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    。”

    明堂抿了下嘴，“大抵你打架打得少，对自己的法力感觉不准。”

    他嘴上这么说着，绝口不提巨鱼最后说的那句耐人寻味的话。明堂走到石阶上检查了地下空间，砖石飞溅，祀池内水少了一半，金龙大仙残骸都没能剩下，倒是还散落了些没烧尽的根须。

    他抬头同棠仰对望一眼，两人总算松了口气。

    第八桩往事

    在小鹳村同金龙大仙根本算不上什么恶战，勉强就是场折腾。两人配合得也十分默契，尽管棠仰回去的一路上都还在胡思乱想那些被他召来的树根。明堂也不打断他，棠仰属实没怎么打过架，但种种迹象都表明了他道行不低，回过味儿来习惯就好了。

    两人直接回了河西，走前他们给方春雪留了字条叫她自行估摸好时间去报官，等回来时两方刚好撞上，春雪看起来很是苦恼，“报官是报了，但小鹳村毕竟属于河东，是归属戽城管的，消息层层传递，从这边再通知到那边——”

    “罢了，”明堂叹了口气摆手，对众人道，“此事到此为止，后续我们没能力管，大家都辛苦了。”

    三人算是庆祝，下了趟馆子，还不忘给老猫也带了点吃的，等回来时已是深夜。方春雪自行回家，明堂还得去还马，再回来时棠仰已经睡了，侧着身子半躺，枕着自己的一条手臂。他躺得很靠外，感觉稍一动就能滚下去，明堂轻手轻脚地把他往里抱，刚动了下他便醒了，手缩了下，小声嘟囔说：“吓我一跳。”

    夜晚的风穿堂过巷，轻快地吹进房。末尾的余暑近乎消了，被那风一抚，蓦地有些凉，又有些莫名的燥。有些习惯只要根深蒂固，改掉也须得好多年。棠仰总是戒备的身与心，不知又在方宅野草丛生的院子里等了多少年。他的戒备不为自己，反而是怕自己在梦中伤害别人，偏生那伤人的刺是冲里长的，他只能把所有人都推得远远。

    但明堂是个死皮赖脸的，他不但不怕，还非要同那刺斗到底。棠仰怕刺伤到他，他只怕伤到棠仰。

    “往里点躺，你要掉下去了。”明堂轻声道。

    他在棠仰身旁躺下，两手枕在脑后并没有阖眼。棠仰仍是半缩起身子，垫着自己的手，隔过许久，他仿佛感觉到明堂没有睡，于是闭着眼问说：“想什么呢？”

    “在想到底算不算完了。”明堂翻身面冲着他，低声说。

    “当然没完。”棠仰睁开眼，“师娘还没个影子，河西这边的野坟地和河东的有什么关联，金龙大仙说的‘你们’是指谁，‘怎么是你’又是什么意思。”

    他说了一连串未解之题，明堂反而笑了，指节顺着他鬓侧一缕碎发慢慢往下抚，回说：“走一步算一步吧。”

    “那你还想什么。”棠仰没好气地训完了，翻身面冲里不再理他。

    也罢，兵来将挡，水来土掩，走一步算一步呗。

    三日后，方春雪带来了有关小鹳村的新消息。果不其然，等戽城官府找过去后，里长早就带人把那金龙大仙砸烧，拒不承认淫祀淫祠一事。幸好仍有蛛丝马迹，总之里长革职是没跑了，余下的，就看戽城官府愿不愿死磕下去了。

    小鹳村有古怪，附近十里八乡都心知肚明，明堂现在是宪城红人，街上见了他总忍不住得打听几句，他不便多言，语焉不详更吊人胃口了。这下可苦了春雪，谁不知道她方春雪现在是跟着“明道长”在混，一被逮住便有人问东问西，就是存心想得意几句，明堂都没讲，她也不敢呀。

    反正——宪城人民现在是认定了小鹳村的事同他们有关——尽管确实如此。

    在清闲日子里，又发生了件好事。薛巧巧家因为怪事退了婚，媒人都不敢再去说亲，谁料她自己在街上撞了正缘，是个文静书生，还是员外郎家的次子。薛巧巧在方宅院子里傻乐，方春雪也坐在旁边跟着她傻乐，两人中邪似的，你笑完了我再笑，气得棠仰要把她们赶出去。

    宅院里恢复鸡飞狗跳，时不时还有个猫跟耗子一样到处乱窜。棠仰被他们气得头疼，好好一个安静院子，整日吵吵闹闹，没个清净时候。明堂看他头疼比看那俩中邪了似的女的还乐，抱着胳膊说：“这不挺好的，多热闹。”

    棠仰更气了，“好什么好！”

    薛巧巧在院子里贴着方春雪嘀嘀咕咕几句，两人一起兴奋地尖叫起来。棠仰捂着耳朵恨不得也喊一嗓子，“我受不了了！走走走出去找点事做！”

    他拽着明堂跑了，嘴上这么说，却躲去了春雪那凶宅，谁叫她有家不回。春雪在院子里胡乱种了些花，但她不会养，花眼看着被祸害得要死完。既然来了，棠仰可怜那些小花，帮忙照料下。明堂看他总算也找到了事做，放心了，也上街看看能不能找点活儿干，顺道买上晚上要烧的菜。

    寒露已过，宪城街上一如既往热闹非凡。明堂买菜时会和摊主随口攀谈几句，他长得好看又能说会道，尤其受到大娘大婶的喜爱，要不是大家都知道他是位道长，怕是过些日子说媒都有了。正含笑和大嫂说话，明堂心中一动，背后人群中有些熟悉的气息，是棠仰的木灵，很模糊，似乎离得挺远。他不由回头，身后不远处是石桥，卖糖葫芦的边吆喝边走过，三三两两几人谈笑而过。桥上人来来往往，并没有棠仰的影子，明堂抿了下嘴，转回头时，大嫂好奇道：“咋了？”

    明堂摇头道：“没事，错觉。”

    然而回去的路上却忘不掉了。在这样的情况下，他该是无法分辨妖气的。金龙大仙事先已知，不会再封闭五感，街上人头攒动，可没什么非人之物，他能感知到的妖气应该只有棠仰才对。

    买完菜回去，棠仰也在方宅里，方春雪带着薛巧巧不知道跑哪儿去，估计把老猫也带走了。明堂放下菜篮子，不动声色地问棠仰说：“你刚才出去了？”

    “没。”棠仰凑过来，“我想喝甜米酒。”

    “不早说。”明堂无奈，“我再去买吧。”

    “算了算了，”棠仰嘴上这么说着，一手斜斜支头，趴在院内那张桌上盯着明堂看了半晌，忽然问说：“怎么了？”

    明堂眉头一挑，不答，只拎起菜篮子要去做饭。刚迈开腿，棠仰伸手就抓住了他袖子，“你跑什么？”

    情不自禁摸了摸脸，明堂心道有这么明显嘛，这都能被他发现了。只好回来放下篮子，顺手揉了揉棠仰头发，回