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    身影。那人浑身裹在黑色披风里，眉眼是北方少见的浓烈。那是他们兄弟姐妹的母亲，传说因为是姜族之人，所以不怎么喜欢他们。辛看着他们整理行装，而他手里还握着几条一掌来长的银鱼，这是他早上的战利品，还在在摇头摆尾地挣扎着。鲜活的银鱼细嫩鲜美，他喜欢吃，好像那人也是……

    辛看着，却发现城门前好像发生了什么骚乱。原来是辰被发现躲在箱子里，被发现而抓了出来。辰不甘心地张牙舞爪着，却被父亲冷着脸提起来，交给侍从带了回去。辛一惊，手里抓着的银鱼也顺着石缝掉了下去，刚巧不巧砸到那人头上。姜荔一低头，自然看到雪地上掉落着几条小鱼，辛吓到了，连忙缩了回去，背靠着石头蹲下。他是不是被发现了？母亲会不会生气了？他等了一会儿，心中忐忑不安，以为父亲马上要来责备他了。但又悄悄伸头出去看，却发现，那群人已经走远了。而地上的几条银鱼，也不见了。

    他们往北辰星的方向走去。白天，遵循着太阳的升落，夜里，观测着星光的潜浮。起初，他们都还是在姒族的领地范围内行走着。在王室所居的银谷之外，分布着许多姒族人聚居的小村庄。而在更远的地方，则有着大小不同的城池，按照亲疏远近，分封了贵族进行管理。离银谷越远，亲缘也就越淡。

    除了村落外，他们还走过了不少的高山、湖泊和草原。这些地方人烟很少，自然生灵却占据了世界。姒洹一一为姜荔介绍着，虽然离传说中的始祖之地还非常遥远，但他们已经见到了不少稀奇有趣的草木鸟兽。姜荔也才知道，北地并非是人们印象中的孤寂，而是这里的生物安静隐蔽，少有人知罢了。

    姜荔发现，姒族人浅淡的颜色能够使他们在雪地里得到极大保护，隐蔽在雪中，无人能够发觉。但随着渐渐远离王室居住的中心，姒族人的特征也越来越淡。大部分平民的头发为灰色、灰黑色，眼睛带着点红底，而王室那种纯粹的银白发色和鲜红眼睛几乎看不到了，许多人一生都未见过，所以不少村民和奴隶见到他们时，都本能地感到畏惧，只跪下表示臣服。尤其是看到他们轻松地将盘踞聚落周围的凶兽清理干净，解除多年之患时，这种臣服又变成了崇拜。

    姒光刚抓住了一只巨兽的脖子，长尾缠绞着巨兽的胸腔，几乎将它肋骨都挤断。而银白色的灵力瞬间暴动，将巨兽脖子上的一大片皮肉都化为血水，淌了下来，痛得它大声嚎叫。另一端，姒旦则拽住了巨兽的尾巴，灵力顺着皮肤蔓延而上，冻住了它大半个身子。一声巨响过后，巨兽失去了它半个身子，再也无力反抗，只能躺倒在地，吭哧吭哧喘着气。

    姒光重新站了起来，他手上身上都是血，不在意地团起一团雪擦了擦。而随着他和姒旦离开，围观已久的村民涌了上来，一人一下地捅死了那只还在喘气的巨兽，几乎是迫不及待。姒光有些惊讶，而此时，几位村民簇拥着一位已经年老的女性走了过来。听他们许多人喊这个老族长“祖母”，想来多多少少都有着血缘关系。

    老族长拄着拐杖，向姒洹表示了他们的谢意，姒洹连忙将她扶了起来。这只巨兽盘踞在他们村落周围许久了，残害了不少人命，但直到他们到来，才得以将之铲除。感谢完毕，他们又送上了一些食物和矿产作为礼物，姒洹大部分都拒绝了。这样的场景，在他们前进的路上，时常发生。

    “舅舅，这不过是举手之劳，不需要他们如此感激。”姒光看着村民送给他们的大量食物和清水。

    “如果我们拒绝了，他们反而会感到不安。”姒洹说。这次出来，他也有着巡视领地的意图，顺便可以让光和旦锻炼他们的能力，解决威胁族人生活的祸患，一举两得。

    姒旦却觉得有些新鲜，他从未见过人们这样感激而崇敬的目光。尤其是老族长带着她的孙子孙女过来，让姒旦摸一下他们的额头，期待能够得到神的祝福时，更是让他获得了不小的满足感。

    “不过我们也不必时常干扰他们生活，若无必要，还是不要靠近……”姒洹正和姒光说着，忽然，一支箭穿透了那些伏跪在地上的人群，射中一只隐藏在雪地里的野兽。人群惊慌了一阵，才又反应过来，赶紧合力把那漏网之鱼的野兽制服。原来被杀死的那只巨兽还有同伙，隐藏在雪地中伺机报复，若不是被箭射中，此刻一惊要伤人了。

    姒洹见到那支箭，微微一笑。而姒光也意识到了自己的疏忽，他竟然未发现那巨兽还有其他帮手，差点就酿成惨剧。他对姜荔说：“谢谢……”对方却冷哼一声，拿着自己的弓走了。

    越往北走去，人越来越少，聚落也逐渐稀疏。起初他们可能一两天就会路过一个村庄，后来变成三五天、五六天。到最后，可能十几天才会遇见一个外出打猎的姒族人，打听到附近的讯息。而他们也离银谷越来越远，越来越靠近北部荒原，逐渐走到姒族边境了。

    人越少的地方，就越是野兽和暴风雪的天下。在天气晴好的情况下，他们行进的速度飞快，也很轻松，如游玩一般；而在暴雪夹雨，道路泥泞时，多走一步都是销魂。一次，他们遇上了暴风雪，而又远离了人烟，行走在荒野中。远处天边翻滚着黑色的浮云，羽毛样的雪花和狂暴寒风席卷过来，不一会儿，把地上的一行人都埋在了白色棉絮里。

    姒泷原本准备了一头浑身长毛的白色巨鹿，给姜荔当坐骑用。姜荔一直没骑，但当暴雪来袭时，他还是不得不窝在了白鹿身边。这场风雪来得突然，也不知何时会结束。而他们上一次遇到族人定居的村落，已经是一个月前的事了。所以他们不得不在风雪中暂息，直到找到下一个落脚的地方。

    巨大的白鹿帮姜荔挡住了风雪。这神圣善良的生物浑身柔软的长毛，温暖宜人，寻常风雪根本奈何不了它。它乖顺地趴下来用自己的身体团成一个窝，温暖着里面的人类，还舔了舔姜荔的头发，白色的巨角也非常漂亮。

    “荔枝刚来的时候我没能帮他牵上鹿，这回总算补上了。”姒泷笑着说。他说的是姜荔远嫁姒族之时，他不在族中而牵鹿人空缺一事。

    姜荔：“……”不是他不想说话，而实在是风雪太大，一张口怕是要一嘴的雪。而这几人之中就他体质最弱，姜荔也不推辞，让他们挡在了外面，躲在里面等风雪过去。他们在这种风雪中行进已经几日了，风雪时强时弱，但还未曾遇见过一个村庄或活人。而他们已经差不多脱离了姒族领地，逐渐进入荒原的边界了。

    等到风雪小了一点儿，他们终于能够抖落身上的积雪，继续往前走去。若不是姒洹说路线没错，还没进入荒原，他们几乎以为自己已经误入