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    大夫拎着药箱过来给他诊治，看了看手臂上的伤口道：“不成，还是得把这一片的烂肉都剜掉，不然这伤口还得恶化下去。”

    “剜掉吧，都剜掉吧。”洛平说，“剜得越干净越好。”

    如果能把那些旧事也从心里剜得干干净净就好了。剜肉的剧痛中洛平这样想着。

    这样的痛，总比陈年累月的溃烂要轻松许多。

    周棠乖乖吃了两天药，身体好了很多，渐渐恢复了往日的精神，甚至还能偷跑到竹林里拉拉弓练练剑。

    清晨，他扎了一个时辰马步，耍了一套简单的剑法，觉得神清气爽。抹掉头上的汗珠，他回到浮冬殿，瞄了几眼桌上那张粘得歪歪扭扭的书信，终于还是耐不住性子了，抬腿就要去翰林院。

    芸香一见他这架势，连忙拦在了门口。

    周棠挑眉：“你这是做什么？”

    芸香道：“殿下，您的病还没全好……”

    “我的病早好了。”

    “可是洛大人他……洛大人他要准备应对大理寺的考试，比较忙……”

    “他忙不忙与你何干？”周棠有些不高兴，“芸香，你干嘛非拦着我去见他？你跟他该不会有事瞒着我吧？”

    问这句话的时候周棠其实在心里暗骂着“色鬼小夫子”，可听在芸香耳朵里又是另一番意思了。

    洛大人的伤，还有六皇子的预谋到底该不该说呢，她了解洛大人的苦心，他怕自己说出来之后，周棠会做出什么冲动的事。皇子之间起冲突终究是不好的，更何况七皇子这边还没有靠山……

    见芸香迟迟不回答，周棠更加疑心：“怎么？你们真有事瞒着我？”

    芸香有些慌乱地劝道：“殿下，您还是不要去翰林院了吧。”

    周棠哼了一声：“翰林院怎么了，别说他现在还没升官，就算他真的进了大理寺，我堂堂皇子难道还没资格去找他么！”

    “不是这个意思！”芸香急了，把心一横，还是决定把一切都告诉他。想到那人身上狰狞的伤口，她就觉得一阵难过，声音都带着哽咽：

    “殿下，你听我说，洛大人不在翰林院，这些天他都抱病在家，根本连下床走动都做不到！”

    周棠乍一听没有反应过来：“你说什么？他生病了？”

    芸香摇头：“并不是生病，是负伤。”

    周棠吃了一惊：“负伤？他怎么会受伤？谁伤了他？”

    芸香四下看了看：“殿下，我们进屋说。”

    之后芸香便把自己了解到的事情一五一十地告诉了周棠：六皇子如何带了疯犬进宫，洛平又是如何被狼狗袭击，现下他的伤势如何……

    原本她以为自家主子听过之后定然沉不住气，不是要去洛大人府上探望，便是要去找六皇子理论，她甚至已准备好劝他的说辞，谁知周棠的反应意外地冷静。

    他只是拈起了那张支离破碎的信纸，指着上面一处角落说：“这是他的血，是吗？”

    芸香愣了愣，凑上去看了眼，发现在纸张的边缘，晕染了一点极浅淡的红痕，若不仔细看根本看不出来。

    她回道：“嗯，可能是洛大人腕上的纱布蹭上去的。”

    周棠把纸张放回了原处，像对待一件珍宝一般小心翼翼。

    “他受了很重的伤，但这并不是他不来看我的理由。他还被父皇威胁过，是吗？他让你守着我好好养病，让你什么也别对我说，是吗？”

    “……”芸香不知该如何回答。

    周棠用的是问句，却并没有在问她。

    他今日去过竹林。那里的一草一木他都很熟悉，竹林里多了一处微微凸起的土包，他已知道，那里面埋了一个宫门侍卫的头颅。

    洛平为了他，背负了那个人的枉死。

    洛平为了他，承受了六皇子的嫉恨。

    “不要把我当傻瓜……不要把我当一无是处的小孩，小夫子，我不会再做让你失望的事……”

    芸香听见自己的主子轻声喃喃，她望向他，本欲出声安慰，要说的话却硬生生吞了回去。

    那不是一双十岁孩童的眼睛。

    芸香为那双眼中的杀伐狠戾而胆颤。从这一刻起她明白了，自己的主子不是个需要安慰的人。

    即使需要，也只能来自于一个人。

    ————

    这一天周棠没有出宫。

    六皇子周杨在用晚膳的时候，发现多了一道很特别的菜色。

    那是个看起来不太好看、闻起来也不太好闻的菜。

    说不清是什么肉质做的，不知是厨子的手艺退步了还是怎么，那肉的表面有的地方焦黑一片，有的地方却还是生的，散发着一股腥臭气味。

    六皇子出于好奇尝了一口，立刻吐了出来：“这什么东西！太难吃了！”

    余贵妃看了也没食欲，便命人倒了它。

    那奉命倒菜的小太监认了出来：“这好像是……狗肉？”

    身为爱狗之人，周杨和余贵妃差点呕吐起来：“快点拿走！”

    “是，奴才遵命。”

    那小太监连忙退了出去，他听园丁说过，牡丹花可用肉汁沤肥，于是把菜倒在了园子里的牡丹花下。

    不曾想，当晚，那几株开得正盛的牡丹花尽数萎蔫，再看那倒菜的地方，竟死了无数只蚂蚁。

    得知此事，余贵妃大惊失色，连忙叫来太医给周杨诊治，虽然那一口没有吃下去，但周杨到底还是碰了，贵妃娘娘十分担心。

    好在太医说六皇子并无大碍。

    娘娘又让太医去查那倒了的肉汁，太医一验，讶然道：“这是被砒霜毒死的狗肉，断断不能吃啊！”

    一旁的周杨脸色煞白，似是受到了极大的惊吓。

    余贵妃见他脸色不对，便问他怎么了，周杨咬紧牙关不回答。余贵妃要派人彻查此事，他也死活不让，闹得厉害了，贵妃娘娘也只得作罢。

    第二日清晨，六皇子寝殿中传来一声凄厉惨叫。

    众人推门而入，只见周杨的床头挂着一只半腐的狗头，犬牙参差，极其狰狞。而六皇子坐在床榻上，已吓得傻掉了。

    直到三皇子进宫来，才把事情压了下去。由于牵涉到自己的图谋不轨，他们没敢声张，散布了一阵疯狗复仇之类的谣言也就糊弄过去。

    六皇子懵了好久才恢复神志，只是之后一看到狗便会吓得魂不附体。

    余贵妃无法，只好割爱，把自己的七八条爱犬也都送回了娘家。

    洛平虽然闭门不出，对于宫中的情况却都了然于心。

    听闻六皇子出了那样的事，无需多想，他就知道那是谁的手笔，一时间百感交集，宽慰之余，更多的是担忧——

    那个孩子成长的脚步太快了。

    他学会了隐忍，学会了报复，学会了用心机。对于一个十岁的孩子而言，这是何等残酷而不可思议。