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    大事。如今叶潜麾下已经英雄辈出智者云集，此时叶潜尚且不及弱冠之年。

    这一日，叶潜骑马从军中回府，翻身下马之际，却有一衣衫褴褛的女子敛袖前来，扑跪在叶潜马前，低泣不语。叶潜皱眉，命下人将女子领到一旁细细盘问。其实若是一般人，自是将其赶到一旁不予理睬，可是叶潜自己出身贫贱，他不忍对一个这样的女子太过冷苛。

    待到漱洗过后，寻来管家询问，这才知道此女子命秋娘，原籍淮安城，遭遇大灾后自家已无任何亲戚可靠，只好来到敦阳城投靠多年未曾联络的表亲，可是谁知道寻到这里才知道，表亲一家早已不在敦阳，当下落得个飘落异乡身无分文。这秋娘举目无亲之下，想起救了淮安城的叶将军，便一路乞讨打听到了叶将军府，指望他能收留。

    叶潜听了这番故事，当下命道：“将她收留在府中，看看哪里缺了人手，派去便是。”管家听了连连答应，自去安排。

    叶潜做完这事，并没在意，毕竟他如今军务繁忙，哪里有心思操心这个，可是谁知道吴门中这个碎嘴的不知道从哪里听说了，跑过来一脸暧昧地问：“你家那个秋娘长得也算标致，人家千里投奔而来，你怎么不趁机收了？”

    叶潜闻言，瞪了他一眼，斥道：“胡说。”

    吴门中见他一本正经的模样，嘿嘿笑了下：“罢了，你不要装得不近女色的样子，你看皇上如今还赐你两个娇滴滴的美人儿呢，你如今艳福不浅。”

    叶潜皱眉：“皇上所赐，我不好回绝，此时两位女子已经在府中为众人穿针引线缝衣补袜。”

    吴门中听到这个，几乎喷笑：“你好狠心，那两个美人儿怎么遇到你这等不会怜香惜玉之辈！”

    叶潜不言。

    吴门中叹息不已：“只可怜怀柔郡主了，国色天香的人儿，若是真个嫁与你，还不知道在哪里独守空房呢？”

    叶潜听到此言，顿时拧眉：“怀柔郡主，与我何干？”

    吴门中见他尚且不知，当下附耳过来，细细说道：“我听说啊，你的皇后姐姐在太后面前说起你的婚事，太后亲自提了怀柔郡主。”

    说完这话，吴门中见叶潜仍然是面色不改，坏心一笑，又道：“我还听说啊，这门亲事，要由朝阳公主来帮你提呢。”说完，带笑审视着叶潜脸色。

    果然，叶潜听到朝阳公主四个字，顿时眸中黯淡，沉默许久后，哑声道：“我的婚事，又与她何干？”

    吴门中事不关己，凉凉地道：“我哪里知道啊，或许好歹你们是姻亲吧。”

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    转眼已到仲夏时节，天气炎热难当，仕女贵族每每聚在一起，或是聚在池亭内赏鱼，听着竹林飒飒作响，或是菏塘采莲，泛舟湖中，感受柔风掠湖，闻着荷香阵阵。

    这一日，太后邀请皇室几位公主并在都城的郡主在宫中后花园凉亭中赏花，各位公主郡主皆是艳妆华服珠围翠绕，一时之间后花园凉亭中是衣香鬓影国色天香，娇声燕燕款步姗姗，闻着不远处飘来的阵阵花香，赏着这满园姹紫嫣红，好生心旷神怡。

    怀柔郡主笑嘻嘻地跑到朝阳公主身边，拉着朝阳公主的手娇声道：“阿瑾姐姐，你怎么不把你家阿狸带出来，也让我们玩玩。”

    一旁公主们纷纷掩唇而笑：“你就知道玩儿，这几个月的小娃，哪里是让你玩的，你也不怕给人玩坏了，可不心疼死大皇姐！”

    顺义公主却挑眉冷声笑了下道：“怀柔，我看你惦记的不是阿狸小侯爷，而是你未来的美夫婿吧！”

    这话一出，众人纷纷看向顺义公主。大家素日都知道她的性子，倒是也不奇怪她会说出这么煞风景的话来，也有人知道她今日蓄养了几个面首的事，纷纷暗地里笑起来。

    怀柔郡主听到顺义公主如此呛噎自己，倒是也不脸红，笑了下，光明正大地道：“我听说太后提起过此事，那个叶潜，我听闻过一些他的事，倒是很喜欢呢！”

    她年纪尚幼，说起此事来尚带了一团团小孩儿气，让人不觉得突兀，反而更添几分纯真娇媚，众公主有的忍不住过来捏她脸颊：“看你年纪不大，如今也想着男人了呢，你赶紧去求你大皇姐吧，让她帮你去提！”

    正说着，皇后叶长云扶了太后前来，这皇后远远听到这话，也跟着笑了，温声道：“可不是吗，潜年纪也不小了，此时去提最合适不过了。”

    这话一说，众位公主都纷纷催促朝阳公主：“你快些啊，我看人家两边都已经迫不及待了呢，你若是慢了，小心媒人的红礼都拿不到呢。”

    朝阳公主垂目，将眸中风动尽数掩藏，淡笑一声道：“好。”

    朝阳公主说到做到，第二日，便亲手执笔，向常州王妃下了请帖，又请了皇后叶长云和叶潜，来公主府赏花赴宴。

    怀柔郡主早闻叶潜少年得志的大名，如今一见，只觉得他眉如刀锋，目若寒星，更兼腰间一把龙泉宝剑，身姿矫健气势凛冽，少年的意气风发和军人的沉稳隐忍在他身上奇妙地融合。

    于是乎，当叶潜走入怀柔郡主的视野后，她便再也没有移开眼线。

    叶长云见此，分外满意，连连点头。

    可是叶潜自始至终却没看向怀柔郡主一眼，他更没有看主席上的朝阳公主。

    抬手，举杯，将浊酒一饮而尽，进入喉咙的是苦涩而苍凉的味道。

    常州王细细审视叶潜，对这个少年是极其满意的，更何况这是天子的小舅子，原本就是亲上加亲的事。可是常州王妃却心中暗暗起了疑惑，这少年双眸寒冷，内里深处一丝嗜血之光隐约可见，虽看似隐忍，可是却在那隐忍之下自有一股世人难羁的傲骨。这样的男子，是自家那个娇生惯养的丫头可以降服的吗？

    常州王妃心中打了一个问号，暗暗拉扯着常州王的袖子，示意他婚事可以暂缓，千万不可贸然答应。

    宴席完毕，常州王和皇后叶长云各自驾车而去，叶潜起身告辞，告辞前望了朝阳公主一眼，这一眼却是带着几分清冷。

    朝阳公主身旁的丫鬟茗儿心中打了一个突，小声对旁边的锦绣唠叨：“叶侍卫看来很生气呢。”

    锦绣眉眼不动，淡淡地道：“茗儿，他是叶将军，皇后的亲弟弟，以后不可再叫叶侍卫了。”

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    晚间时分，朝阳公主正陪着小侯爷阿狸玩耍。如今盛夏，天气炎热，阿狸穿着一个绣花红肚兜，头上只在中间留了一撮胎发，扎了一个冲天辫。他生来皮肤如雪，小胳膊小腿儿又肥得带圈，看起来如同年画中的小胖娃儿一般。此时这个红肚兜