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    亦难有一个时期可与之比拟。

    在这大转变的时代里，春秋诸霸先后蜕去封建的组织而成君主集权的战国七雄。而更重要的是好些在春秋末叶已开始的趋势，例如工商业的发达、都市的扩展、战争的激化、新知识阶级的崛兴、思想的解放，到此时都加倍显著。

    其中最影响这时代的就是人商家大企业的出现。

    这些跨国的新兴阶级，凭着雄厚的财力，跑南奔北、见多识广，又是交游广阔，对政治有着无可比拟的影响力。

    表表者当然是有异人这奇货可居的吕不韦，其他如自己的太岳乌氏，铁冶成业的郭纵，以及正密谋推翻小盘的蒲鹄，都是可翻手为云、覆手为雨叱吒风云由商而起的大商家。

    甚至琴清亦因承受了获利数世的丹穴，而成了秦室王族，可独立自主，保持贞洁，得到秦人敬仰，若换了是个普通女子，有她那种美丽，早成了不知那个权贵的姬妾了。

    而为了应付战争和政治的竞赛，文与武逐渐分途，一切都开始专业化起来。

    像王翦和李斯便是两个好例子。若要把两人的职权调换，保证秦政大乱，而匈奴则杀到了咸阳来。

    专业化之风吹遍各地，就兵士来说，战国之兵再非像春秋时临时征发的农民兵。

    至乎有像渭南武士行馆那种团体的出现，专习武技和兵法以供统治者录用。

    所以无论外战内争，其激烈度和复杂性均非以前所能比拟。

    小盘日后之所以能统一六国，皆因其出身奇特，使他没有一般长于深宫妇人之手的继承者诸般陋习，才能在这变化有若奔流湍激的大时代脱颖而出，雄霸天下。

    不过像他这种雄材大略的人确是世所罕有，所以他死后再没有人可压下这种种的力量，致大秦朝二世而亡，非是无因。

    思量间，已到了位于城西杜璧的将军府大门外。

    项少龙这时也很渴望可再见到石素芳，美女的引诱力确是非凡，纵然明知她心怀不轨，但仍忍不住想亲近她。

    这正是蒲鹄此计最厉害的地方。

    成功的商家最懂揣摩买家顾客的心意，实是古今如一。

    大厅正中，摆了一围方席，绕着这方席设了六个席位。

    项少龙较喜欢这种团团围坐的共席，倾谈起来较为亲切。

    杜璧亲自把项少龙、缪毒和韩竭三人迎入厅内，众卫都留在上进，另有专人招呼。

    杜璧的态度是前所未有的热烈，使人很难想像他以前冰冷和吝于言笑的态度。

    项少龙自然知道他的心意。

    假若他们真能刺杀小盘，又成功嫁祸给吕不韦，便可设法争取项少龙这集团的人过去，因为那时成乔已变成合法的继承者。

    那时王齿、王陵等人在无可选择下，亦只好支持成乔。

    至于缪毒，一来他现在很有利用价值，二来杜璧根本不大把他放在眼内。像王齿般不信他能弄出什么大事来，所以才一并巴结。

    缪毒最关心的是石素芳是否会出席，问道：“石小姐……”

    杜璧笑道：“内史大人放心好了，蒲爷已亲自去向石小姐说话。唉！女人的心事真难测，她其实对内史大人也有很好印象的，只是有点恼项大人爽约，才摆摆架子吧！内史大人切勿见怪。”

    缪毒得回少许面子，回复了点自信，登时轻松起来。

    此时蒲鹄来了，隔远打出一切妥当的手势，杜璧忙邀各人坐下来，只空出项少龙和缪毒中间的位子，当然是留给石素芳的。

    俏婢们先奉上酒馔，又有美丽的女乐师到场助兴，弦管并奏。不旋踵舞姬出场，妙舞翩翩，可惜项少龙、缪毒和韩竭三人均志不在此，无心观赏。

    舞罢，众姬和乐师退出大厅，只剩下侍酒的六个华衣美女，都是上上之姿。

    比起这来，咸阳的公卿大臣，除吕不韦外，没有人及得杜璧。

    韩竭顺口问道：“蒲爷在咸阳有什么生意呢？”

    蒲鸽笑道：“有少龙的岳丈大人在，那到我来争利。”

    众人自知他在说笑，杜璧笑道：“我这老朋友做生意，就像伊尹、吕尚治国之谋，孙武吴起的兵法，商鞅之为政，教人佩服得无话可说。”

    蒲鹄谦让道：“还说是老朋友，竟要昧着良心来吹捧我，不过说到做生意，蒲某最佩服约有三个人，第一个就是少龙的太岳乌氏，他养的牛马多至不能以头数，而要以山谷去量。第二位就是魏国经营谷米和丝漆业的白圭，荒旱时间向他借粮比向某大国借贷还要方便。第三位就是猗顿，他仓库里的盐足够全天下的人吃上几年。至于吕不韦吗？仍未算入流。”

    项少龙心道“来了！”蒲鹄的厉害正在于不着痕迹。像这番蓄意贬低吕不韦的话，既漂亮又有说服力。

    韩竭笑道：“不过吕不韦却是最懂投机买卖的人，押对了一着，就受用无穷了。”

    众人知他意之所指，哄然大笑。

    韩竭自那晚吕不韦寿宴露过一手后，一直非常低调，似怕抢了缪毒的光芒，但其实识见谈吐，均非缪毒能及。

    项少龙淡淡道：“蒲爷不也是投机买卖的专家吗？”

    蒲鹄苦笑道：“项大人大人有大量，不要再揭我蒲鹄的疮疤了，今趟我真的输得很惨，早知改学齐国的仲孙龙，改行专放高利贷，只要聘得有项大人一半本事的高手去负责收账，可保证钱财滚滚而来，免了遇上令岳那种赌林高手的危险。”

    今趟连项少龙都忍不住笑起来，生意人的口才果是与众不同，生动有趣多了。

    缪毒却只关心石素芳，问道：“石小姐会否不来了？”

    杜璧笑道：“大人放心，愈美丽的女人愈难侍候，石小姐虽寄居敝府，但到现在我只亦见过她两脸，像现在般同席共膳，尚是第一次！全靠叨了三位的光哩！”

    缪毒见杜璧这秦国大将这么推捧他，人感光彩，忙举杯劝饮。

    项少龙只作个饮状，没有半滴酒入唇。

    蒲鹄讶道：“项大人是否嫌这酒不合意呢？我可使人换过另一种酒。”

    项少龙微笑道：“若蒲爷前几天才给人伏击过，恐怕亦会像在下般，浅尝即止了。”

    蒲鹄尚要说话，缪毒的眼亮了起来，直勾勾看着内进入门的方