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    手上床单，说：“差不多干了，我们走吧。”叶琬无精打采地“嗯”了一声。

    二人用沙子灭了火，踢散木头。燕兆青将床单搭在一边肩上，两人一前一后走回别墅。

    燕兆青忽然回头，又对叶琬说：“南琛那两个表哥不是好人，你明天少和他们说话。”叶琬心想：“自己想娶赵南琛，还好意思来管我。我明天偏要和他们说很多话。”她对着燕兆青甜甜一笑，说：“好。”

    燕兆青听出她的不真诚，赌气加快脚步。但他很快听到身后奔跑的声音，不由消了气，微微一笑。

    叶琬大概着了凉，连着打了几个喷嚏。

    燕兆青皱皱眉，缓下脚步，等叶琬追上他，他随意把肩头的床单披到她身上。二人紧贴着，进了别墅。

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    叶珏看着兔子吃菜叶。兔子小小的，大概只有一个多月，右后腿骨折刚好，还不大能正常跑跳，但它在方寸大小的木笼子里兜兜转转，已经不大安分。

    叶珏不时伸两个手指进笼，摸一摸兔子不断掀动的鼻子。兔子只管吃，不一会儿功夫，就将一大片菜叶消灭殆尽。

    于婶这时候回来了，看她煮的水饺熟了没。看见叶珏，她随口问：“又来喂兔子了？”叶珏“嗯”了一声。“你姐姐不在，难为你每天记挂着这小东西。”

    于婶打开锅盖，顿时一股鲜香溢满厨房。叶珏不由自主咽了口口水，向往地看着那锅水饺。

    于婶拿青花瓷大勺子连汤舀了一只水饺上来，尝了尝汤，又吃了水饺。她冲自己点点头，回头招手要叶珏过去。

    叶珏走到她身边，她吹了几下另一只新舀上来的水饺，送到她嘴里：“鲜不鲜？”

    水饺皮是鲮鱼肉撮打出来的，里面又包了鱼、虾、扇贝、各色海鲜馅，吃的叶珏一个劲点头，眉开眼笑：“鲜，真鲜。”

    “还要不要？”

    “要。”

    于婶推了她一把：“这是你响铃姐姐嘴馋，今早递私房钱过来要我做的点心。你去把她找来，让她再分你几个吃。”

    叶珏嘴里嚼着水饺，一蹦一跳出去找响铃。

    响铃是卢香与的贴身丫头，这几年，隐隐成了燕宅的小管家。叶珏到东边四合院去找她。

    卢香与自那天接待赵太太后就病情加重，整天躺在床上，汤药侍候。燕纪来一大早就和同学出去玩了，她房里只有一个年轻丫头，一个年老婆婆守着。

    叶珏上了楼梯，就闻到一股苦涩的药味。她整张脸都皱了起来，正好卢香与房里的年轻丫头靠窗坐着，借天光在织一只袜子，她便趴在这边窗台上，隔着比一线天略宽的空间问对面的人：“金草姐姐，响铃姐姐在太太房里么？”

    金草揉了揉眼睛，说：“她刚刚来过，看太太还睡着，就又走了。怎么她不在你们那边淘气吗？”

    卢香与的声音忽然叫起金草来。金草放下针线，冲叶珏吐了吐舌头。叶珏怕卢香与叫她，佝偻着身体，快速下了楼梯。

    她在东边到处问了一遍，都说响铃刚才来过，已经走了。

    她回到西边，心中很不快乐，想水饺不知道凉掉了没有，凉了就不好吃了。

    西边少了燕兆青和叶琬，鹿萦红这两日下午也出去打牌，主子不在，下人乐得给自己放假，此时这边的大院，竟像是绝了人迹，悄然无声。

    叶珏跑了半天，出汗了。她躲到骑廊的阴影中，双手轮流给自己扇风。

    她有点想念姐姐和兆青哥哥，不知他们在玩什么，好不好玩。

    忽然，楼上好像有东西撞到地板，接着传来一阵隐约的女人笑声。这楼上是鹿萦红的房间，这时怎会有人？

    叶珏想：“没准是响铃姐姐。”她立即奔去鹿萦红的卧室。

    但还没到门口，她站住了。里面传出一男一女的对话声，女的显然不是响铃。

    叶珏好奇心起，蹑手蹑脚走到门口，把耳朵贴在门板上。

    她听到女的说：“你一个大老爷们，离了这里，哪儿不能讨生活？我就只有身败名裂，以死谢罪了。”

    男的说：“其实我也是一样，燕翅宝不会放过我的。还有我妹妹，我丢了她的人，她一定气死了。不过，我一看到你，就什么也顾不得了。燕翅宝真该死，有你这样的人在身边，还成天板着张脸，宁可流连在外，也不回家多疼疼你。”

    “唉，这都是命……”

    叶珏没再听下去，她悄悄下了楼，回到院子中。

    她心里不大痛快。诚然她和燕翅宝关系并不亲密，她甚至有点怕他。但正如叶琬所说：他是他们的恩人。有恩报恩，是理所当然的事。但现在她发现有人不是这样。就在这屋里，有人一边受着燕翅宝救济，一边干着侮辱他的事。

    她想：“他们这样做有什么意思？到底有什么意思！”

    忽然有人叫她。她一抬头，看到于婶。于婶笑骂：“让你去找个人，找到天边去了。你响铃姐姐已经吃上了，你快去，没准还能捡剩几个。”

    叶珏想到海鲜水饺，顿时把刚才听到的话抛到一边，开开心心随于婶去了。

    ☆、撞石

    叶珏不记得自己和姐姐分开那么久过，似乎从她有记忆以来，她俩每天都在一块。这次，叶琬一走三天，头两天还好，可到了第三天，她突然无比想念起她来。

    这天早上，叶珏在回魂觉的时候做了个梦，梦见叶琬也和她父母一样死了。她头上流着血，哀伤地站在一片雾蒙蒙的乱石杂草地里看着她。她想叫她，但发不出声音。她想靠近她，但迈不动脚步。她只能眼睁睁看着她转身，走到一条小船上，离她远去。

    她醒来的时候，听到细而密的雨声，尖针一样打在屋顶上、地面上。她还听到一种奇怪的声音，混在雨声中，好像是谁在吹一只破损的海螺。她疑心还在做梦，然后发现：只是她自己在抽咽。

    叶珏心情低落，赖在床上不肯起来。反正放暑假，不用上学，也没人来催她。

    叶家姐妹在燕家地位有点微妙。燕翅宝为义气收留了她们，人人都以为他好事做到底，会收这两个女孩为义女。他并没有。但要说他待她们不好，又不是。他专门拨人照顾她们，吃穿用度、接受教育，一如他女儿该有的。

    叶琬自尊心极强，生怕人家拿她当燕家丫头，所以她不会和某个下人走得太近，更谈不上去帮她们的忙做事。但叶珏太小，她经常和丫头们一起玩，渐渐，就很难分清楚彼此。叶琬也烦恼，已经这样了，一定要再摆出谱来，既伤感情，又没这份底气。毕竟，她们不是燕家人，对于燕家的贡献，还不如这些底下人。

    叶珏有个贴身丫环朴秀姑，大她五岁，先还守着本分，当她是个小姐服侍