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    问了大哥，大哥也一一跟我分析了如今的局面。我知道，在你的处境，有些话难说，是因为顾及我，也知道周家虽然护着女儿，大哥也让我不要担忧，我却不能给家族带来麻烦。”

    我担心的，不想遇见的局面终于还是迎来了，但是除了苦笑竟然什么也做不了，不是没想过，也不是没尝试，而是最终无果。周婉轻轻走至窗边，笑了笑，这样的笑容总觉得有种凄凉，抓不住，亦不能抓住，淡淡的声音开口，却敲碎了人的心。

    “前些日子你和胜雪公子在香山寺赛了一局棋，我瞧见了。”周婉的表情是淡漠的，态度是坦然的，仿佛这话并不是说她偷看了我们的举止，而是再说无关之人的故事。

    她向来痴迷于胜雪公子，我是知道的，如今竟能泰然处之，这种感觉，就像是我悄悄偷走了别人视若珍宝的东西，是可耻的，是自责的。

    我悄悄打量她，却见她仍是那副表情，又道：“我曾在想，若是公子于我有意，哪怕是一点点，我也不会放弃，可是如今却不能再自欺欺人了。公子那样的人，向来淡然，纵是我百般模仿，也学不来万分之一，这些年的所作所为，到头来不过一个念想罢了。这么多年，便是木石也该动容，可于公子而言，我不过是周家四小姐，与陆家小姐，洛家小姐，其他各家小姐一个模样，他对我的不过是一份尊重。在那日，香山寺中，我却亲眼瞧见了公子脸上不一样的表情，或许……那个人是你，也是好的，我真的……真的为你高兴。”

    所说周婉前面的话还有几分从容，那最后这一句就不免哽咽，将最喜爱的拱手相让，不是哭泣着恳求，也不是淡漠着无视，而是微笑着祝福，尤其这人还是一直以来关系最好的自家表妹，这该有多么难受。

    “婉姐姐，我与胜雪公子……”一时间，我竟不知道该如何开口，向来能言善辩，向来自信，到头来，竟也只能瞠目无言。我与胜雪公子如何？我能说毫无关联吗？自是不能，可是那不过是惺惺相惜之意，亦或者，长久以来，我也在自欺欺人罢了。

    “你不必安慰我，我是知道的，周家现在无异于风口浪尖，一个不小心便是万丈深渊。而周家的女儿长期受周家庇护，便不能不为之做些事情，母亲已经拟好了定亲的名单，只待挑个吉日，便交换庚帖。”周婉淡了神色，已不如刚进门时的喜悦。

    “婉姐姐，你……你怪我吗？”此时多言已是无用，我低头，闭了眼睛，像是做错了事情的孩子，这份姐妹之情，本就难得，如何舍得失去。

    “说不怪，又怎么可能，当天我瞧见时，心里本是气急的，你从来都知道我是仰慕公子的，怎能？”周婉的话让我的心口如刀割，这样的感觉，真的不好受。

    “可是，又能如何呢？”是啊，又能如何呢？身处在这样的局面，又能如何呢？周婉回首，道：“难道我该怪公子倾心之人不是我吗？亦或者怪你为了我疏远了公子？之后我便在想，喜欢一个人本是美好的，怎能因为求而不得便破坏了这份美好？公子不喜欢我，若那人是你，也没什么不好，我不是担心公子喜欢上别人，而是担心那人配不上公子啊。”

    “说是自私，其实也是我，总想着你既得了国主的旨意，便该照着旨意行事，却从未问过一句你愿不愿意。后来细想，你若愿意，或许也不会有这许多事了。”周婉收回打量，又道：“今日多愁善感了些，长生表妹可莫要嫌弃。”

    这样的话，这样的情绪，揪着人喘不过来气，她的成全，她的大度，她的明事理，这些不该出现在这样一个女子身上的情绪，偏偏全部承在了她的身上。

    我不知自己发出的是猫叫，还是呜咽，卡在嗓子眼儿里的话说不出，只得了一句：“不会。”

    “好了，哪有女儿家只添半面妆的”周婉巧笑倩兮，自顾为我添另半面妆，仿若一切没有发生过，她既不再提，我亦不能说，只是之后的笑容中难免僵硬了些。“马车可是备好了？”

    “嗯，备好了，不过不是国主当年赐的莹玉紫檀马车，那车太过招摇，总不是好的。”我回道。

    周婉思索了下，又道：“也是，今日的主角本就是洛夫人，我们只做看客便好。”

    马车停在四公子府门前，自有人出来迎接，而这位迎客的姑娘却是素冬。些许日子不见了，素冬姑娘仍如初见时那般淡漠，只是今日府上主人生辰，难免得多些喜庆之意，可我除了瞧着素冬姑娘的衣服略显喜庆，那张脸还是如昔日一般。

    我下了马车右转身去扶周婉，素冬姑娘也不过是看着，不作言语，是了，以素冬姑娘的性子，的确会这样做，自是不需要计较的。迎客的是素冬，领路的却是一个名为惜听的小厮，见他穿着与其他小厮略有差异，看来当是比较其他小厮要高上那么一层，我便知道定是宋玄墨之前吩咐过的，也不多言，与周婉一道跟着过去。

    洛夫人的生辰宴是在后院的院子里举行的，一路走来我皆是安静的，反倒是惜听在向我二人讲述园子里的景观设计，不同于六公子府中金雕玉砌花铺路，四公子府中的装饰显然要沉淀了许多，也许真的是不如宋玄商的财富，可这样古朴雅致的设计精巧而不失美观，也是一大特色。

    走过一段凉亭，便是一处假山，假山上引了温泉，故而长着些绿意，温热的泉水留在池边，水雾氤氲缭绕，在这秋天的萧瑟中别具一格。而绕过假山便到了另一个洞天，欢声笑语纷纷入耳，这是一场随意的宴会，说不上多么盛大，却是极为热闹的，一时间院子里聚了不少人。

    不同于往日的宴席规矩，这场宴会却是在空旷之地举行，周边围了一圈桌子，铺了喜庆的桌布，上面放着各式点心，有几碟柑香坊的西施舌和清梨酥，大多数点心应该是出自四公子府。又置了瓜果，花红（苹果）、蜜桔、香柚、苌楚（泥猴桃）、蒲桃（葡萄）、石榴，这些自是不必说，更难得的是端着些新鲜的荔枝、琵琶和杨梅，这些难保存的东西竟也放得这样新鲜，显然是快马运来又用冰封存下来的。另摆了几坛宫廷御酒蜜香和芙蓉甘露，还有一坛长乐坊的仙人醉，其他的酒虽不如前三者名气大，也多出自长乐坊。可见洛夫人的桃李年华，宋四公子是下了一番功夫的，一时间洛夫人极得四公子爱戴的名声又传了出去。

    惜听在一旁讨好地问道：“孟小姐可要用些什么吃食？”又瞧了周婉一眼，“周家四小姐也别客气，夫人设宴，只管当自己家里便好。”

    我轻轻摇了摇头，这场宴席，本就不是真心，怎会有心思吃喝玩乐，又听惜听在一旁说道：“那便请两位小姐尽兴，若有什么需要随时来找，小的就在外面候