85-突袭
柳绡醒来的时候，就见桌上灯光如豆，梁尘正伏案写着什么。 她恍惚着坐起身，好像忘了自己为什么会在这里。 梁尘见她醒了，给她倒了杯茶。 “什么时候了？你一直在这里？”柳绡望了望窗户，外面一片漆黑，只有几只秋虫在唧唧鸣叫。 “五更，天快亮了。”梁尘说完，便低下了头。 柳绡喝过茶，就愣在那里。她想起了白天的事情。 “梁尘，何崇的消息呢。” 梁尘像是做了什么重大决定，抬眼看着她，“昨天下午，未时三刻左右，蚩族大皇子乞哈纠集战船，沿河而下，突袭边境。” 柳绡瞪着眼，牢牢地盯着他。 “把守关卡的，是桦县县令的人，他们纪律涣散，只顾玩乐，没有及时发现敌情，导致……”梁尘叹息一声，“敌船攻进桦县境内。” “当时何崇刚刚到达，盛将军的人马已经在河边准备接应，我派去的人也严密防守，但是敌军乘坐的是机巧的小船，而且直冲船队而来。” “夫君到底怎么样了？”柳绡扯着他的衣袖。 “为了保住船队，保护船上的武器，他……失踪了。” 梁尘声音有些低落，他千算万算，没有想到有人给蚩族泄露了消息，而且还是凶狠残忍的大皇子乞哈。 是他买通了军队里的人？想借着这场行动抢夺武器和粮草，和五皇子度雷对抗？还只是单纯的巧合？ “也就是说，他没有死……”柳绡忽然高兴起来，“他只是失踪了，你们只是暂时还没找到他的下落，对不对？” 见她一脸期待地看着自己，梁尘这头也怎么也点不下去。 两军交战最前沿，人马车船一片混乱，县令手下的队伍怕的要命，说是来支援，实际上添了不少乱子。 本来他派了几个身手不错的人在何崇身边保护，但是他们都死了。乞哈的战船上带着坚硬的尖刺，疯了一样地往船队里撞，而上了岸的，更是见人就砍，要不是弓箭手赶来，伤亡和损失恐怕会更大。 就这样，还是有三条船进了水。 柳绡眼里的光暗淡下去，声音极轻地问了句：“他还会回来吗？” 梁尘沉默半晌，才答道：“柳绡，我向你保证，会让人仔细寻访他的下落，绝不放弃一丝线索。” 柳绡像是被抽走了生气的傀儡一样，僵硬地点了点头。 乞哈率军入侵边境的消息很快就传到祥城，楚令森上书为桦县县令开脱，只字不提他的失察之罪，只说渎职的士兵已被斩首，而蚩族乞哈也退兵了。盛礼明明知情，却只能忍而不发，下令让高州加固边防，时刻注意敌方动向。 何岩已经找到合适的铺面，匠人们也已经开工，他听说了蚩族突袭抢劫粮草又被击退的消息，也只当是边境将士英勇，和被蒙在鼓里的楚氏一样，并不知道，那些船上装的是在关河县铸造的武器，更不知道，负责运送的是何崇。 86-俘虏 柳绡没有回洛园，平安在阁里打扫了一间屋子，她住了下来，只让人搬来一些常用的东西。 白日里，她就守着一堆堆的经书，翻不了几页，只是发愣，夜里等到困了，再慢腾腾地回房休息。 梁尘心里着急，但是他又不能回高州，甚至让柳绡在这里留宿都要注意，谨防被那些探子发现。 他已经收到盛将军的来信，由他派去保护何崇的几人都已下葬，而何崇依然没有半点消息。他们甚至冒险搜寻了整个登河上游，毫无发现。 难道何崇被蚩族掳走了？梁尘不愿去想这种可能性，依大皇子乞哈的性子，捉到琅朝的俘虏，指不定要受到怎样残酷的虐待，何崇还有没有命活着，是个未知数。 可如果他活着，难道不是会想办法回来吗，柳绡一直在等他，他怎么忍心抛下她不管？ 梁尘看了眼坐着不动的柳绡，把平安叫了过来。 “公子有何吩咐。” 梁尘提笔写了几行，交给平安，“这封信用最快的马给盛将军送去，让他想办法买通乞哈营里的士兵，务必打听清楚，有没有捉到过一个身长八尺的健壮男子，以及他们是怎么处置他的。” 平安接过信告退，可没过多久，他又回来了。 “信送走了？”梁尘随口问道。 平安应了声是，上前来，低声说道：“公子，祥城有消息。” “说。”梁尘随手翻着书。 “继王楚必已经动身，正往关河县来。” 梁尘思索片刻，“是因为乞哈偷袭一事？” “是，他奉了皇命，来督促兵器制造。” 梁尘难得地冷笑一声，“也好，他一来，我就可以回高州去了。”回去之后，他一定不放过任何线索，他答应过柳绡的，决不能让她失望。 “公子，何少爷出了事，之前那些帮工，还有新的监工，要怎么安置？” “新的监工，胡爷会想办法解决，参与私铸兵器一事的帮工，多给他们点奖赏，然后以募工的名义，送到盘州去采矿冶铁，银钱给高点，让他们在那边住下。” 乞哈的地盘上，毛毡帐篷三三两两地分布着，其中最高最豪华的一顶，便是乞哈自封的王帐所在。 “这次行动除了那点死人的破烂武器，什么都没捞到！”穿着宽大皮袍的乞哈骂了一声，抬手就向旁边的人脸上挥了一拳。 “不是说有粮食吗？粮食呢！白白折了我这么多勇士！” 挨揍的那人正是乞哈最信任的心腹，库牙，他疼得呲牙咧嘴，却还是笑着，“王，要不是盛愈那老家伙跑得快，我们还对付不了那三船的士兵吗？” “盛愈盛愈，真是老不死的，净坏本王的好事！”乞哈又恨恨地骂了句，“早晚有一天要让他死在本王刀下！” 库牙凑上前来，“王，别忘了，我们还抓了几个俘虏。” “几个废物，有什么好说的，直接剁了喂狼去！” “王，您不是打算照着琅朝皇帝那样，建一座金碧辉煌的宫殿吗？” 乞哈摸着胡子，思索着什么。 “您是注定要做蚩族之王的人，当然要有华丽的宫殿才能相配，您关怀本族勇士，不愿让他们去做些泥瓦活，何不让这些俘虏去做？反正他们死了也没关系，人不够的话，我们再去高州掳一些来。” “你说的没错。”乞哈忽然大笑，“我才是真正的王，度雷那王八羔子算个屁！” 他一挥手，“让那些贱民给本王运石头去！我要让这座宫殿成为蚩族的荣耀！” 87-地牢 阴暗潮湿的地牢里，有十几个人，手脚都被铁链锁着，有气无力地倚靠在石壁上。 角落里，何崇低着头，蓬乱的头发遮住大半张脸，身上的衣服也破破烂烂，隐约可见旧伤上，添了不少血痕。 当时乞哈率军来袭时，他恰好在第二艘船上，让船队调转已经来不及了，只能尽快靠岸。那些保护他的人在为首的船上奋力抵挡，他指挥后续船只往岸边靠近。然而，蚩族的小船太多，隔在中间，还有不少蚩族人爬上船，他一边提醒舵手，一边带人击退。 可是蚩族人太多了，随行的三艘船上士兵已然自顾不暇，盛将军的队伍还没到，只能靠他们自己硬撑着。 他一口气杀了十几个敌人，却不防身后有人偷袭，为了躲开刀刃，他从船沿摔下，落进水里。 那些蚩族人，拿着刀剑往落水的人身上死命劈砍，他被刺中肩膀，只能沉入水下，攀住船底。 他憋着气，一边用匕首狠力刺透蚩族人的船底，一边往岸边游去。 蚩族人发现了在水下作乱的他，几个人潜下水去，把他逮住了。那时他几近力竭，被捉到俘虏船上，幸运的是，盛将军的军队已经开始到达，并很快占据优势。 而他最终就被带到了这里。 地牢门上铁锁发出喀拉的响声，一个蚩族士兵打开牢门，吼着不太熟练的琅朝语言，扯着铁链，把他们拖出了地牢。 乍一见阳光，何崇眯了下眼睛，这里的阳光异常明亮，但照在身上，却没有多少暖意，周围时不时吹来阵阵冷风，才刚初秋，北地的风便有些刺骨了。 库牙站在空地上，看着这一排俘虏，摸了摸垂在前胸的狐狸毛尾巴，咳了一声，开始说道：“我们的王心地仁慈，打算留下你们的性命，不让你们去喂狼了，他命你们去北边开采石头，如果你们好好干，王说不定会放了你们。” 何崇面无表情地听着，其他人也是无动于衷。 库牙哼了一声，“记住，这是王给你们的优待，可别不自量力，老实干活，兴许日子还好过点，要是想着逃跑，那就只有喂狼一条路走了。” 库牙抬头示意，几个士兵拉扯着他们往北边走。 何崇看了看远处连绵的山峰，又低下了头，哪怕只有一丝机会，他也会想办法逃出去。