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    最喜欢听他的笑话，当初他在台上作戏直谏汪直弄权，天子也没觉得他的戏作得不好，反而之后日疏汪直，仍然宠幸他。可是今天天子隔着帘幕隐隐看到里头变色，就急着要知道台上布置成了什么样，连笑话都没多少心思听，低声问高亮：“怎么，这么久，不开？”

    高太监连忙低声解释：“这不是为叫皇爷看得好，他们得着意布置着么？皇爷放宽心听阿丑说笑，待会儿帘开了，必叫皇爷看着不一样的灵官大帝宫。”

    天子耐着性子等了等，那纱幕终于缓缓拉上去，露出一片纯黑的宫殿。殿前竖着朱漆涂金的立柱，柱间系着薄纱帘幕，头顶一盏盏明瓦灯圆如天星，墙上透出星光点点，汇聚成九天银河。

    广济、广惠、广祐、广泽、广成五位帝君带着鬼力、判官上场。这些地府王脚下便不乘白云，而是在地面不碍脚处搁着许多明瓦制的球形灯，灯光由下而上打上来，照得众圣的身子发亮，也不显灯光、布景黯淡了。

    这一幕幕布景转换之快，之繁复，叫看的人都应接不暇，好像直跟着仙人们换了一座座宫殿似的。

    最后一折却是众神圣落入宫中，赏玩宫中鳌山灯海，共贺天子圣寿无疆。

    大男主玉虚师相玄天大帝打了好几折的酱油，这一刻终于站出来了！他独唱了一支“沽美酒”，唱罢“齐贺着唐尧时世”，念白到“众神齐会愿吾皇万载康宁”之时，忽从袖中捧出一粒金丹要献与天子。

    成化天子就喜欢这个意头，便叫人去接，高太监却是早安排好了，叫小太监拿了个红铺垫的托盘上去，接过那枚金丸。

    玉虚师相却又拦住太监，说道：“此金丹不是寻常丹丸，不可轻动，待吾剖开献与圣皇。”

    他说着就在丹上轻拂了一下，那枚金丹应声碎成两半，里面洒落出一片金粉。成化帝从下头看不清楚，问道：“何物？”

    高太监从下面招了招手，小太监便将盘子晃了晃，转到正面献给天子看。那盘底上预先叫人用胶写了字，这么一晃，金丹里洒出的金粉粘在胶上，多余的金粉落下，只留了明晃晃的“万寿无疆”四个大字。

    成化天子看破了他的小把心，却还是忍不住欢喜，赞道：“做得好，有心了。”

    这倒比献金丹给皇上吃强多了。怀恩太监悄悄松了口气，太子也觉得高亮是个知道分寸的人，讨好皇上有度，不和那些献丹药、做法事的僧道一式。

    他跟着父皇、弟弟们一道赞了声“好”，点头却忍不住叹道：“这些灯火、幕布、花树，又要费多少人力物力……”

    高太监正愁着没处表功，听见太子嫌他抛费得多，连忙解释道：“小爷放心，这些东西抛费也不大。老奴受皇爷多年教训，岂敢为了这些玩乐之物妄费私库银子？那树呵、山呵、仙宫中玉柱雕栏呵……看着是精致的仙家之物，实则都是用细竹篾为胎，外头滚了一层皮油的。那皮油不过是一钱银子十斤的贱物，好看只好在下面人用心雕琢了样式，上了些彩漆，绝不耗伤民力的。”

    皮油外还裹了彩绸彩带，涂布金油的他就绝口不提了。

    太子听闻这价钱，心里微觉满意，因他父皇又是个好热闹、爱看戏的，说得再多又怕惹得父皇不满，便笑着点了点头：“高伴伴果然是个稳妥人。”

    四皇子朱祐杬问道：“那鹤是怎么做的？真能驮着人走吗？”

    这事岂只是不满十岁的小皇子，就是成化帝也想知道。

    高亮心里一阵阵得意，垂首笑着回话：“那也就是叫扎灯的匠人扎成的绸鹤，中间空着一块，能叫人站起去。上面看似盘着腿的，其实不是腿，而是马尾编的衬裙，底下收紧口箍住腿，把鹤拉到腰下时，那衬裙就似灯笼似的朝外乍起来，上头有袍子遮着，看着就像腿盘在上头似的。”

    这倒是他自己看了排演时仙鹤上多着一双假腿不自然，叫伶人琢磨着改的，算是自己的实绩，讲起来滔滔不绝，比讲布景时用力还猛。

    成化天子赞赏道：“该赏。回头，钟鼓司事，你提点着些……”

    高太监立刻叩谢皇恩，又替儿子讨赏：“老奴这般年纪，哪里还想得出这样时兴的戏台花样儿，这多是我那养子帮着弄的。能得皇爷和小爷们夸赞，也是他一辈子的荣耀，老奴回去便告诉他。”

    天子“哦”了一声，问了问高肃的名字、年纪，在哪里当值。听说他还只是个带俸百户，没担实职，便叫覃昌改日去高府传奉，叫高肃到前所当个实职百户。

    前所的谢千户跟他们家也有些渊源，又是个能干事、不居功的体面人，将来高肃进去了必能得他照顾。

    高太监心满意足，替侄子叩谢了皇恩，心里更记了崔燮几分好处。

    他跟侄儿都得了实惠的好处，总不能叫崔燮连点儿汤都喝不上吧？

    他在成化天子身边服侍，说一两句好话是极容易的。他刚接手钟鼓司的头两个月有些忙，暂且顾不上崔燮，待理顺了下面的人，腾出空子来，便找了个天子身边没有诤侍诤子、心情又好的时候提了一句：“皇爷去年叫奴婢盯着那个神童崔监生，奴婢日日放在心上，不敢或忘。如今他弟弟在家待着，他眼看要考科试了，皇爷可要听听他家的事么？”

    这事不提也罢，一提起来，天子心里倒真有些好奇，便问道：“他兄弟回来了？他在家做得怎样？”

    高太监抹了抹眼眶，作出个受了触动的模样说：“皇爷眼明如炬，那崔监生非止孝顺二老，对弟弟也是用心良苦！老奴叫人看着他家的事了，他弟弟从南边儿回来时大病了一场，都是他叫人延医问药救过来的。他还亲自教他弟弟读书，出题目、改卷子，把那个当着锦衣卫还敢撒泼耍赖的弟弟硬教成了个知书达礼的好孩子。”

    成化天子问道：“他是，怎么教？”

    高公公早做了准备，叫小太监拿了纸笔，写下几道预先备下的填空、选择、判断题呈给天子。

    题目都写得长长的，不管内容，看字数就显出诚心。天子自己试做了一下，感觉并不偏僻，都是必会的太祖圣训、经义文章，是个正经教化人的东西。天子便点了点头，问道：“果然是，友爱幼弟。这是，单给二弟，还是……”

    高太监说：“这都是给他二弟的。那个小弟弟跟着个举人念书，何用他操心呢？就这个二弟刚到家时身子不好，不能出门，崔监生自己忙着学业之余，还要熬夜出题教他——如今给那孩子身子养好了，叫他跟着举人先生读书，也没断了给他出题做呢。”

    是呵，越是不省心的孩子，做父……兄的越得多看顾着些。天子点了点头，看着那卷子说：“像个学士……哪天，叫他进宫，也给，给朕的皇子，讲。”