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    腾到天快黑了才开始办正事。明堂算好时辰，薛家父母带着下人浩浩荡荡地赶到坟地，把薛巧巧的身子从地下重新起出来。

    棠仰没跟来，从薛家出来就一言不发地自己回了方宅。奈何明堂这边实在腾不开空子，算好时辰，他对着伞下的薛巧巧说：“薛姑娘，可能有些痛。”

    众人眼见着他烧了那纸面具，棺材里一身嫁衣没了气息的薛巧巧胸膛猛一起，咳嗽着睁开了眼。薛夫人边哭边把她从棺材里扶起来，薛巧巧总算是能用她自己的脸和身子说话了，冲着明堂和方春雪连连道谢。

    报酬自然也少不了。方春雪没成想还有自己一份，乐得合不拢嘴，满眼是钱，念叨着发了发了，瞬间从清冷高人变回地痞流氓。明堂是够矜持，他心里惦记着棠仰，客套完了立刻往回赶。走了半路感觉身后有人跟着，回过头一看还是方春雪。她嘿嘿一笑，没皮没脸的，“姑爷能不能收留我一晚，现在回东河县我走不动了。”

    明堂无奈，把她赶回去确实挺残忍的。两人回了方宅，找了一圈没见棠仰，老猫也不在，方春雪回了昨天住下的空房睡觉。明堂见棠仰房门紧闭，轻手轻脚地推了推，果然没锁。屋里一片黑暗，他走到床榻旁，只见棠仰背冲外呼吸平稳，似乎是睡着了。

    明堂微笑起来，然后又莫名无声地叹了口气，慢慢退出屋外，带上门回房休息。

    基本算是折腾了一天一夜，躺下才发现浑身疲惫不堪。明堂两手枕在脑后胡思乱想了会儿那黄符和树根，头绪没有，眉却愈发皱紧。他长叹了口气，闭上双眼。

    睡梦中，仿佛有什么凉凉的东西从脚上抚过，明堂太乏了，仍是没醒。那凉丝丝的东西从头顶扫过，似乎又要来摸他的手。明堂两手仍枕在脑袋底子，鼻息间嗅到了半缕土腥气……

    土腥气！

    他一个激灵醒了，顿时就想从床榻上坐起来，那东西却比他更快，眨眼攀上了明堂脖颈，边收紧边把他狠狠摔了回去！借着月光看清，屋里地砖被顶开了，三根树木根须从土里冒出来，两支缠着明堂的脖子要把他勒死，一根则是缠住了他的脚！明堂一手拼命掰开自己脖子上的树根，一手直接捏起剑指点上，“火来——”

    树根上应声爆起赤红火光，绕着他脖颈的树根被烧成了灰烬，缠住他脚的那根须却纹丝未动。地上土里立刻又蹿出两根，毫不畏惧地又向明堂咽喉缠！与此同时，有人砰地一声打开门冲进来，无数野草拔地而起与屋里那些厮斗。棠仰飞身上前拽住要缠明堂的树根，嘴里大喊道：“滚！”

    电光火石间明堂瞥见棠仰眼神，不由一怔。棠仰冲那树根大吼着滚，满眼却根本不是愤怒，而是战栗恐惧。几乎是在他嘶吼落地，那些树根倏地一下钻回了土里，无踪无迹。

    棠仰比明堂还激动，大口大口喘着气，瞪大眼睛盯着空了的两手。他两手俱是微微打抖，明堂刚要张口，他突然扑过去抱住了他，嘴里不停地胡乱说道：“你走吧，你走吧……你离我远点，你快走吧……”

    明堂把棠仰搂在怀里，一手抚着他后背，贴着他脸低声安慰道：“嘘，棠仰，别说了，嘘，没事的。”

    “你走吧，你快走吧……离开宪城，”棠仰扔在语无伦次地念叨着，他两手战栗不已，嘴上说着要明堂快走，手却死死抓着明堂背后的衣裳不松。“我差点把我妹妹勒死，我已经把她杀了，我不能再把你杀了——我不能把我喜欢的人都杀了——你走吧明堂——”

    明堂不说话，也死死抱住他。两人相拥许久，棠仰才渐渐平静下来，他从明堂怀里慢慢起身，仍是失魂落魄，眼圈也红了。明堂无声地叹了口气，拿指背蹭了蹭他眼角低声说：“在桥洞底下你能肯定地说那不是你，怎么换到我身上你就认定是自己了呢？”

    棠仰不答，明堂狠下心继续道：“这个树根的主人大抵对我恨之入骨，他有能力让我像张妈那样瞬间毙命，却打算缚住我手脚慢慢勒死。”

    棠仰立刻捂住耳朵，低声道：“别说了。”

    “那不是你。”明堂却拉下他的手，望着他的眼睛坚定道，“棠仰，我再说一遍，那不是你。”

    棠仰仍是不答，垂下眼怔了片刻才道：“我昨天就没睡，心惊胆战地睁了一夜眼。我有预感一定会发生的，我知道。”

    明堂不由分说地把棠仰按到床榻上，自己也面冲着他躺下，低声道：“闭眼躺好。睡吧，我不怕。”

    他浅浅笑着，眼神却坚定不移。那粒朱砂小痣在夜里看得也真切，明堂的低低的嗓音让人着魔似的安下心。棠仰望着他须臾，缓缓闭眼。

    夜里又乱一场，几乎可以算是闹了一天两晚。棠仰再睁眼时已经是大早起了，他不由地看了眼身旁。榻上少了个人，他登时清醒了，一个打挺坐起来，才听见虚掩着地门外，一个女的咋咋唬唬地问说：“昨天晚上我好像听到什么动静了，不知道是不是睡死了发梦，没出什么事吧姑爷？”

    “没事，”明堂慢慢答说，“就是你太累了发梦吧。”

    棠仰松了口气，起身洗漱。

    等他收拾好了走出屋去，见明堂和方春雪在院落里摆了矮桌矮椅，一人端了碗热气腾腾的粥正喝。桌上还有一碗在晾着，不是他的还能是给谁呢？

    大抵是总算吃了顿正经早饭，棠仰心情平复了许多，没和方春雪计较她打哪里冒出来的。这厮蹭完了饭绝口不提走的事，在院子里这儿扫扫那儿擦擦。正献殷勤着，有人敲了敲后门走进来，众人定睛一看，竟是薛巧巧本人来了。

    她取了那哭丧脸纸面，休息了一晚脸色恢复如常，看着比昨日要漂亮些，柔声细气地说：“我不请自来了，可别赶我走。”

    棠仰顺手拉了把椅子过去，不咸不淡地说：“坐。”

    方春雪也凑过来，哪壶不开提哪壶，“巧巧你来了，不嫁人啦？”

    薛巧巧也不恼，有些娇羞地低头笑说：“不嫁了，家里已经退婚了。”

    明堂只得接说：“没事，天涯何处无芳草。”

    清晨还算凉爽，小风吹着，四个人在院里同时沉默了片刻。明堂说：“你们知道吗，刚才那种突然沉默，有说法是因为阎王爷路过，要噤声。”

    方春雪咋呼道：“真的假的？我怎么没看到！”

    棠仰翻了个白眼。那边薛巧巧摸出来一枝绒花发簪，几多