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    下，以为是哪家夫人娘子出来了呢！”他不好意思地挠挠头，“冒犯了。”

    明堂随意挥挥手表示不在意，心里却嘀咕起来。

    这宅邸风水布局上挑不出毛病，走在里面偏生有种胸口堵得慌，且顾府坐落在城中心，即便顾老爷乃是有名的富贾，这院子……未免也太大了吧。

    “还没到吗？”明堂忍不住问道。

    “就到了，就到了。”小厮不自然地干笑两声，答。

    明堂眉头一蹙，嘴上没说什么。

    等明堂数到六进第五扇垂花门时，两人终于走到了地方。只见凉亭之下站着一位翩翩公子，白衣如雪，貌虽不惊为天人，称赞一句风流倜傥却不为亏，大抵是顾老爷的公子在候着。

    哪想到小厮快步迎上去，俯低作揖道：“老爷，道长来了。”

    想到年纪相仿，人家已家财万贯，自己却还靠坑蒙拐骗住在别人不要的凶宅里，明堂顿觉阵阵心酸，又碍于“高人”的形象无法表现，也上前两步，略一施礼，“顾老爷。”

    顾鸿微笑点头，架子端得不高，倒也尽显主人身姿，这番问候过了，他开门见山道：“今日请道长过来，是为府上发生的一些怪事。”

    他手往前一伸，带着明堂从凉亭里出来，似乎要原路返回。

    “家父去年除夕仙逝，我继承家业后，便有所察觉。”

    顾鸿与明堂并排走着，慢慢讲了起来。“想必道长来时也发现了，我这宅院，大到出奇。”

    “咱们宪城可是寸土寸金的地方，我这小院儿修在市集旁，道长日日往来，应该是每天都能从大门和院尾经过一遍的。”他背着手，顿了顿，继续说道：“就是再大，也不应该大过市集。”

    明堂点头，嘴上说：“你这儿是六进，比市集大多了。”

    顾鸿淡淡一笑，“道长，如果我说，我这院子只有三进呢？”

    明堂眉峰一蹙，没有接话，只等顾鸿接着讲。

    “一开始，在府上待了许久的仆从迷过几次路，不久后便有宅院变大了的流言传出，我身子骨差，不常出门，鲜少踏出府门，因此并未察觉，只当是仆从为自己犯迷糊找的理由。”

    不知不觉，两人过了一道垂花门，离开最内里的深院后，明堂发现顾鸿脸上的微笑消失了，就连有下人从旁经过低头问候也目不斜视，置若罔闻。

    “后来，府里丢了好几个丫鬟，我问了门房，未曾见过她们出了大门，几个姑娘，自然也不会是翻墙出去的。”他说着，侧头斜了眼跟在后面的小厮，“小甲。”

    被唤作小甲的小厮立刻走过来，接过了话茬。

    “老爷待下人一向不薄，更何况府上仆人多，分到一个人身上，劳务并不重，我们实在是想不通她们为啥要偷跑。”说到这儿，小甲瞪大了眼睛，脸色发白，“谁知道没几天就在三进院的假山池塘里发现了那几个姐姐的尸首，虽然都泡肿了，却还是能看出来，是让人掐死的！”

    “那之后，府上常走失一些下人，有的活不见人死不见尸，也有的找到了，都给掐死了，而且都是在宅里找到的！”

    顾鸿叹了口气，说道：“更怪的是，阳春开始，几个自幼跟随我左右的心腹发现府里的仆人变得更少了，但对一对名字，没再有人失踪，我与其余下人不太熟识也便算了，小甲他们回忆了下，也没觉得有哪个脸熟的没了。”

    “也是从那之后，‘宅院变大了’终于开始明显起来，我们发现院子多了一进。”

    从他们身侧又经过三个丫鬟，明堂暗暗嘶了一声，心道他可一点没觉得仆从少。

    然而接下来，顾鸿说的话让他脖后一凉。

    “到立夏过后，宅院又多了一进，我和几个心腹察觉到了一件事。”

    他站定脚步，看向明堂，“下人们变多了，比最开始还要多，可我们不知道究竟多出的是谁，就像这宅里，究竟哪一间院子才是多出来的那三进一样。”

    到此，明堂看向顾鸿的眼神已隐隐约约带了点敬佩，这哪里是什么怪事，已经到了头悬在裤腰带上了好吗！方宅主人要是有他一半定力，现在也不会空出来那么大一院子便宜了明堂棠仰！

    顾鸿似乎察觉到了，摇了摇头苦笑起来，“道长定是奇怪顾某为何不搬离此处了。”

    明堂赶紧点头。

    “实不相瞒，每每顾某想离开，便会有仆从慢慢跟在后面，快到大门时，几乎要将顾某围在中间。他们既不让开，也不说话，直冲着顾某露出凉丝丝的笑，此情此景，哪里还敢再往前走。”

    说完，他冲明堂拱手，“恳请道长出手相救。如今顾某已觉钱财乃身外之物，酬劳多少，道长尽管开口。”

    “好说，好说，”明堂连连摆手，劝顾鸿道，“顾老爷留步吧，别再往前了。”

    “这活儿我拿下了，不过我喜欢晚上开工，烦请顾老爷您入夜后，后院为我留扇门。”

    小甲好像看出明堂听罢了前因后果，不想多留，慌不择言问的便有些失礼，“道长为何匆忙要走？”

    被戳破了的明堂尴尬笑笑，指了指袖子说道：“实不相瞒，赶着回去给内人做饭，菜还没买呢。”

    意识到自己唐突的小甲脸立刻红了，倒是顾鸿意味深长哦了一声，再拱手道：“既然如此，恕顾某不相送了，道长请回。”

    明堂回礼，一刻也不多停，转身便撤。

    待他走出老远，小甲突然反应过来，一脸懵地嘟囔说：“哎？不是道士吗，哪儿来的内人？”

    这边，明堂脚步挺快，没人领着也顺利走到了大门，他看了一圈没找见门房，就自己过去推开了，迈过门槛儿。

    回身关门时，明堂看见游廊目所及尽头处，有个丫鬟趴在柱子后面，探出头来直勾勾盯住他，咧开嘴露出了一个阴森森的笑脸。

    第二桩往事

    棠仰吃饱了才不收拾，蹦蹦跳跳地就出门耍去了，“好媳妇儿”明堂任劳任怨地捡碗收筷。这边正洗着，那边老猫不知又从哪儿溜达进来，蹲在明堂身边抹擦把脸，瓮声瓮气地说：“你就这么在这儿住下了？”

    “不然呢，我睡桥洞去？”明堂笑说。

    老猫眼乌子滴溜溜贼兮兮地转，睨着他说：“真是奇了怪了，方圆几里我是棠仰唯一的朋友