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    你说说，他得有多大本事赖着我本家的房子不走，把我本家都吓到扬州去了！”

    没等她说完，明堂噗嗤笑了。方春雪瞪大了眼说：“你还笑？我赔得差点把衣服都当了！”

    明堂想想棠仰坐在赌庄里摇骰盅的样子，乐得合不拢嘴。方春雪脸上“写满了这人有病吧”脚下就想开溜，明堂这才收敛了，风度翩翩道：“春雪姑娘一定是误会了，正好我们要吃饭了，进去坐坐？”

    “告辞。”方春雪刚转过身，棠仰的声音又悠悠地飘出来，“春雪，进来坐坐呗？你好像还欠着我的钱呢吧。”

    方春雪脚下一顿，僵硬地转过身，跟在明堂后面道：“好说，好说。那就坐坐呗。”

    两人进了院子，明堂并不多言，扭身就去做饭了。方春雪干站在后门旁边准备随时溜之大吉，一见明堂任劳任怨，心里更觉明堂一定是有什么把柄叫棠仰这恶霸拿捏在手了。棠仰睨着他，冲着屋内抬起手指，门前地上的野草瞬间疯长，钻进屋里拖了把椅子出来推到方春雪身前，又恢复了原样。

    “坐呀。”棠仰笑道。

    方春雪冷汗直流，不敢不从，规规矩矩地坐好。老猫从棠仰手底下跑到她跟前，把爪子放到她膝盖上奸笑道：“想不到吧春雪，你也有今天。”

    “各位大爷，你们放我一马吧！我这人是有点小毛病，你说说，大家都是为了生活嘛。”方春雪干笑道。

    棠仰不理她，自己不知鼓捣什么，手下那朵野花迅速生长又败了枯萎，瞧到方春雪眼里倒有了威胁的意思。

    总算是熬到了吃饭，明堂把饭菜端上桌，张口唤道：“吃饭了。”

    棠仰哦了声，拍拍手过去，老猫也兴高采烈地蹿进屋里，只有方春雪不敢动。明堂见她还在那把椅子上坐得僵直，笑说：“春雪姑娘，吃饭了。”

    棠仰也回头说：“过来呀。”

    方春雪得了棠仰应允这才敢站起来，磨磨蹭蹭地走进屋里，等明堂和棠仰都坐下了才坐，屁股只敢沾一点点椅面。明堂顺手要给她筷子，棠仰啧了声道：“自己拿。”

    造孽呀造孽。

    方春雪在心里叫苦连连，拿起筷子。只见对面明堂夹了满满一筷子菜给棠仰，随口说：“多吃点。昨天没吃什么，晚上也没睡好。”

    棠仰头也不抬地恩了声，两人全然没注意到春雪姑娘脸上风云变幻。

    这一顿饭她没敢夹菜，低头扒拉着白米饭吃完了。明堂站起来要收桌，手还没碰到盘呢，方春雪猛地站起来，大声抢道：“姑爷我来收，我来收！你坐！”

    她突如其来一嗓子姑爷，把在座的各位都给喊懵了。明堂愣愣地收回了手，棠仰蹙眉道：“你鬼叫什么。”

    明堂好笑道：“算了，还是我来吧，你也不知道收哪儿。”

    方春雪见好就收，“姑爷走好。”

    等明堂走了，棠仰才正色起来。他盯着正襟危坐的方春雪半晌，直把她瞧得冷汗又下来了，这才说：“我问你，你到商家做什么？”

    “我就是趁乱吃点东西！我真没偷钱，天地可鉴！”方春雪哭丧着脸说。

    “春雪姑娘，别人不知道，我还能不清楚？”棠仰一手撑着下巴，歪头笑眯眯地说，“你这个瘟神，白事只往横死的人家凑。”

    “我说我说！”方春雪被他吓得差点要跪下，拧着脸道：“东河附近的鬼和我说商老爷的魂儿没被阴差拘走，我好奇才去看看的，顺带拿点吃的。”

    “没被阴差拘走？”老猫从桌子下插嘴道。

    棠仰也蹙起眉道：“你听谁说的没被阴差拘走？”

    见一人一猫都不太相信，方春雪百口莫辩，大喊道：“是真的！这事只怕城隍老爷都知道了正着急着，东河附近的鬼都知道。你说说，我诳你这个干嘛啊！”

    棠仰不动声色，低头看了眼老猫，沉声又说：“你还知道什么？”

    方春雪立刻讨价还价道：“我说了你们能不能放我一马。”

    “可以。”棠仰点头。

    方春雪这才松了口气，小声说：“商老爷死的时候我凑巧在附近转悠，趴在商家墙根见阴差飘过去，边飘边念叨说，商老爷命不该绝，忽然死了就算了，魂儿也不知道上哪儿去了，他们不好交差。”

    老猫跳到她腿上说：“你没问问？”

    方春雪脸一拧，望着棠仰欲哭无泪道：“你说说，除了棠仰我最怕的就是阴差，见了他们我都躲，哪敢问啊。”

    棠仰不说话了，低头思索起来。那边明堂正好回来，见屋里气氛古怪，刚问句“聊什么了”，棠仰突然说：“明堂借马，我们还得去趟商家。”

    “现在？来得及嘛。”嘴上这么说，明堂人却已经往外走去。方春雪见他们要出门，刚暗松口气，棠仰瞥她一眼，笑道：“你在这儿等着，我们回来要是发现你跑了。”

    他收了声，哪里还用威胁，方春雪已经忙不迭点头了。

    明堂很快牵马回来，老猫这回不闹着要跟去，自觉承担起看管方春雪的任务来。春雪姑娘一个头两个大，站在门边笑得比哭还难看，招手送别说：“棠仰走好，姑爷走好，各位走好。”

    老猫也站起来，人模人样地招手，“快去快回。”它咧开三瓣嘴，冲方春雪道，“姑爷名叫明堂。”

    方春雪狗腿子道：“真是个大吉大利的好名字！”

    第四桩往事

    商府上下沉浸在悲痛中，灵堂大摆。商安和李蓉子孙满堂，来凭悼的人也很多，明堂听了几句闲言碎语，才晓得商安的本家竟然在宪城，而非东河县内，是娶了李蓉后才在东河旁另起屋舍生活下的。

    李蓉年过古稀，脑袋却很清明，毫不含糊，在商康忙不过来时能顶上，比他家那个大媳妇还要麻利。明堂忍不住小声感慨说：“大抵是年纪大了，对生死看淡许多，老太太挺看得开的。”

    棠仰本来在喝茶，闻言放下茶盏低声道：“小蓉自小就喜欢商安，只是性格很要强。她家也是宪城大户，因为硬要嫁过来，和家里闹翻了。”

    明堂这才想起确实没见过一个李蓉娘家的人来悼念。他觉出这里面还有故事来，不吭声了。李蓉忙完过来，棠仰似乎不想和她叙旧，立刻就问说：“念儿在哪儿呢？”

    李蓉活到如今的岁数，自然也识