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    是沽名钓誉，错估了燕王的脾气才会遭此横祸。

    总之，众说纷纭，莫衷一是。

    孟清海已经多日未至县学，当日回到孟家屯他就病了，躺在床上浑身无力。孟广孝和孟刘氏托人为他在县学中告假，又到宛平县中请了大夫，药服了许多，仍不见好。

    大夫也没有办法，孟广孝急了，骂大夫是庸医，幸亏孟重九赶来劝说了几句，否则宛平县里的大夫不会再踏足孟家屯一步。

    “广孝，知道你心疼大郎，可大郎这个样子你也看到了，这是心病。”

    孟重九经历过元末乱世，经历了洪武朝，见识过世间种种，一眼就看出孟清海这病不简单，应该是心中有事才迟迟的不见好。

    “凡事多开解大郎，弱冠之龄就中了秀才，在里中也是拔尖，有什么想不开的。就算今年不能乡试，等个三年又何妨？”

    孟重九背着手，孟广孝一家行事欠妥，可一笔写不出两个孟字，再疏远也是亲族。十二郎都能明白的道理，孟重九岂会不知？

    “好生劝说一下大郎，如此折腾自己怎能对得起亲长？这世上没有过不去的坎，看看十二郎如今，再看看四郎，前些日子四郎不是来信，说是也做了小旗？”

    “是。”

    孟广孝连声应是，送走了孟重九，回身再看孟清海，到底忍不住掉下了眼泪。

    莫非真是因他算计兄弟，害人性命夺人家产，欺负孤儿寡母，老天看不过去才会报应在儿子身上？

    他只有两个儿子，四郎从去边塞就与家中离了心，也是他对不起儿子，让四郎心中生了怨愤。大郎现在又这样，有个万一的话，他该如何是好？

    孟广孝后悔了，早知今日，他万万不会将孟广智和两个侄子推上死路，更不会逼迫那一门孤儿寡母。

    看着躺在床上，日渐消瘦的孟清海，孟刘氏已是泣不成声，“大郎，我的儿啊！你这样是要了你爹你娘的命啊！”

    孟清海的妻子端着一碗汤药站在门口，听到婆婆的哭声也是一个劲的掉眼泪。想起娘之前来家中说的话，咬紧了嘴唇。

    无论如何她已经是孟家的人了，只要当家的还剩一口气，就绝没有改嫁的道理。十二郎的两个嫂嫂都能守着婆婆女儿过日子，她夫婿尚在就要改嫁算怎么回事？还要不要脸面了？

    婆家没有薄待她，即使知道爹娘是为了她着想也不能这么做。至少不能因为她连累弟妹的亲事，有个因夫君病重改嫁的长姐，传出去谁还会同他家说亲？

    不说孟清海这病还有救，就算没救了，她也要为他守足三年，想到这里，小刘氏终于下定了决心，“爹，娘，药熬好了。”

    孟广孝家中一片愁云惨淡，孟王氏和两个儿媳却收到了孟清和托人送回的两贯铜钱和几十斤米面，还有半扇羊肉。

    送信的人赶着牛车，不只给孟王氏送了东西，孟重九家也得了孟虎捎回的粮食和两匹棉布。

    “米面和羊肉是世子赏的，还有授田出产同人换的。”孟王氏坐在堂中，展开了孟清和的信，得知儿子又升官了，还在世子身边做事，心中大慰。

    北平城内的算命先生与和尚道士经常下乡村走访，连紧闭门户轻易不出院子的孟王氏婆媳也时常听闻，燕王乃真龙天子，当得天下。燕军对朝廷军队连战连捷，更是坐实了这一点。十二郎能得燕王世子重用，将来必有从龙之功。每每想到这里，孟王氏总是忍不住掉的眼泪，当家的死得太早了，两个大儿子也是福薄，留下一家寡妇幼子，十二郎一肩撑起这个家，何其的不易。

    “娘，小叔信中都说了什么？”孟许氏和孟张氏一同清点了米粮，把羊肉送去灶房，另有两小袋胡椒和糖块，更是让妯娌俩喜出望外，“之前来信，不是说赶到中秋之前回家一趟？”

    孟王氏摇摇头，“怕是不成。”

    “怎么？”孟张氏也抬起头，“可是遇上了变故？”

    “十二郎没有明说。”孟王氏展开第二页，看着纸上的内容，神情渐渐变了，“八郎家的，让三姐去请九叔公，就说家中有事，请九叔公商量。”

    孟许氏一愣，见婆婆神情严肃，不敢多问，立刻让含着一小块糖的三姐快去。

    三姐脆生生的应了，五姐也要跟着，孟王氏没拦，姐妹俩一起出了院门。

    孟许氏和孟张氏一同将米面送到仓房中，两贯铜钱她们也只是看了两眼就不再过问。现如今家中的钱钞米粮都托赖小叔，自然是婆婆收着才稳妥。

    孟王氏将铜钱收到匣子里，等着孟重九上门，思及孟清和信中所写，心中有些七上八下。

    说服族人在屯子周围立起土墙，建造吊桥木门不难，乱世刚过去三四十年，北边经常有鞑子侵扰，燕王如今同朝廷打仗，这么做也是为了自保。

    可为何要以木牌纸张书写“太-祖高皇帝万岁万万岁”，挂于墙头，贴在门上？

    虽然想不明白，但对孟清和要做的事，孟王氏从不会反对。请孟重九前来为的就是商议出个对策，说服族人。

    实际上，孟清和信中所提是仿照了铁铉守济南的方法。朱棣亲自带兵攻打济南，连日不下，正打算用大炮轰，时任山东参政的铁铉下令在城头竖起“太-祖高皇帝神牌”，就算是假冒伪劣产品，也令朱棣不敢妄动，更不敢开炮，无奈只能退兵，以此保住了济南城。

    孟清和被取消探亲假，回不了家，干脆写信给孟王氏，请族中安排。

    这不是为一家，而是为了全族，整个孟家屯都能受益。他特别写明，从送回家中的钱粮拿出部分交给族中，相信族人不会有太多反对的声音。

    孟清和曾到过铁公祠，听闻过铁铉的事迹，还曾为这位被朱棣下了油锅的建文忠臣唏嘘不已。

    燕王不敢用炮轰老爹的假牌位，南军队将领就敢无视“太-祖高皇帝万岁万万岁”？明显不可能。

    这份“人情”孟清和记在心里，他日总要报偿一二。

    孟重九看过孟清和的书信，回家之后立即请来族老，老人们大部分都经历过乱世，自然知道大军过时的厉害。

    “此法可行吗？”

    “总要一试。十二郎身在军中仍念及族里，无论事成与否都要记下他这份情义。”

    “正是如此。”

    族老们商定之后，知会了身为族长的孟广孝召集族人，每家分摊钱粮，户有男丁的都要出工，每日在屯外挖掘沟渠，挖出的土石直接用于修造围墙。围墙后按照孟清和绘制的图纸修建角楼，每日派壮丁驻守，一旦发