这些蚩族人残忍成性，他不能耗在这里，他要尽快离开，回关河县去。 88-计划 他们所到达的地方，在一处狭窄的山谷中，说是采石场，实际上这里几乎没有被开采过的痕迹，蚩族人让他们来，是让他们从无到有，建造一处采石场。 干活的不过十五六个人，监工的蚩族士兵倒是有十个。何崇和其他俘虏被呼喝着驱赶到山谷里，手是自由了，但叫上依然系着锁链。这里碎石遍地，要想开采建筑用的大石块，就要从山上挖凿。 兴许可以借着攀爬的时候，弄清楚山坡上有没有可以脱身的路线。何崇边采挖，边四下打量着。 一无所获，他们暂时不可能沿着陡峭的斜坡爬上去。 天黑的时候，他们双手又被重新锁在铁链上，由蚩族士兵推着骂着，回了地牢。 牢门口一直有士兵把守，他们一有声响，就遭到训斥，有时遇上脾气不好的，干脆一把沙石扬下来，每个人都落得灰头土脸。 夜深了，惨淡的月辉只照亮了地牢的一边，那块空地上没有一个人，而牢门外的两个士兵都发出了轻微的鼾声。 何崇向旁边的人摆手示意，一个接一个，大家都没说话，但是都聚集在一起，手脚上的铁链也没有发出任何响声。 “我打算逃走。”何崇用气音轻轻说道。 其余人都点了点头，一个高瘦的男人凑到他眼前，同样低声问道：“计划呢？” “先摸清采石场地形，趁他们不注意，翻山逃脱。” 那人皱了下眉，“我们的人身上有伤，恐怕不足以翻过高峻的山峰。” “不急，目前干活的只有我们，他们在这次突袭之后，短时间内很难再出兵，掳获琅朝人口，所以，我们或许可以和他们谈谈条件。”何崇顿了下，“至少可以得到些伤药。” 何崇扫了衣衫褴褛、蓬头垢面的大家一眼，又道：“我去谈。” 众人点头，无言地抱了下拳，何崇便示意大家各回原处。 柳府大厅中，楚必坐在主位上悠闲地喝着茶，下方站着一脸恭敬的柳至图，而胡爷低着头，跟在他身后。 “柳大人，皇上的旨意你也知道，此管⒏⑼Ⅰ0⑧⒎理0⒋员㈢次本王奉旨而来，便是希望关河县加紧兵器制造，蚩族偷袭的事，没人想再发生第二次。” “是，是。”柳至图连连应声，“不过，王爷，下官有一事要向您禀报。” “说。” “之前专管冶铸兵器的一位能人，无法再负责这件事了。” “怎么回事？”楚必轻飘飘地瞥了柳至图一眼。 柳至图忙低下头，“这位能人是术州商人胡量的下属，据胡量说，前些日子，他随船运货，出了事故，现在还下落不明。” “那就换人。”楚必压根不当回事，“武器制造的进度不能落下，更何况本王还没说，让县里的人齐上阵。” “是，下官一定会督促矿山那边抓紧冶炼。” “对了，本王记得，关河县附近有一处早先皇帝建的旧行宫，你安排人手，翻新重建，以后那里就是本王的王府。” “这……”柳至图犹豫着问，“王爷，您向朝廷请示了吗？” 旧行宫，再旧那也是皇帝下榻的行宫，楚必要住，还让他找人重建，这不符合礼制啊。 “请不请示，无伤大雅，另外，需要的银钱本王会拨给你，你只管去做。” “下官明白。” 楚必起身离开，柳至图送他到门外，眼见他走远了，才叹了口气。 胡爷抬起头，往他消失的方向瞥了一眼，“柳大人，冶铸虽然是要事，但现在正值秋收时节，官府不可征用大量劳力，否则影响秋粮收获。” “这我知道，”柳至图无奈地转身，“胡爷，兵器的事，还要多劳你费心。” “胡某尽力而为。”胡爷一揖，便告辞离去了。 89-赶人 溪山法敏寺。 净台阁里，柳绡如石像一般，坐在圆形茶几旁。天刚亮，她就过来了，见到梁尘，开口就问：“梁公子，何崇有消息吗？” 梁尘不忍心直接说出“没有”两个字，只苦笑着答：“派出去的人还在寻找。” 柳绡低下头，没再说话。 上午时分，平安突然匆匆走了进来，梁尘诧异，还未开口，就听平安上前小声说道：“公子，楚必正在来法敏寺的路上。” “来找我的？”梁尘放下笔。 “还不确定。”