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这么孩子气的时候。 那刻痕还很新鲜，分明刚刚刻好不久。 抚摸着那些粗糙的木渣，周棠把额头抵在“臭夫子”的身上：“小夫子，我不想让你失望，但我怕……我没有你想得那么坚强。” 他知道，自己不能总是把小夫子当作自己的依靠，这三年来，他也在慢慢学着独立处理一些麻烦。可他从来没有想过，有一天小夫子会真的不在身边。 一个在心里生了根的人，不是说拔就能拔掉的。 周棠把扫荷轩打扫干净，把原先的桌椅都搬了回去。尽管只有他一人待在里面，他还是放了两把椅子。 每日早晨他会过来读书习字，有时会下意识抬头看看对面那把椅子，总觉得小夫子就坐在那里，或是看书，或是浅眠。 这样的感觉很奇特。 因为自从洛平进大理寺任职后，他们就鲜少有机会如此对坐了。 可不知为什么，那人离开后，这样的记忆却一天比一天清晰，也一天比一天让他欲罢不能。于是他就像上瘾了一样，不来扫荷轩坐坐，就浑身不舒服。 翻开许公子的最新力作，周棠专心看起来。 是的，他又开始看许公子的了。 没有小夫子管教他了，他为什么不能看？ 只是这本书的结局不那么美满，结尾的一句词是： 恨别离，离人未归，燎相思，思已成灰。 周棠愣了愣，把书撕了。 ******* 秋去冬来，天黑得早了，北方刮来的寒风更加刺骨，冷不丁还飘起了雪。 方晋抬头看了看天，又在心里盘算了下，不禁有些懊恼：看来今日是进不了秣城了，与其在城墙根底下喝西北风，还不如暂且找个地方落脚。 只是京郊这样偏僻的地方，不知有没有客栈？ 客栈是没找到，不过他很快就在距离官道不远的地方看到了一家酒肆。 推门进去，里面还挺热闹。 酒肆里的人大多与他一样，都是赶着进城却被风雪绊住的，三三两两聚在一起喝酒吹牛，使得这小小的酒肆里暖烘烘的。 方晋四处打量了一下，唇边勾起一抹笑。 这家的老板倒是挺有本事，酒肆开在官道边，四方来客同堂聚，没有雅座、没有上房，官差在一边，黑商在一边，江湖人在一边，老百姓在一边，各歇各的，互不相扰，还真是一派其乐融融。 跑堂的伙计过来招呼他，见他孤身一人，便伶俐地把他引到靠近掌柜的角落，周围都是平头百姓，两个书生不胜酒力睡倒在邻桌，正是最不惹是非的地方。 他向伙计道了谢，点了一碗牛肉面几个小菜，又要了一盅酒。 一旁的卖唱女见来了个这么丰神俊朗的男子，时不时向他送来羞涩倾慕的目光，他只当看不见，自顾自地安静吃喝。 此处虽是角落，但视野极好，几乎整个大堂他都能看到，正当方晋津津有味地看着两名官差划拳，一个奸商劈里啪啦拨算盘，三个小孩争牛肉的时候，酒肆的门再次被推开。 来人一身素衣轻裘，穿得很是单薄，脸上被冻得有些发红，不过没见他冷得直哆嗦的样子。那人收了纸伞，掸了掸肩上白蒙蒙的残雪，扫了一眼酒肆，发现几乎没座了，便径直向掌柜这里走来。 方晋觉得有些奇怪，那跑堂的见那人进来，竟没有上前招呼，而是跑到了后堂。 不一会儿，后堂里走出一位老妇人，手里捧着食盒递给那人，那人接过食盒，向老妇人、掌柜的和跑堂的说了几句什么，三人诺诺应了，那人就要离开。 此时方晋已明白了，这人不是什么赶路人，而是这家酒肆的老板。 他一时兴起，想要会会这位老板，便起身走到那人身边，一揖道：“在下方晋，也是路过此地稍事休息，兄台若是不介意的话，与在下同桌共饮可好？” 那人闻言转头看他，脸上忽然浮现出极度惊诧的表情，虽说很快收敛起来，但还是被方晋察觉了：“怎么，兄台认识我么？” 那人摇了摇头，脸色有些发白。 老妇人插嘴道：“客倌你可能误会了，这位不是客人，是我们老板。” 方晋心说我就是猜到他是老板才来搭讪的，面上故作讶然：“啊，那真是冒昧了。” “孙大娘，你去忙吧，我在这里吃也行。小李，王掌柜，你们也招呼客人去吧。”那人打发了自己的几个伙计，冲着方晋谦恭一笑，“阁下盛情邀请，洛平怎敢退却，入座吧，这一顿，当我请你了。” 洛平没有料到，自己居然会在这里遇见此人。 上一世他被罢官十年，郁郁寡欢地回到故里，一心只想着怎么重回官场，并没有像现世这样在京郊开设酒肆做生意，所以也没有遇见那时的方晋。 如今想来，当年此人并不是凭空出现在周棠身边的，原来早在这一年，他就开始涉足大承的朝政了。 共饮了几杯酒，两人表面上相谈甚欢，其实各怀心思。 方晋是在琢磨洛平的来头，洛平是在琢磨方晋的目的。两人都是聪慧机敏之人，很快就有了各自的结论。 方晋已然想起，近几年朝中有个极得皇上器重的洛寺卿，听说年初获罪被罢官十年，看来就是眼前这位温和谨慎的酒肆老板了。 而洛平也探听出了方晋想要投奔的势力：“太子殿下？” 方晋侃侃：“正是，在下虽是一介莽夫，但也想为国尽忠，为大承的江山社稷谋福。听闻太子殿下仁厚贤德，便想前去做其幕僚。” 洛平摇头笑道：“阁下若是莽夫，那大承就没有贤士了。” 方晋：“洛兄谬赞了。在你面前，方某哪敢自称贤士。” 洛平摆摆手：“都是过去的事了。”顿了顿又说，“洛平已不在朝堂，按理说不该多言，不过与阁下一见如故，还是想要劝阁下一句话。” “但说无妨。” “太子虽然贤德，确是值得辅佐的继承人，但可惜……” “可惜？” “可惜，福寿不够啊。” 轻叹般地说完这句，洛平起身要走，方晋伸手拦住了他：“洛兄此话怎讲？莫不是知道什么变故？” 洛平拂开他的手腕：“洛某言尽于此，阁下好自为之。” 刚往前走了两步，谁承想又被再度拦下，洛平无奈看向他。 方晋却没有再问太子之事，而是关切道：“洛兄这样出门，不觉得冷吗？”