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    方拭非只因你一句话，还在众目睽睽下，在这大堂之上跪着呢！今日若非小生自有际遇，得尚书忙里抽闲，主持公道，县令明察秋毫，听我陈言。我恐怕已成了京城人人口中，舞弊行贿的卑鄙之人！白白担了这罪名，被赶出京师。您却要我自重？”

    方拭非转过脸，眼神凌厉道：“小民一直在自己位置上重着呢，不敢逾矩，倒是司业您，别忘了自重。”

    县令缩着脖子不出声，未喝止方拭非，专等着御史公开口。

    王声远思忖片刻，说道：“言无实不祥，不详之实，蔽贤者当之。”

    国子司业闻言手指一抖，急急抬头看向御史公。

    王声远偏过头问：“御史公，你看如何？”

    御史大夫点头赞同：“埋没贤才，确实该是项罪责。司业身为科举考官，更当谨言慎行，犯下如此过错，委实不该。本官会向陛下禀明。既已查清，此事便这样吧，将人放了。县令今后再拒提人犯，也请多加考量，切勿冤枉了谁。”

    国子司业朝他走近：“御史公，此事你我可以再议……”

    那边县令连忙点头，当即拍下惊堂木，也不用记录再复核，宣告方拭非无罪。

    “怎么回事？”周公子见方拭非站起来，忙拉着旁边的人道：“这就审完了？也太快了吧？我方才听见她大声说的那几句，是什么意思？前面的你听见了吗？”

    钱公子没有反应，愁眉紧锁，似在沉思。

    周公司摇了摇他：“钱兄！”

    钱公子终于回神，退了一步，挤出人群道：“我们快走。这次怕是被方拭非算计了，此人真是阴险狡诈，我们都小看他了。他肯定有什么秘密没叫我们知道。”

    钱公子思量片刻，说道：“得做点准备，方拭非若是证明无辜，那国子司业定会反遭其噬，他为了脱罪，会咬出我们几人。”

    周公子完全不知事情会如何发展，只能点点头，先跟着他走。

    王尚书与御史公走向公堂后院，准备等人群散开再出去。屏退了左右，交耳交谈。

    “方拭非啊。”王尚书笑道，“御史公觉得此人如何？”

    御史公面沉如水：“此人心机深沉，王尚书需多加提防。今日一看，他不是个可堪重用之人。”

    “朝廷里哪个是善与之辈？心机深沉，方有自保之能，未必是件坏事。”王尚书说，“人至察则无徒，世人皆有私心，也是人之常情。”

    御史公说：“是为了自保还是为了自利，才是关键。有心机，与有恶意，还是不同。那国子司业与他并不相熟，甚至从未相见，可他今日不也设计陷害了？他为达目的，算计至此，来日又会是谁输在他手下呢？”

    王尚书笑道：“我倒不这样认为。不错，国子司业与他素昧平生，并无冤仇，可还是因为一些世故空口陷害他。书册是他自己交的，罪名是他自己说的，方拭非只是略一施计，而将自己置于此境地的却是他自己。他是倒霉，可不无辜啊。今日若不是他倒霉，那就是方拭非倒霉了。他又应该吗？”

    御史公简单应声：“嗯。”

    二人说不清这个道理，也说服不了对方。只能说在识人上各有各的看法。

    御史公不喜欢不学无术，难当大任的官衙子弟，可也同样不喜欢工于心计，难以琢磨的人。这两种人在他身边，他都不敢轻易信任。

    户部尚书对于下官的心思却不大深究，手段的对错与否，只跟人有关。再会算计……算的过他吗？嗯？

    二人互相辞别，各回官署。

    第22章

    御史大夫先行出去，在门前一颗老树下, 见到了等着的方拭非。对方远远作揖一拜, 并不上前。他全当作没看见, 目不斜视地离开。

    随后王尚书也走出来, 方拭非走抬步上前。

    王尚书在原地等着她, 面上轻笑颔首。

    方拭非道：“见过尚书公。”

    王尚书单刀直入地问：“方拭非，你既然有王长史的亲笔信，为何一直不来找我？”

    方拭非说：“学生既然没有科考资格, 何必再来麻烦尚书公？”

    王长史亲自写了举荐信，大抵也就是为她拿了一个递交行卷的资格。

    可是她都没有结业, 这行卷递跟不递又有什么差别？

    方拭非籍籍无名, 且年纪尚轻，资历过浅, 是绝不可能求动王声远为她向亲自皇上引荐的。

    一来难以服众, 不合常理。二来野心太大，徒增笑料。

    既然如此两难, 她干脆不开口, 全当此事没发生过，也不去为难王尚书。

    即便知道这或许是她谋算中的一环, 王声远还是对她添了几分好感。

    他就喜欢知进退的学生。她不主动说, 自己反而欣赏起来了。

    方拭非低着头，高抬视线, 小心窥觑王声远的表情，一副惴惴不安的模样。

    她细声坦白道：“不敢相瞒, 学生今日公堂上未全说实话。学生初来京城，并无人脉，偶然结识了一位官衙公子，便口称想递交行卷，请他帮忙，他答应了，并引我去见国子司业。学生原本想亲自见面再说清楚，可司业只叫我留下东西，未听我解释，便让仆役把我轰回去了。所以今日司业堂上所言，应当为真。我与他，都是因为枉信小人，才至今日之祸。至于要购买考题，当真没有。学生再愚钝，也知此事绝不可行。望尚书大人明鉴。”

    王尚书没说信也没说不信，只是听她说。他在朝堂浸淫多年，知道多少事情本来就是不绝对的。换个说辞，就是不同的真相。可至于是真是假，何必追究呢？

    他依旧笑吟吟地看着方拭非，却换了个话题问道：“你小小年纪，怎么会认识太傅，还想着替他扬名？如今许多人，都不知道当朝还有个太傅了。”

    方拭非说：“学生年幼时，曾遇到一位先生。他当时生活窘迫，便卖了几本书册给学生，并教了学生一段时日。上面注解详细，见解精辟，文采斐然。学生看过后受益匪浅，也是自他离开，才知道原来书上写的‘杜陵’，乃是当朝太傅。真是惭愧，有眼不识泰山。一直惋惜，不知太傅有何苦衷，自己当时未能相帮。又惋惜太傅才学埋没，终日难以介怀，才想了这个办法。”

    “他去了……他原来是去了江南……”户部尚书若有所思，抬手揉了下鼻梁，说道：“好吧。难为你还记得他的恩情。啊，也不能说是恩情吧，可一字之师也是师，他姑且算是你半个师父。”

    方拭非：“学生不敢当。只是一直以来，牢记太傅教诲，不敢忘却。”

    王声远斟酌片刻，说道：“这样。你把书交给我，我去呈给陛下。他多年未见太傅，定然想念。顺便我再替你美言一句。”

    方拭