平安老实答道。 “来就来吧，我还怕他不成。” “那……何夫人呢？” 梁尘走到桌边，俯身说道：“柳绡，今天可能有客人到访，你想呆在这里，还是回房？” 柳绡愣了会儿，才转过头来，“与何崇有关吗……” 梁尘摇摇头，“是继王楚必。” 柳绡扶着桌沿慢慢起身，“我还是回房吧。” 梁尘送她到了二楼房门口，才回了楼上，平安不在，他看了看略显杂乱的桌子，又继续抄写遗漏的经文。 柳绡坐在窗边，秋风掠过，树木随着起伏摇晃，以往夏日葱茏的树冠，抖落了层层叶子。 有点冷了，柳绡关起半边窗户，起身去找件衣服披上。 而净台阁外的路上，几人缓缓行来，正是楚必和他的随从。 “见过王爷。”守在门外的平安行礼道。 “梁尘呢，还在里面？” “是，公子不知王爷来访，正在里面抄写经书。”平安低头恭敬地答道。 “开门，本王要见他。” 平安顺推开门，楚必对身后随从示意，他们便停在门外，楚必一个人上了三楼。 “梁尘。”楚必越过一排排书架，走到桌前，见梁尘仍在提笔写着什么，拿起桌上散乱的纸页看了看，“梁公子真是大忙人。” 梁尘搁下笔，起身一揖，笑道：“王爷请坐，不知王爷大驾光临，有失远迎，还望恕罪。” “梁公子躲在这小楼里，不问世事，倒是清闲。” “寺里昭觉大师，委托我在这里整理破旧经书，我便接下了任务，平时高州军中消息，平安也会传达，所以倒也不是两耳不闻窗外事。” “梁公子，听说蚩族乞哈偷袭的运粮船队，是你派了人保护的？” “是，军粮运送事关重大，再说秋天一到，蚩族又要不安分了。” “那你派去的人，可真是失职，竟然让两艘船进了水。” “盛将军来信说，他们及时抢救了粮食，影响并不大。” “是吗。”楚必扫了他一眼，“只是本王没想到，一向在军中以多智著称的梁公子，竟然也有马失前蹄的时候。” “不过是些军中戏言，王爷未免太高看我了。”梁尘不以为意地笑笑，“更何况，此次前线失利，着实是蚩族狡猾多端。” “梁尘，你不在高州这些日子，军中便遇到了蚩族偷袭的事，看来高州还是少不了你啊。” “王爷谬赞，有桦县县令大人，以及盛将军坐镇，可保边境安宁，我不过一介文弱书生，怎当得起如此重任？” “有一份力便出一份力，梁公子何时返回高州呢？” “这……”梁尘略一犹豫，原本是打算及早动身，但是目前何崇仍无消息，以柳绡的状态，把她单独留在关河县，他不放心。 “大师交代的经书还未修缮抄写完毕，我不好半途而废，丢下不管，更何况，蚩族大皇子乞哈偷袭之后，高州边境加强了防御，他们应该不会再以身犯险。” 梁尘拢起散落的纸稿，又说道：“而五皇子度雷，一向有信义，料想不会做出乞哈这种宵小之事，其他几位皇子都不成气候，不足为惧。” “梁公子倒是对蚩族的情况了如指掌。” “在军中呆久了，这些自然也就了解了。”梁尘见楚必还在盯着他，若无其事道，“等完成大师的托付，我便动身返回高州。” “梁公子动身时，务必通知本王，本王一定前往送行。” “不敢劳烦王爷，算起来，我离开高州确实时日久了，是该早些回去，为了尽快返回，估计天不亮就要动身。” “既然如此，那本王在这里就先祝你一路顺利了。” “多谢王爷关心。” 楚必离开后，梁尘盯着他方才坐的地方，目光有些阴沉。 明明是桦县县令疏于防守，却说他的人保护不周，现在还亲自来赶人，怎么，是怕自己威胁到他吗？ 楚氏阴谋蚕食着盛家江山，他哪来的胆子和脸面来耀武扬威？真当盛家人都是懦夫不成？ 平安过来的时候，就见梁尘面色不佳，他没说话，只上呈了一封信。 “谁的信？”梁尘平静地问。 “皇上那边的。” 梁尘拆开一看，也是催他尽快回高州，他想了想，写了封回信，交代平安务必让人亲手送到，脸色才稍微好了点。 此次关河县之行，最让他惊喜的，就是见到了柳绡。要是盛礼知道他留在此处的理由，想必会理解他的。 