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“夫人可要想好了，杀了我，曹操将会立即挥兵南下。周郎已去，无人可再阻止其攻势。届时蜀中无力襄助孙氏，天下归一，你我两家后人，不过为人臣，为人奴耳。” 若鲁肃真有周瑜那样的雄才胆略，又岂会退而与他刘备结盟？ 而今一荣俱荣，一损俱损，他算定了孙尚香不敢拿整个孙氏陪葬。 孙尚香目光森然，不言不语。 趁她杀意散去的瞬间，刘备蓄势待发的手臂如短匕般一挥而上，咔一声地将压在刀柄上的手臂整个卸下，反身便将措手不及的孙尚香牢牢抵在肘下。 一切只在电光火石之间！ 局面便霎时调转过来。 被他桎梏的孙尚香非但不怒，冰冷的脸上反而牵起一丝得逞的冷笑，不待刘备再有动作，她用牙根一磋，将藏在齿关的什么东西咽进腹中。 几乎是立时，她的胸口风筒似的抽吸起来，猛烈地一大口、一大口挣扎着呼吸，一张端秀的脸血色尽失，苍白的额角青筋跳动。 刘备几乎是下意识地撒了手。 却已来不及。 孙尚香在剧烈的抽吸中冷笑着看他一眼，那浓黑的眼睫缓缓搭下，在雪一般白皙无暇的脸颊上投下淡淡的影。 她的人也跟着松懈下来，方才逞凶的手腕无力地搭在一旁，再不动弹。 刘备狭长了目光，慢慢地伸出手。 他分明地感觉到，眼下这具年轻的身体已经失去了一切生的力量，即便是惯常在水下憋气的人也难免紧绷胸膛缓缓吐息，而孙尚香却是鼻息全无，没有半点活着的迹象。 刘备几乎立即清醒地明白，此女所为压根不是取他性命，而是以自戕相胁，要把他陷入不仁不义的境地！ 新入门的夫人一夕暴毙，身上存有打斗痕迹，让他拿什么和孙权交代？ 用南郡，还是荆州？ 他千算万算，没算到这个江东女子刚烈至此，竟不惜以一己性命，非要和他作对！ 冷汗涔涔。 他不得不阴险地揣度，莫不是孙权将计就计，用自己亲妹子的性命换他声名扫地，再无后起之力？ 嘎—— 门被推开的瞬间，薄而冷的一束天光照了进来。 刘备整个背脊的肌肉蓦地紧绷，几乎立时握住了搭在一旁的短刀。 却听背后淡淡的一声：“木已成舟，刘公不必悲切，不如好好想想如何应付孙将军的质询。” 李隐舟将门重新掩上，袖手端立其旁，竟是半点掩饰都不打，直截了当地说出心中盘算。 刘备冷眼斜睨过去。 此人聪明，也很有眼色，刘禅落水时便是他三言两语引出他们父子的问答，把笑话变成美谈。 那时李隐舟分明还是向着孙家的。 他并不相信短短几天的笼络就能令一个人改变立场，尤其此人与孙氏的关系源远流长。李隐舟能自然、顺利地出现于此，显然也是受了孙尚香的授意，本是来替她作证，证明其死于非命。 刘备不说话，可李隐舟却像是听见其心声一般，自顾自说了起来。 “其实为人医者位卑权贱，服侍哪一位主公对某而言都是一样。小妹是孙老太的掌上明珠，是孙将军唯一嫡亲的妹子，若让他们知道小妹死于非命，而我却偏受刘公您的厚待。您说，我还能活着回到故乡吗？” 话至尾音便拖得长而又长，化作一抹饱尝世道沧桑、人情冷暖的苍凉。 他搭着眼盯着自己缺了一块骨骼的左腿，唇角深深抿起一个讥讽的笑。 那眼神中透出的浓深的失望，刘备简直不能再熟悉了，这三十余年他都忍着同样的苦楚，不甘心、不情愿地为他人效力。 他也清晰地记得，此人出现在赤壁战后的飨宴上，得到吴军中许多将领的尊敬。 可到最后依然身无寸功，仿佛从未出现一般。 这样想来，一切便顺理成章地解释清楚了。 李隐舟能否合作尚是个未知之数，但在眼下的局面中，倒的确和自己是一条绳上的蚂蚱，按孙权那杀伐果决的脾气，又怎么可能容一个疑似叛徒的人活着回吴？ 他翻着掌中短刀，冷冷目光折在冷锋上，却比刀锋更利：“你说，如何收拾？” 李隐舟便接过话：“主公有所不知，阿香在来荆州之前曾经与时疫者同吃同住，若说沾染上了病邪也不奇怪。某恰承家师医术，在时疫上也算小有造诣。主公只消给我片刻的功夫掩饰，再称其因病而故，将尸首大大方方地送回吴郡，路上耽搁一月，谁还能看出她究竟为何而死？” 他一脸平静地将孙尚香的旧事抖露出来，言辞冷漠至极，丝毫瞧不出半点素日的情分。 门外传来三两奴仆嬉笑而过的声音。 天已亮了，沉醉不归的来客都等着他携新夫人送行。 李隐舟给出的办法无疑是最妥当的办法，毁尸灭迹几乎等同于不打自招，再耽搁下去又难寻更好的由头，既有现成的时疫可说道，不若就借这套说辞敷衍过去。 至于这李先生么…… 他轻抚刀背。 物尽其用，也不算可惜了。 刘备应下李隐舟的话，脸上疏冷散去，伸手再探孙尚香的鼻息。 两人说话间已有足半刻的功夫，眼皮底下的胸膛始终没有半点起伏，他这才真切地相信孙尚香已然殒命，芳魂归天。 这倒真是可惜了。 他匆匆着好衣衫，跨出门栏准备去交代心腹看紧此房，万勿令任何人进出。 眼神不经意地掠过李隐舟深袖起来的手腕上，却见他食指微蜷、一下下紧张地点着空气，似在发抖。 究竟是年轻人，沉不住气。 他漠然收回视线，轻轻掩上房门。 及至光线被遮拦的瞬间，李隐舟方一个箭步冲上前去，将藏掖在袖口的羊皮囊取出，严丝合缝地把罩子扣在了孙尚香的脸上。 …… 刘备动作也极快，不过片刻的功夫就打点周全，借李隐舟之口万分哀痛地宣布了新夫人不幸为时疫所累，终于香消玉殒的噩耗。 与此同时，一口厚重的红木棺材将孙尚香的尸首悄无声息抬上马车，走后门悄然送出