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    最后还是神志不清地让他摸摸自己。

    指尖捋着脊背，染上小儿子微烫的体温，他哄着小白榆睡着了，眸色却也随之沉了下来。

    白柏起身，重新燃上案桌的烛火，披衣挑着夜色落笔，重新写了章折子，再将那折子压至先前惯放的地方，才解了外衣重新回到榻上。

    明灭的烛光落在白榆颊上，添上些暖意，他伸手在小孩柔软的脸上揉了下，却被小孩稀里糊涂地抓住了，嘀咕着：“父王……别闹。”

    白柏顿住，抽回自己僵硬的手，叹了口气，在榻上躺了许久都未感有睡意，第二日还有早朝，便索性起身去穿衣梳洗了。

    但毕竟距离出门的时候还早，白柏走着走着，又来到付苒院前，依稀可见院中春桃将谢，凋零落在墙院上。她这些日子被禁足，院口守着府中下人，见白柏来了，便禀报道：“王爷，夫人晚间发了好大的脾气，说是钗子找不见了，后来又作罢，不让小的们找了。”

    白柏颌首，他在院前静站了许久。

    他当年在付府中看见付苒，确觉惊为天人。他酒醉后不记事，在姑娘房中歇了一夜，自觉愧对付苒，他纳付苒为妾时，还曾想过要好好待她。

    在看到那枚花钗时他竟松了口气。他到底是个薄情之人。

    他与唐茹是泰和帝指婚，唐茹作为他结发妻子，二人少时还算相敬如宾，但唐家的愚蠢与对七王的挑衅让他愈发厌烦。温氏家中贫寒，她的亲弟原是科举的武状元，后做了他军中副将，本以为该是出人头地，却在与西凉的周旋中造奸人暗算，不幸殒命，他却并未给过长子和白谨多少厚待。

    自那之后，白柏留意着每日留在桌案上的奏折，甚至会故意放几章满俱误导性的折子。让他意外的倒是，白榆对于拿折子一事并不心急，似乎自己也不是很情愿，他隔着几个时辰还会偷摸着将折子放回原位。

    他派人留意了付苒，付苒自己也是小心，私下不曾有过与端王的接触，偶尔出府去坊间闲走也多带着白榆，只会借着府上的采买经由外人传递消息。

    七王果然中招，约莫是付苒从前放出的消息从未有错，白柏并不急着揭穿，他一步步帮着七王埋下各路错棋。

    是年，白榆八岁，泰和帝病入膏肓，棋局将终。他借口小孩渐大，跟他分了房，不过仍是在主院中腾了个小屋子给白榆。

    白榆出生时不足月，那日中秋，付苒说是出入时摔了一跤，动了胎气才早产生下白榆，可一旦串起她与七王过往种种……往白榆出生前推算日子，他那时还在回京途中，而再一查记录，付苒那几日确实出过府。

    接下来的事仿若一气连成，七王党的势力土崩瓦解，七王功败垂成。付尚书急忙表明他“弃暗投明”的心，频频向白柏示好。

    泰和帝驾崩时，白榆正在府中院子里练字，身侧长椅上半卧的白谨正捧了册话本有滋有味地看着。府中除了白柏心腹，其他人连同白榆，这些时日都未曾再见过白柏。

    直到有片晶莹的雪花碎落在手上，他才发觉自己双手冻得有些红了，白榆笔下一抖，墨迹在纸上洇开，“天”字最后一笔上顿了个大墨点。

    “啧，”白谨又翻了一页，“怎么下雪了？今年初雪下得真早。”

    白榆看着自己写的字，不满地叹气。

    白谨坐起身，将桌上那页纸捻起来，他挑眉道：“你这还叹什么气？学谁不好，学大哥为赋新词强说愁日日叹气作甚？”

    白榆听了直皱眉，将那页纸抢了回来，点着一角的墨点：“……你怎么老是非议大哥，也不怕我告诉了大哥去？”

    白谨耸肩，毫不在意：“嘘，我可跟你说，他先前去平康坊喝花酒，靠一肚子吟风弄月的书墨气，把那些小娘子哄得团团转，结果遇上慕家小姐去平康坊查案，他对那慕小姐一见倾心，顿时甩开那几个小娘子去缠人慕姐姐，慕小姐又瞧不上他，出语讽他身为皇亲，却在此处寻欢作乐不务正业，直接甩袖走了。哈哈哈哈哈……”

    两人的谈话还未结束，却各自被温侧妃和付苒带走了。据说是泰和帝崩了，而白柏又第一时间控制了宫中，他面对群臣面不改色地宣读遗诏，雪骤时，他凌厉的眉峰染上细白，俯首是群臣齐跪山呼万岁，而他面上只余冷色。

    ——新帝是这位将至而立的，泰和帝第十五子。

    国丧三年，街上满目萧条，只余风霜骤雪做陪。端王府中女眷陆陆续续进了宫，被安顿在深宫各处。

    皇子们早过了跟母亲同住的年纪，也各自被安顿在了干东几所中。

    之后才是登基大典，白榆略感不安，他跟在几位兄长身侧，和所有人一起三叩九拜，呼万岁。他悄悄想抬头去看父……皇的脸，却被白谨拉着按下，身侧的兄长小声道：“不要乱看。”

    礼毕起身后，白榆抬眸去看白柏。他身为皇子，站得很靠前，却不由呼吸一滞。

    父皇的眸是冷的，好像连同他在内，阶上百官皆是不足一提的蝼蚁，这令他感到很恐惧。

    白柏立了自己的母妃作为太后。唐茹被如愿封了皇后，唐家也随之平步青云。温氏被封了淑妃，成了皇后之下宫中位分最高的人，其他人也都零零总总落了封赏，只有付苒这里没有音讯。

    付家如热锅上的蚂蚁，急不可耐，再三上奏，白柏便随意封了付苒嫔位。

    前朝老臣开始陆续请辞，白柏或是安抚或是奏允，内阁也替换更新，一朝天子一朝臣。

    百废待兴，付尚书在户部的势力如盘根虬枝的枯木，清理起来需要时间，现在尚不是动付家的好时机。

    到了日子，白榆跟着三位兄长一起拜见白柏，他摇身一变，旁人对他的称呼也从“端小王爷”变成“五殿下”，他听着总觉古怪，而且父亲也突然变得好遥远好遥远，一个月来，他甚至没有见过父皇一面。

    那个会背着他把他放在肩上逗他玩、握住他的手教他习字、夜里抚着他的背哄着他入睡的父王好像也随着那一字称谓的变化，消散在了这个冬日。

    白柏依是如同以往，考了几个儿子些许问题，便让他们回去了，在白榆也准备跟着离开时，他又道：“小榆，你留下。”

    白榆停在门槛的步子一顿，顿时转过身小跑过来，睁着水亮的眸子，隐着几分欣喜，他道：“父……皇！”

    “近日可觉得课业繁忙？皇子的课程又与王府中的不同，要更重些，你那两位兄长已经入了朝，就剩白谨还跟你一块儿学着，你可莫学他，成日里光看些闲书，不长记性。”对上他的眸光，白柏又觉得有些不忍，“你有什么心瞩的世家子吗，择几个做你的伴读，也解解闷。”

    白榆道：“父皇，儿臣前些时日学了……”

    “