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    过，眼前重要的是，得看好了主子，别在礼顺伯府世子的生辰宴上出丑，礼顺伯府世子年纪与主子差不多，人脉广阔，办这个生辰宴刻意邀请同辈人参加，不只勋贵世家的子弟，还有若干文臣武将，又让教坊送来十几个官伎助兴，若主子把此间真当作那寻花问柳之地，做出轻浮的举动，回头后悔不迭，肯定又是他们这些下人遭殃。

    那内侍这么想着，孟亢起身要去如厕，内侍连忙搀扶着他出去。

    今日来的宾客虽杂，但座位还是很讲究的，孟亢与礼顺伯府世子有交情，是唯一来的皇子，被奉在主位，其他人都是依关系亲疏分了座次，当然勋贵世家容易玩在一块儿，文臣又是一群，武将又是一群，很自然地分了开来。

    孟亢让内侍扶着往小径走，沿途却听见嘈杂喧闹的劝酒声，孟亢揉了揉太阳穴，骂道：“这什么人哪？喝个酒吆喝成这样？”

    内侍透过树丛缝隙看了看，解释道：“殿下，是那群武将们，都是不讲究的，难怪这么大声呢。”

    孟亢听到是武将，鄙夷地撇着嘴。“那些人整日在军营打滚，又脏又臭，真想不到其中还有些是侯府、伯府子弟出身，是了，连老七那家伙都乐意在军营里混日子，果然什么德性的人都跟同类聚在一块儿！”

    他的内侍为了讨好他，亦轻佻地附和：“就是，听说七殿下管了京郊大营的军饷与兵器，让里头的老将军们很是不满，恐怕七殿下每日都在头疼呢！”

    孟亢果然听了心情甚好，不屑道：“都说父皇疼老七，我倒是看出来了！不让老七上朝，打发他管京郊大营，让那些老将们的脸面往哪儿搁？谁会听老七的话？我看，父皇就是打发老七有个去处，免得他闹起来。这么说来，父皇是留了刑部给我，也不让老七先去，哈哈哈，还不知老七如何忌妒我呢？”

    内侍连连点头应和，孟亢还想再嘲笑几句，却听那边的小将军们醉醺醺道：“记得刘将军一开始对七殿下印象这么差，听到七殿下督责银子的事，还大发雷霆，说他绝不去捧七殿下的臭脚！结果现在每日都让咱们多学着七殿下，说七殿下肯吃苦重情义，真是笑死我了！”

    孟亢脸上得意的笑容登时垮下，忍不住仔细去听那些人的对话。

    又有另一个小将军道：“梅参将也是呢，从前就不大信七殿下在藤州、云州的军功，还让咱们盯着七殿下，别让七殿下把军饷都贪到自己营下去，没想到，七殿下不但分配公平，还将每月户部拨下来的银子做了什么用途，都写了公告贴在每个营里，明明军饷与从前是一样的，可我底下的那些兵，都说月俸增加了，哎，都怪咱们以前对这些琐碎的支出不擅长，又让一些小人糊弄了去，白花了好些钱，剩下的到那些兵手里，可不就少了吗？”

    “七殿下头脑清楚，我是服气的！有了那清单，还有谁敢糊弄咱们？而且，从前那些军饷，谁不知道中间肯定被户部的人截了去，能给咱们留多少？可听说七殿下带着侍卫，在户部跟那些人掰扯一整天，该发多少钱，一个铜板都不差，叫那些小人气得牙痒，我听到这事，乐得差点要放鞭炮，我家那婆娘还说我疯了！”

    “不只如此，七殿下还为咱们争取了一季多四套衣服，每月的米肉双倍，我从前想着七殿下是凭着身为皇帝儿子，才能年纪轻轻管了大营的银子，没想到这也是有好处的，若不是七殿下能直接对皇上争取这些待遇，咱们还得像从前一样苦哈哈的！”

    “哎，现在营里谁提起七殿下不佩服的？顶上的老将军们都在说，果然七殿下上过战场，懂得当兵的难处，否则咱们从前被说只会吃干饭，一打仗就脚软，都没法理直气壮反驳，有了七殿下，那些人倒不敢说风凉话了。”

    “你别说，京城那么多皇子，百姓们大约也只认识七殿下，其他人都高高在上，虽说如今都进了六部，但咱们也不知究竟做了什么事，只有七殿下，大家都知道他的功绩。对了，听说朝堂每隔几日就要吵谁该当太子，七殿下不就挺好的吗？”

    “好是好，但谁知道皇上跟那些朝臣在想什么？若是看重七殿下在西边的军功，也不会吵到现在也没有决定谁是太子了！我看啊，不大可能，咱们大楚风调雨顺那么久，军饷一减再减，还常被用各种名目从中拦截，许多武职都是让人过个水，回京升官用的，比如先前的镇西将军，就是个废物，云州说丢就丢，开战没多久就被杀，让外人骂了咱们这些武官多久？还是七殿下替咱们保住了颜面！可说到底咱们武官在朝廷还是不被看重的，只咱们支持七殿下有什么用呢？”

    这人的话引来其他人哀声叹气，他们也不过酒后发发牢骚，说完后便搁在一旁。

    孟亢的内侍听了心惊胆跳，这群小将军们口无遮拦，想来是觉得坐得偏僻了，无人听见，又武将们生性粗旷，不拘小节，所以才大剌剌将太子之争挂在嘴边。

    孟亢听了，酒醒大半，一时竟伫立原地，陷入沉思。

    内侍干笑两声。“这群人真是异想天开，一点蝇头小利便盼着七殿下能登……咳咳，他们说得也有道理，谁会看好七殿下……”

    “闭嘴！”孟亢脸色铁青，喝斥内侍道：“你懂什么？”

    内侍连忙收声，只见孟亢脸色越来越难看，他没想到，孟辰在军营里的声望竟这么高？

    这群小将们说武臣现况惨淡，虽有道理，但其实有意于东宫的皇子们，谁不想拉拢军营里的势力？文臣除了皇子们的母族，其实都滑不溜丢，不肯太过明显地站位，若是能将拥有兵力的将军们拢络过来，旁人自会多有忌惮。

    无奈敦淳帝的后妃，皆是出身文臣世家，纵有勋贵，也是三代以前所封爵，与现今的军营没什么关系，而本朝的武将们偏爱传子传孙，或者收徒立户，各有派系，更难打入他们之间。

    孟亢与许端妃，或者说与其他皇子们一样，对于这些武将都是差不多的想法，待到入主东宫，再施些恩惠，这些武将自会感恩戴德，比现在花大力气去收买他们省事得多。

    可孟辰却在不知不觉中，让这些武将对他心服口服，虽说武将们在朝堂上话语声不大，但若有朝一日孟辰需要他们，他们说不定会助他一臂之力……

    也就是说，就算现在拼命挣得了东宫的位置，孟辰要是大胆地想用武力，他们这些手无缚鸡之力的皇子们，如何能够对抗？

    孟亢忽然出了一身冷汗，他还想着如何跟八弟、四弟竞争在父皇面前露脸，岂知孟辰一声不吭地就掌控了大军？

    不行！他得