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    考前不来个一模二模三模，进场时心里能有底吗？

    家里人欢欢喜喜地准备寿宴之际，崔燮也兢兢业业地关在家里备考。谢助教翻出了陈提学的文集给他，叫他自己回去揣摩，每天也留一两篇题目给他，他转天即能交回，日日不断。

    谢助教给他批改着文章都不禁唏嘘：“不过是场科试，哪儿用这样拼命。你的文章在国学里也算在前列的，必然能考过。”

    他留是留了那些题目，也没说一定要每天交上啊。年轻人就只知道读命读书，不知爱惜身体，真熬坏了找谁去？

    他想劝崔燮一声，可看着那张有红似白，比先生们都精神的小脸儿，又觉得劝他也劝得多余，摇了摇头说：“罢了，这两天先不给你出题了。你清清脑子，准备做卷子吧。翰院那边出的考卷，这一两天就能送过来，你得等着提堂考试呢。”

    崔燮这两天模惯了，猛地听见老师不给出题了，心里竟还有些空落落的，回到学斋里就拿着陈提学的文集翻来覆去地看。

    斋长张峦见他一副心神不定的模样，不禁上前敲了敲他的桌子：“难得见你这样子，怎么，不背书了？莫不是当了伴考，高兴的失神了？”

    崔燮蓦地回神，笑着说：“哪有此事，小弟是担心的。这月底有国学月考，下月初又是科试，我怕自己学有不足呢。”

    正说着这个，他忽然想起云姐跟张斋长的女儿交好，搞不好祖母生日时要请张姑娘回家做客。自己若不跟斋长提及此事，将来他从女儿口中听说了，心里可能要不舒服，倒不如就借这个机会邀请他上门做客。

    虽然他是想单请了谢千户去家里的，可他们家院子浅窄，蒸个花水连邻居都香了，基本没什么隐私可言，请到家也干不了什么。索性就连张斋长一起请了，人多一些，过了明路，他们以后就好时常往来了……

    他念头这么一转，便起身拱了拱手，问道：“下月初九是家祖生辰，我正要请斋长到家里吃一杯水酒，不知斋长可愿赏光？”

    张斋长有些意外，却立刻答应了，玩笑般问道：“是单请我一人，还是许带家人赴宴？”

    崔燮道：“舍妹与令嫒交好，怕也要给令嫒递帖子的，她们小女儿的事咱们用不管。斋长若肯带嫂夫人与两位贤侄来，正是小弟的荣幸哩。”

    张斋长听他口口声声“小弟”“贤侄”，把辈份抬上来，眼神微微黯淡，不过很快又挑起嘴角，笑着说：“贤弟相邀，愚兄岂有不愿的？只是两个劣子顽皮，到时候还要劳贤弟多管束。”

    崔燮笑道：“两位公子我都见过，皆是聪明俊秀、稳重懂礼的好孩子。斋长是望子成龙，所求过高了。”

    请到了张斋长之后，他又邀了几位贡生出身的同窗。反正这些人不打算考甲科，将来只能当浊流官，对锦衣卫的态度不会像清流那样过敏，若谢千户肯来，也能和这些同学稳稳当当地相处一天。

    剩下的问题就是谢千户肯不肯来了。

    他回到家也不用写作业，就对着张红皮帖子提笔虚写，写了半天也没落笔，怎么都觉着别扭。

    万一他嫌国学的人多，不肯来怎么办？万一他不愿意暴露跟自己的关系怎么办？

    崔燮磨了磨牙，索性撂下笔，重重地一拍桌子——月初休假时就去他家，当面请，省得提心吊胆地等回信！而且在信里轻飘飘的说一声“不来”，可比当面拒绝容易得多，当面跟他说，他不来，自己还能再磨磨呢。

    他满怀凌云之志，晚上反而比要模考时睡得更晚，转天顶着两个黑眼圈到了国学。早上背书结束后，众人都回堂上复习，他和另八名少年书生就被点名留下，在彝伦堂等候考试。

    他着意看了看留下的几位，费宏费解元理所当然的坐在其中，那名志存高远，想进宫伴读的年轻人也考上了，另外六名中却有三位都是当初选三国第一美人的评委。

    虽然他们的学堂不同，但当初一起搞美人大选，一起被助教堵在屏风后面的交情还在，见面相视一笑，就又似回了那个夜晚。

    林监丞在上头看着他们的眉眼官司，轻咳一声，拿着翰院送来的卷子敲了敲桌子，严肃地说：“今日这场也算考试，规矩比于科考：禁止左右看视，禁止交头接耳，随意起坐，出入须请得考官同意，否则视作作弊，以后再不准参考！”

    考生们顿时都老实了，规规矩矩地低头答应着。

    林监丞看他们安份下来，便依着平素考场里的规矩，命学正举着抄有题目的板子在堂前走动，让学生们在下方抄记。

    可这卷子不比平常的考卷，题目又长又有空当，还有迷惑性选项，抄着也麻烦。板子上的题抄得紧扎扎的，空格也空得不够大，容易一眼看串。学子们头一次考这样的题，也有许多不习惯的地方，有的抄着抄着就漏了空格，有的习惯性地将故意写错的地方改成正确的写法了，错漏不少。

    林监丞查题得眼花，也觉着这样抄记题目容易出问题。他收了卷子之后，看着那些不甚整齐的卷面，摇头叹道：“今日抄题目的时间过长，又有太多错处，若搁在平日，就该算你们题目都做错了！这回是为了太子要看才特饶你们一回，许你们修改，下回再没有这样的了！”

    那几个抄错了题目的脸色微红，没抄错的眼睛也看得发花，都在暗里腹诽题板上写得太紧、看着不分明。

    林监丞拿着卷子出门，崔燮便从后面赶上他，毛遂自荐地说：“学生家里有半面墙的大板子，还有容易写大字、能擦洗的石墨笔。改日驮到监里，先生监场时可以将题目写在板子上，挂在堂前的墙上，学生们抄着便更方便了。”

    林监丞没听过“石墨笔”，但知道了记笔记时惯用硬芯笔，皱了皱眉问道：“就你那种硬木杆子的笔？”

    崔燮应道：“学生平日用的是细芯的，还有烧得更粗更软的笔芯，可用纸裹着在白板上写字。林大人可曾去过居安斋？我家陆先生就在那里教人用石墨笔。”

    林监丞回忆了一下上月买时看见的陆举人，叹道：“他是你家先生？我那时看他在书斋外面守着个摊子站着，还当他是个卖东西的，见他竟敢穿举人服色，险些没叫学官来管他呢！”

    嗯……

    崔燮不知是该先赞扬林监丞的职业精神还是先庆幸陆先生逃过一劫，当此情形下，只能微笑了。

    他努力解释道：“那摊子上的东西不是拿来卖的，是我家烧的石墨笔芯，白送与人用的。陆先生实在是怜惜那些贫苦书生、童子无钱读书，才不惜力气推广此物的。”

    他说了说铅笔省钱、省事的好处，又说了陆举人的志向，林监丞才明白了陆博山的真意，赞叹道：“怪道一个举人成