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    “瞧，那就是闻名京城的绝色。”有奴才按捺不住内心的好奇，激动地同旁人议论道。

    “据说早几年小姐还在京城时，每年桐花盛开，都会设宴邀请京城里的贵人们前来赏花，那时桐花院里热闹非凡。”

    “你说的宴会我听说过，只是今年小姐才回府，桐花已经盛开，怕是赶不及设宴款待贵人，白白浪费了这等美景，无人欣赏呀。”

    “哈哈，怎么会无人欣赏？我们今日不就沾了太子殿下的光，才有幸目睹桐花路。”

    ……

    白筠无意识地听见下人们的对话，随意瞟了眼盛开如锦的桐花，微微愣了愣，呢喃呓语：“三年了，不曾想桐树竟然长那么高了，若是真如他所言，待成了参天大树，这桐花院的名声会越来越响亮吧？”

    犹记得那年，他兴冲冲地命太监运了九盆尚且不足一米的树苗，闯进丞相府直呼着要见她：“筠筠！快出来，看本太子给你带了什么礼物？”

    幼时的白筠对待两人的关系，十分懵懂无知，只记得他是位善解人意的大哥哥，总是变着花样送她礼物。

    那一日，丞相夫人听闻太子殿下亲临，却是一个头两个大，心底直犯嘀咕，这个小祖宗，怎么追到丞相府来了，真不愧是陛下的儿子，讨女娃欢心都不用人教，知道要送礼。这样下去可不行，筠儿万不能被这等花言巧语拐进东宫，到时候隔着红墙白瓦，一家人再是难以团聚。

    丞相夫人招呼上奴仆，赶往正厅，正好拦截下已经入府的太子，脸上不动声色，和蔼可亲道：“不知太子殿下驾到，臣妇有失远迎，还望殿下恕罪。”

    “不怪丞相夫人，是本太子没让奴才通报接驾。”话锋一转，忙追问道：“筠筠在哪？本太子给她带了礼物。”

    丞相夫人眼角的余光扫过立在太子身后的九名太监，只见每人手里捧了一盆被黑色绸缎遮盖得严严实实的植物根系，猜测是此时节正绽放得娇艳的花朵，心底已然合计了诸多令女儿不喜的法子，待有了稳妥的办法，才笑吟吟地回话：“殿下出宫还惦记着小女，真是让臣妇惶恐。”

    年幼的太子一颗心早已系在寻来送予白筠的礼物上，哪有心思与丞相夫人寒暄，也不懂得弯弯绕绕，直言不讳道：“本太子喜欢筠筠，自然要将好东西送予她，丞相夫人不必惶恐不安。”

    ……

    女儿就被太子殿下表白了？

    一定是她想歪了，成年人的喜欢与孩提时代的喜欢怎可相提并论？童言无忌，丞相夫人自我开解。目光投向九盆未知名的植物上，猜测道：“太子殿下是与皇后娘娘出宫游玩时，在宫外寻到的礼物？”

    “对！丞相夫人真聪明。”太子稚嫩的脸上洋溢着笑容，夸赞道。

    她有听相爷提起过，皇后带着太子对外宣称出宫游玩，实则是专程前往永康山上的灵隐寺敬香，如今估算一下往返时间，正好对得上太子回京的日子。

    至于灵隐寺中最出名的盆景花卉，当属‘大朱砂’山茶花，据说此花植株形姿优美，花形艳丽缤纷，呈现朱砂色，因此而得名。

    如今正值花开时节，慕名前往观赏的香客络绎不绝，太子赏花后，将灵隐寺中的‘大朱砂’运回京送予女儿，她觉得再正常不过，区区九盆花卉，她还不放在眼里。

    花开花落，最多再过一个月，山茶花就凋谢殆尽。待女儿忆起这九盆花卉，估计也要等到来年了，一年光景，小女娃的记忆力可不会记得几朵色泽艳丽的花朵。

    丞相夫人想通这点，没再拦下太子的脚步，放行道：“筠筠正在书房练字，殿下去找她吧。”

    “好！”脆生生的稚嫩声回道。

    第8章

    太子抵达书房时，特意命了下人不要通传，径直走了进去。

    初春时节，乍暖还寒，空旷的书房里，白筠正聚精会神地坐在垫高的凳子上，练习夫子授课后安排的堂后作业，几个大字被她反复临摹。

    年长白筠五岁的太子个子拔得很高，站在书房门口，隔着好几米的距离，就将白筠正在小几上练习的五个字帖看得一清二楚，脸上荡着一抹淡淡的笑容，步履轻盈地走向她。

    春葱玉指虽努力描字，依旧不够气力，歪歪扭扭地一遍又一遍的书写‘囚’字。

    白筠觉察到正练习的字帖被一片暗影笼罩，疑惑抬眸，见到一片明黄色的衣裳，就已知晓来者定是太子无疑。

    果然，印入眼帘的即是如沐春风的微笑，他逆着光，好看的眉眼弯弯，已渐长开的轮廓越发棱角分明。在她心目中，太子殿下是认识的哥哥里生得最好看的人，连忙甜甜的唤道：“涵哥哥，你怎么来了？”

    “自然是专程找你来了。”没等她追问来意，太子赶忙又岔开话道：“筠筠正在练习‘囚’字呢，可懂其意了？”

    “还不曾学习，夫子先让我抄写，待字体端正工整了，再教其意。”白筠如实说。

    太子点头，走到她的身旁，温声道：“我教你吧。”

    漂亮哥哥愿意教她，自然十分乐意，想必独自一人临摹字帖会多了许多乐趣，忙点头应答：“好啊！”

    那只骨节分明的修长手指包裹住白筠执笔的小手，在白纸上书写下一竖、横折、撇、点、横共计五笔，提笔离纸，一个力透纸背的‘囚’字印入眼帘。

    太子含笑的凝视着‘囚’字，薄唇轻启，解释字意道：“‘囚’字中间一个人，被‘口’字包围，像犯人坐在牢房里，四面都被封闭，行动被限制了。这字指代，拘禁，被拘禁的人。”

    白筠一点就通，回眸软糯糯地赞叹道：“涵哥哥真厉害！不止楷书写的真好！字意也解释的清楚明白。”

    注视着他的崇拜眸子里闪烁着灼目的光华，眼前精致的瓷娃娃，小脸被冷风冻得微凉，红扑扑的两腮像打了薄薄一层胭脂，犹如上等的羊脂白玉晕上了应有的色泽，美艳动人。让人禁不住想要捏一下，这般想着，就行动了。

    触手微凉，软绵绵的，像他摸着母后圈养的那只花斑猫，令人爱不释手。

    “涵哥哥？”白筠不明白，还在写字，太子怎么摸起她的脸？

    “你脸上有沾到糕点，别动。”这谎撒得丝毫没有罪恶感。

    白筠不敢动弹，等着他为其擦拭掉脸颊上的污垢，心怀感激笑道：“一定是我刚才偷吃崔嬷嬷做的芙蓉饼沾到的，还好娘亲没看见。”

    见她吐了吐舌头，庆幸坏事没被发现的侥幸心理，太子亦笑道：“丞相夫人为何不许你吃芙蓉糕？”

    白筠歪着脑袋，努力回忆起丞相夫人当时说过的话：“娘亲说，吃多了甜食，牙齿会生虫，待我长成大姑娘，要许人家时，婆家看见我的牙齿长虫，会认为我没有自律性，将我退回娘家