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    ：“那陶昌说，早在十年之前，以韶甘柏为首的朝中大臣欲联名上疏，要求处死当时在先帝跟前极为得宠的太监总管席德盛——也就是后人所说的‘除宦’事件。

    “但是，却有人在事前向席德盛泄了密，让席德盛得以先发制人，度过危机。而那个泄密之人，也在事后连升几级，由一名小小的丞相府议曹，晋升为丞相长史——丞相，你可识得此人？”

    闻守绎垂首道：“回皇上话，臣便是那泄密之人。”

    “哦？你到是十分坦诚啊。”成帝看了他一眼，笑得意味不明。

    “臣在皇上面前，无需隐瞒任何事情。”闻守绎面无表情地道，“皇上亲政之后，席德盛暗地里来找臣，希望与臣联手里应外合，总揽朝政，架空皇权。臣不愿与他同流合污，便向皇上告发了席德盛的狼子野心。席德盛被处斩前，当众破口大骂，说臣‘过河拆桥、忘恩负义’，这也是朝中皆知的旧事了。”

    “朝中皆知？”成帝眯了眯眼，“唯独朕被蒙在鼓里？”

    “臣无意隐瞒，皇上既然问起了，臣便据实相告。”

    成帝盯着他看，似在辨别他话中真伪。片刻之后，成帝问道：“那么，你可知道，朕此次召你入宫，是何用意？”

    “臣知道，皇上是想试探臣的忠心。”

    成帝眯了眯眼：“闻守绎，你倒是将朕的心思摸得十分通透。”

    “臣不敢妄度圣意，只不过依理推断罢了。”

    成帝缓缓踱至闻守绎面前，将手中宣纸递给他。

    闻守绎接过看了一眼，上面写了十个字：“不骄，不躁，不贪功，不冒进。”

    只听成帝问道：“丞相应当对这十个字不陌生吧？记得朕正式亲政前一晚，丞相卸去帝师之职时，最后赠给朕两句话。丞相如今还能再复述一遍么？”

    “是。臣当时进言：‘每一位帝王都希望自己在位期间，能在文治武功方面有所贡献，先帝一生戎马征伐，将我大曜版图扩至建国初期的三倍，可谓是武功卓绝，前无古人，后无来者；皇上若要有所建树，必须在文治上下功夫，要将父辈打下的江山稳稳守住，并非易事。’是以臣赠了这十字谏言。”

    他顿了顿，继续道：“至于另一句话……‘臣为帝师时，对皇上倾囊相授，毫无隐瞒。但自皇上亲政之后，臣便应卸去帝师之职，退回到臣子的身份。皇上待臣，当与朝中重臣般一视同仁，不得偏信，不得徇私。’”

    成帝目光灼灼地望着他：“你赠的那十字谏言，朕时时谨记，不敢懈怠。但是丞相，时至今日，赠了我那两句谏言的你，朕还能信任吗？还是说，朕当真是孤家寡人一个，连自己的恩师也要开始戒备提防了？”

    闻守绎撩起袍角，长身而跪：“臣明白，皇上最痛恨两面三刀之人，如今皇上如此拷问臣的忠心，令臣万分惶恐。但臣一直忠于皇上，忠于大曜，不曾有过半分异心，对此臣问心无愧。”

    “哦？”成帝眯了眯眼，“难道说，当初‘除宦’泄密事件，也是你忠心所致？”

    闻守绎面色不变：“当年臣的所作所为，不过是顺应大势、顺应皇道罢了。”

    成帝冷笑一声：“顺应皇道？”

    “不错，因为就算当时没有臣泄密在先，‘除宦’大计也不可能成功，韶甘柏必死无疑，甚至有可能牵连更广，牺牲的朝廷官员更多。”

    第六章

    成帝听闻此言，皱了皱眉：“丞相此话怎讲？”

    闻守绎道：“元祖皇帝建立大曜帝国，设三公九卿，其中的三公——丞相、太尉、御史大夫，形成稳固的三足鼎立之势，互相配合，又互相牵制，谁也奈何不了谁。但到了武帝年间，太尉殷峰与御史大夫韶甘柏过从甚密，在一定程度上削弱了丞相姜如海的势力，从而引起了先帝的警觉。”

    成帝不解道：“姜如海暴虐成性，削弱他的势力，有什么不好？”

    “帝王治国，眼中不能只辨忠奸，当有海纳百川的胸襟，既要扶植忠臣，也要包容奸臣。记得先帝在位时，就曾私下讲过一句戏言——忠臣有忠臣的坏处，而奸臣，也有奸臣的好处。

    “三公之间互相牵制的平衡局面被打破，不利于先帝对朝中局势的掌控。因此，先帝便开始思考如何调整这样的局面，也就是说，太尉与御史大夫之间，必须舍去其一。而当时恰逢大曜与周边小国战火不断，太尉殷峰手握兵权，动他不得，所以，只能将御史大夫韶甘柏作为弃子牺牲掉了。

    “但是韶甘柏为人耿直，不曾贪污受贿、欺上罔下，在朝中口碑一直不错，先帝抓不住他的把柄，也奈何不了他。而恰在此时，韶甘柏与席德盛结下了梁子，集结朝中大臣，打算联名上疏，请求先帝除去席德盛。这对先帝来说，简直是自动送上门来的好机会。

    “但先帝也有些犯难，如果这上疏的奏折递交上去，势必会牵连到所有参与此事的大臣，只除去韶甘柏一人，似乎有些于理不合，难以服众，但若杀尽联名众臣，又太过伤筋动骨，不利于朝中局势的稳定。”

    “所以，你就看准了这样的时机，为先帝解了燃眉之忧？”成帝似乎渐渐弄明白了其间的利害关系。

    “没错，臣提前向席德盛泄密，只说韶甘柏要治他死罪，并未透露其余官员的姓名。席德盛恶人先告状，自然也就只揪着韶甘柏不放了。他此举正中先帝下怀，于是先帝也便乐得顺水推舟，不问青红皂白便斩了韶甘柏。”

    成帝此刻脸上已露出恍然大悟的神色。

    闻守绎说到此处，面向北方叩首道：“后人评说，先帝宠信奸佞小人，由着席德盛杀害忠良、为所欲为，实则不然。从始至终，先帝一直心如明镜，席德盛不过是先帝手中的一颗棋子罢了。如今皇上亲政，英明圣哲，朝中局势也逐渐恢复了稳定，如席德盛此类毒瘤，自然是要尽早除去为妙。”

    半个时辰之后，闻守绎从御书房全身而退，而成帝也终于愿意用膳了。

    翁立善奉成帝之命，送了闻守绎一程。他偷偷打量闻守绎，发现他始终面色如常，与来时并无太大差异，但细看之下才发现，他额间残留着细密的汗珠。

    翁立善什么也没有问，只是默默自袖间掏出帕子，递给了闻守绎。

    闻守绎道了声谢，接过帕子拭去额间细汗，目视着远方，慢条斯理地道：“翁公公，后宫……是否该整治整治了？”

    翁立善立即会意：“丞相提醒得是，像陶昌那种乱嚼舌根的小太监，是该早早除去才好。”

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    临近傍晚，伶舟被万木唤醒过来，才发现自己竟浑浑噩