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知公公有何事？” “皇上有请，请洛大人随我来。” 洛平颔首：“是，有劳公公带路了。” 出乎洛平的意料，小太监没有把他带去真央殿，也没有把他带去朝阳宫，而是领着他去了宫中极偏僻的一个地方——浮冬殿。 洛平心中一凛。 这是周棠曾经生活的地方，小皇帝约在这里见面，是何用意？ 浮冬殿这几年都是闲置的，如今皇帝驾到，当然已被打扫得纤尘不染。洛平进屋后被指引着落座，此时小皇帝还没有来。 少顷，小皇帝迈步进来，身后只跟了两名内侍。 洛平连忙起身行礼：“微臣洛平拜见陛下。” 周衡扶他起来：“此处不是朝堂，洛卿不必多礼，朕只是想找人说说话。” “是。”洛平揣摩不出周衡的用意，便不敢多言。 周衡先开口道：“洛卿，你定然觉得奇怪，我为何把你叫到这里来吧？” 洛平不点头也不摇头：“还请陛下明示。” “这里曾经住着与我最亲近的皇叔，那时候他们都说我那位皇叔是灾星，千万不能靠近，否则很可能会害死我。可是我一直觉得，那个皇叔并没有什么坏心眼，他只比我年长四岁，分明也还是个小孩子，为什么大家要对他那么苛责呢？” 洛平静静听他说着，没有插话。几名内侍都已退出门外候着，看来这位小皇帝要说的是较为私密的话。 “那时候我有皇爷爷的庇护，宫里的人都把我捧上天了，我看着他总是伶仃一人，就觉得很可怜。现在我倒是体会到了，那种被人孤立的感觉确实不好受，但需要的不是别人的怜悯，而是能让自己走出来的支撑。 “洛卿，你的事我也听说过一些，很多人说你是个极度贪权的人，但是我知道，你虽然贪权，可从不畏权，你把权势握在掌心里，而不是做它的奴隶。 “我明白地说吧，偌大一个秣城，敢与皇叔他们公然对立的没有几个人，即使是我堂堂天子也奈何不得。二皇叔和三皇叔都以辅佐新帝为由要求摄政，洛卿，我需要你帮我。” 洛平恭敬道：“微臣位卑言轻，恐怕难以担下如此重任。” 周衡了然：“我知你不满现在的官职，你可以安心，不出一个月，李宗政等老臣便会为你在通政司谋得职位，届时你大可放心施为。” “陛下，微臣有一点不明白。” “但说无妨。” “陛下为何如此信任微臣？微臣身负先皇罢官十年之惩，也未曾给陛下做过什么，陛下不信任自己的亲叔叔，反倒将辅政的重任交予一个外人手中，当真放心得下？” 听到洛平这么说，周衡竟微微红了脸。 少年天子显得有些腼腆：“其实我对你的了解都只是从别人口中听说的。小时候在朝阳宫常听见少傅他们说，朝廷里有个……有个目中无人的官员，自幼就被称作神童，年纪轻轻便博得功名，仗着皇上的宠信，谁的账都不买，甚至还当众顶撞皇上。我很好奇，什么样的人居然敢忤逆皇爷爷，也曾经跑去真央殿偷听过你和皇爷爷的交谈……” 洛平讶然，他没想到自己的斑斑劣迹会给小皇帝留下这么深的印象：“那时微臣年少轻狂，做事情没有分寸，让陛下见笑了。” “不是的。他们都说你为人冷漠无情，但是我听到你跟皇爷爷说的话了，那句话我至今都记得清清楚楚。” “微臣……说了什么？” “你质问皇爷爷，‘长子继承的法令已经拟好，但皇上可曾问过终日被关在朝阳宫中的皇长孙的意愿’……我想，你大概是唯一一个在意过我的想法的人吧。这样的人怎么会冷漠呢，所以我隔天就向皇爷爷央求让你来做我的西席。” 洛平不由得笑出来：“只可惜我不久就要被罢官，先皇定然不会答允你。” 周衡嗯了一声，又道：“不仅是这样，还有七皇叔。” “越王？”洛平也没有想到，周棠会跟他提起自己。 “看得出来，七皇叔真的很喜欢你，那时候他总说你是个无可救药的官迷，又死板又无趣，但是当你被罢官之后，他好久都没有来过朝阳宫。 “我一直听闻七皇叔与你之间有嫌隙，似乎是因为争皇爷爷赏赐的事情，他时常捉弄你。不过后来我明白了，是你在意过他，回应过他，让他不再是孤单单一个人，他才会那样把你放在心上。 “洛卿，我是在下赌注。如今我也面临孤立无援的困境，那时候你会关心七皇叔，我相信你也不会丢下我不管，对不对？” 洛平无言以对。 他忽然意识到，自己可能没有想象中那样了解周衡。因为这个孩子被高墙挡住了视线，便用自己的心去看人，他很单纯，也很聪明。 “今日我派人去越州送了诏书，召见七皇叔回京述职。” 洛平心里一沉：该来的躲不掉。 “他在宫外没有府邸，我只好破例让他暂时住回宫里，我想他应该住得惯吧。” “陛下有何事要召见他？”洛平明知故问。 “是皇爷爷的遗诏。”周衡说，“七皇叔能回来，我很高兴，就亲自来看看他以前生活的地方，命人打扫干净。” 临别时，洛平看着这个年仅十四岁的小皇帝单薄的背影，不知怎么的，竟真的想起了那时的周棠，忍不住伸手拂去他肩上的一片竹叶。 周衡脚步一顿，睁着大眼回头看他。 只一瞬，洛平便回过神来，指尖衔着那片竹叶说：“那竹林陛下还是不要去的好，里面有毒蛇，很危险。” 周衡笑了：“你跟七皇叔说过的话一样呢。” “……” “我就是想去看看那竹林到底有多可怕的。”周衡接过那片竹叶在手里把玩，“那里是很阴森，不过，没有龙椅下的庙堂可怕。” 就是这句话，折磨了洛平的良心。 作为小皇帝现在满心信任的人，他不知道将来要用何种面目去帮周棠夺他手里的江山。 这个孩子信错了他，也信错了那个儿时的玩伴。 他们都是他龙椅下的毒蛇。 但有一点他说对了，扼住了洛平的七寸—— 洛平无法丢下他不管。他此次回来，不仅仅是为了周棠。 ******* 果然，不到一个月，洛平便从小侍诏一跃而成通政司副使。这在吏部是从未有过的事，在他的身上却发生了。 连跳数级，真正是“平步青