如反掌。但是，蚂蚁为什么能活？因为人不屑于碾死它们。林禾鹊，魔教完蛋了，这个华山派的小伙子，不知道你用了什么邪术骗来，现在也是不堪大用。对了，之前不还有个小跟班跟着你？他也知道跟着你没活路，所以跑了么？”

    “你在魔教被捧这么久臭脚，不会真的自以为是什么天主在世吧？不对，我好像说错了，你们不信转世轮回那套，算了，我管你是什么！你现在连只蚂蚁都不如，懂吗？”

    “你一个不男不女的怪物，只会让人恶心。恶心！”

    恶心？

    这词还真让人怀念。

    林禾鹊第一次听见有人敢对他这么说的时候，还是第一次杀人。

    但李元膺有一点没说错，他的确是孑然一身、茕茕孑立了。父亲去世、母亲失踪、教众四散、圣坛被一把火烧了干净。

    唯一死心塌地跟着他的钟晟不知是死是活。

    一种飘摇的恓惶之感像一阵急雨，落进心里，林禾鹊对“逃走、活下去”这个一直以来的目标忽感茫然。

    他并非没有迷茫过，但林禾鹊向来笃定着，既然主不曾将他引向绝路，便表明他要拼尽全力地走下去，哪怕不知路在何方。

    但现下的情形不容得他不去怀疑，或许他的坚持都是歧路。

    如果这是他的命运，他可以欣然接受。

    “或许他说得对。”林禾鹊喃喃，“我无需再挣扎了。”

    听见林禾鹊的丧气话，乔铭惊异不已，喊道：“你听他放屁，杀人诛心，莫中了他的计！”

    林禾鹊摇摇头，竟向前走了几步，凝视李元膺说道：“好，我和你走。”

    李元膺咧嘴一笑，眼中长出蜘蛛网似的血丝，对林禾鹊的“孺子可教”颇为满意，“虽然你改邪归正为时已晚，但还不算无可救药。”

    “你疯了？！”乔铭急道，奋力拉住林禾鹊，“你找死吗？！你睁大眼看看他，他才是走火入魔的怪物！”

    乔铭的手紧紧攥住林禾鹊的腕子，死结一般，林禾鹊一时甩不开，无奈道：“我没开玩笑。我认输。现在没办法了不是么？况且，这是祂的决定。”

    他？哪个他？

    乔铭又费解又生气。

    他不明白林禾鹊怎么会认输，至少不是现在，被一个来路不明的老头说几句就如丧考妣。

    当初诳他的时候不是气势汹汹振振有词么？

    一气之下，乔铭以半截剑支撑着身体，猛然站了起来。

    “还没到穷途末路呢。”他抹了下嘴角血迹，笑了笑，“林禾鹊，你之前不是很相信我的么？”

    林禾鹊困惑地歪了歪头。

    “我都说好几次了，你可要记牢点：我不会让你死的。”

    李元膺向他们走了几步：“还在那叽叽歪歪什么呢？”

    乔铭突然搂住林禾鹊，像抱孩子一样正面托起他。

    “抱紧。腿也是。”乔铭不容置疑地命令林禾鹊。

    乔铭握紧断剑，回头看了看悬崖下方，深吸一口气。

    “千万不要松手。”

    他说了最后一句话，然后跳下悬崖。

    林禾鹊差点尖叫出声。

    此处悬崖并非壁立千仞那般陡峭。乔铭在下落时稳住重心，顺着倾斜的坡度，以断剑为支点，带着两人滑落，同时抽干筋脉中最后真气，维持剑气流转以保证断剑不受磨损。

    此招名为：坚不可摧。

    事实上，这山并不算太高，他们很快到达崖底。

    乔铭双脚落地时一软，差点跪倒。林禾鹊慌忙离开乔铭，想扶他一下，却弄巧成拙，反而让两人摔在一起。

    林禾鹊刚要说抱歉，谁知这地面不实，被两人重量一震，竟直接裂开一个大洞。

    林禾鹊与乔铭从洞口掉下去，一声道歉被一股难闻的气味堵在口中。

    洞口不深，内部似乎是个幽深的管道，林禾鹊被摔得七荤八素，迷迷糊糊地看身下乔铭紧闭着眼，怕不是被磕到了脑袋。

    强烈的晕眩感愈发浓重，林禾鹊隐隐约约间看到有人过来。

    “救救……我们。”

    他在人事不知前说道。