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    是什么情况，而西蒙脸色越来越难看。

    *

    离开一月有余，余浮终于回到威特兰斯城，本来应该和奥斯顿西蒙一起跟随大军进城，但他不想太过招摇，因此低调地提前回了家。

    才刚进门，一个娇小的身影就扑过来，余浮猝不及防被扑了满怀，手忙脚乱地接住她，却听小姑娘带着哭腔的声音控诉道：“伊登不要我了！”

    余浮一愣，“嗯？怎么会？”

    莉莉丝哭得小脸通红，仰起头看他，金豆子不要钱似的往外涌，大声道：“你明明说过不会丢下我，可这次却走了这么久，留我一人在这里！”

    余浮被她吼得哑口无言，只能软下声音哄，不时把求助的目光投向在一旁看戏的特兰西，特兰西面带微笑，双手交叠置于身前，保持着良好的礼仪姿态，不动如山但笑不语。

    捣毁了几个有名的海盗团体，成功将大使夫妇送回弗洛昂斯，西蒙和奥斯顿功不可没，接下来的一段时间两人都忙得脚不沾地，处理各项后续事宜和接受封赏，两人一时名声大噪，甚至随着大使夫妇传到了隔壁的弗洛昂斯。

    余浮又清闲下来，在家里看看书，偶尔抽时间到名下的产业转一转，参加个把无关痛痒的聚会，或是穿上园丁服，亲手搭理花园，日子过得很是轻松惬意。

    他在花园里给莉莉丝搭了个秋千，让她邀请朋友到庄园里聚会，莉莉丝的琴艺愈发精进，闲暇时他总会泡一壶上好红茶，配三两合心茶点，坐在庄园的玫瑰花架下听莉莉丝拉小提琴。

    这晚深夜，一弯下弦月当空高悬，几缕星光忽明忽暗，夏末仍未开败的玫瑰丛中，余浮坐在秋千上，膝盖置一本翻开的书，夜风拂过，书页簌啦翻动，旋即被一只骨节分明的手压住。

    黯淡夜色不妨碍吸血鬼的视力，余浮翻过一页，身后花叶似乎颤动了一下，他翻书的手顿了顿，在书角留下一个折痕，漫不经心道：“伯爵大人夜半翻墙，是否有失礼仪？”

    身后的人轻笑了一声，慢悠悠贴上来：“我以为先生深夜未眠，是在等我。”

    余浮没有回头，手指在书页上轻敲：“听闻今日伯爵与海军准将拔剑相对，不知所为何事？”

    奥斯顿眼里蕴着流光，故作惊讶：“先生竟不明白？”

    余浮眉梢微挑，似笑非笑：“我应该明白？”

    奥斯顿慢慢走到他面前，垂眸看他，眼神深邃如海：“传言有一种兽类，雄兽一生只会有一名伴侣，但凡选定，便不容他人觊觎，否则就会以命相搏，不死不休，我以为人也如此。”

    余浮：“哦？”

    “觊觎我的人，自然要看看有没有那个能耐。”奥斯顿抬手抚上身前人的脸，微弯了腰靠近，看着这张比红玫瑰还要动人的脸，目眩神迷，蔚蓝色海洋翻涌出漩涡浪涌，忍不住轻声喟叹：“伊登，你真勾人。”

    余浮琥珀色的眸子闪动琉璃光泽，勾唇：“这是罪过吗？你现在是来惩罚我？”

    “对。”奥斯顿点头，“是该惩罚你……”话音未尽，他低下头，吻上那如玫瑰花瓣般瑰丽的双唇。

    秋千轻轻晃动着，月色愈发淡了，不远处玫瑰丛随风摇曳，几片花瓣不堪重负，簌簌抖落一地残红……

    莉莉丝又在半夜醒来，她茫然地坐起身，发了片刻呆，然后光脚下地，推开房门，走廊上空无一人。

    她熟门熟路的找到伊登房间，敲门：“伊登？”

    无人应答。

    莉莉丝疑惑偏头，以往这个时候伊登都会给她开门，是睡着了吗？

    她轻轻推开门，大开的窗户纱帘浮动，夜风穿堂而过，送来一缕玫瑰清香。

    房里没有人。

    莉莉丝皱眉，看了眼整齐的大床，不知受什么驱使，缓缓来到窗前，扶着窗沿踮起脚尖。

    这窗正对花园，秋千架旁两道纠缠身影，莉莉丝一动不动，窗纱轻盈飘摇，拂过她面无表情的脸。

    余浮在亲吻的间隙睁眼抬眸，莫名有一种被窥探之感，目光越过奥斯顿错开的脸巡视四周，扫过繁密的花丛和窗台，并没有什么异常。

    “怎么？”奥斯顿手指摩挲他脸颊，眸子微眯，往身后看了一眼。

    “没事。”

    *

    月缺月满，花开花落，转眼又是三年。

    在这三年的时间里，余浮的生意越做越大，遍及全国各地，至于奥斯顿，在连绵不绝的战争里东奔西走，立下无数战功，骑兵团越发壮大，威震四野风光无限。

    然这并不是什么好事，没有那个国家的君王愿意看到臣子如此壮大，余浮深谙飞鸟尽良弓藏的道理，即便奥斯顿是王后至亲，即便他表现得再忠心不二，于君王来说，卧榻之侧岂容他人鼾睡，稍有不慎，便足以成为奥斯顿粉身碎骨的理由。

    奥斯顿自己也明白，可他不得不强大，老公爵在去年的一场急病中离世，他走得太过意外突然，许多事都没安排好，以前的政敌相继出马打压，大家族的地位摇摇欲坠，而向来将他视为眼中钉肉中刺的蠢货里昂做了新公爵，凭着更高的爵位处处与他为难，更让他愤怒的是，王宫里传出秘密丑闻，国王与一大臣妻子有染，姐姐在王宫里举步维艰。

    他必须强大，才能作为王后和小王子最后的依靠。

    或许是流年不利，今年战乱频繁，一场战事平息不久，就传来一个更不好的消息——恐怖的黑死病在邻国突起，迅速夺走无数人命，病毒已蔓延到边境城市了。

    这一消息带来的恐怖效应唤起无数人的阴影，一百年前的那一场黑死病疯狂肆虐，威特兰斯城里的人几乎死绝，如今瘟疫卷土重来，黑色魔咒狞笑而至，带来无穷无尽的死亡恐惧。

    全国上下陷入疯魔中，上万人被当做病毒传播源活生生烧死，在烈火中不甘惨嚎，烧焦的脊柱被敲碎，焦骨碾磨成粉，城市上空笼罩着焚烧的黑烟，黑灰洒落大地，与其说是神圣的驱魔仪式，更像是一场恶魔狂欢的黑弥撒。

    威特兰斯中心大教堂，消失多年的使者回来了，红衣裹着他修长身躯，金发披肩，碧绿色双眸满含悲悯。

    大主教虔诚地低头，不敢直视他：“大人，为何我们堕入黑暗与恐惧？”

    使者走出阴影，身披耀眼圣光，悲天悯人：“神爱世人，我们之间却出了叛徒，违背上帝规条，天神降下罪罚，使我们的家园成为地狱……”

    黑死病的阴影随着死亡蔓延日渐浓厚，就在城民人心惶惶时，中心大教堂宣布瘟疫的来源是众人的罪孽，并公开出售赎罪券，一时间满城的人疯狂涌入教堂，为争抢一张能够赎去一切罪孽而免入地狱的的纸券大打出手。

    余浮没想到火会烧到自己身上，教会军队将他的庄园团团包围时，他正在为玫瑰修剪花