狭窄细长的山谷里，和其他人一样，何崇拿着钝刃的凿子，一下一下往山石上敲着，直到较大的石头落下来，他们再绑在木头上，两人一前一后地抬走。 几天下来，他也知道了让他们开凿岩石，是为了给乞哈修建工宫殿。库牙这个最受宠的近臣，也不知道是聪明还是愚蠢，让他们十几个人修宫殿，能把地基打好就不错了。蚩族本族人不参与此事，宫殿建起来还不知要猴年马月。 蚩族本来以游牧为生，为何吃力不讨好非去修建什么宫殿？难道就为了拍乞哈的马屁？ 何崇正想着，忽然旁边的人碰了碰他的肩膀，他看了那人一眼，是那个叫王准的瘦高男人。 “怎么了？”何崇扫了周围一眼，低声问道。 “何大，我想起来了，这处山脉似乎就是蚩族地区的乌神山。” “有什么说法吗？” “乌神山是蚩族的圣山之一，传说……” “老实干活！不准说话！”一个蚩族士兵发现他们交头接耳，出言斥责道。 几乎所有的士兵都看向他们，何崇低下头，轻声说道：“晚上回去说。” 王准点头，两人便继续敲打岩石。 90-牧民 夜里，趁着大家都睡着的时候，何崇拍了下王准，两人悄悄凑在一起。 “乌神山是怎么回事？”何崇低声问道。 “传说山中有神族存在，是蚩族的守护者，受到他们的崇拜和祭祀，所以被视为圣山。” 何崇沉吟片刻，“会不会是什么别的人住在山里？” 王准摇头，“没人知道山里是什么情况，乌神山一脉蜿蜒陡峭，不知道多少人进去之后，再出来时已成了山下的尸体。” 山里多半是有些人与世隔绝地聚居着，所以不希望安宁的生活被打扰，而且他们或许是有什么特殊技能，让人忌惮，所以才被蚩族当作神。 何崇想了想，“从明天开始，我们慢慢挪到山腰去，看看有没有出路。” “……好。” 次日天刚亮，趁着士兵还没来催促，何崇把打算告诉了众人。等到了采石的山间，他们便沿着以往开采的痕迹，从山脚慢慢往半山腰移动，边走，还边装模作样地敲打着。 “喂！不准爬那么高！”有个士兵吼了句。 “山脚下的好石头快开采光了，我们到半山腰看看。”何崇转身应了句。 “不要超出我们的视线范围！不然弓箭伺候！”那士兵警告道。 何崇没再说话，只示意大家继续往上爬。 不同于山脚下，半山腰处散布着稀疏的低矮树丛，何崇没有爬太高，他站在树丛边缘，仔细地四处望了望，确实是荒无人迹的样子，不知道越过树丛，继续往山顶走，能不能翻过这座山。 “都回来！你们离得太远了！”又传来士兵的喊声。 何崇示意大家稍稍往下滑一点距离，听到士兵不再嚷嚷了，他们才干起活来。 等一天的劳作结束，一群人回到地牢，天已经黑了。 吃饭的时候，何崇问了句：“大家的伤都好了么。” 他看向牢里的每个人，大家都点点头。 药是那天下工时，他向库牙讨来的，只不过是些普通的伤药，库牙一开始严词拒绝，根本不把他们当回事。 后来是他说，天冷了，要是大家带伤干活，伤势会加重，更会影响开采的进度，库牙听了，这才让人给了他两瓶伤药。 “幸好何大哥要了伤药来，我们的伤势都好得差不多了。”他们中最年轻的那个，似乎只有十七八岁的少年说道，“何大哥有什么打算，我们都支持。” 众人纷纷点头。 “那好，半山腰上虽然多荆棘尖石，但我们可以用斧凿劈砍，清理出一条路来，再往山顶去，就是密集的树林了，到时我们借着树林的掩护爬到山顶，直到安全的地方，再从山顶下来。” “不论山坡有多么陡峭，我们都要爬上去，开路的事，从明天就开始，越快越好，不能被他们发觉。” 见大家无异议，何崇才吃起了东西。作为俘虏，他们的饭食也就是勉强能吃的程度，半生不熟的饭，飘着零星油花的野菜。蚩族一向喜食肉类，能找到这么多野菜来应付他们，可真是有心了。 绡儿……也不知道她现在过得好不好，她应该已经知道船队遇袭的消息，但他此刻却回不去，她一定很担心。 何崇抬头看了看夜空中露出半边的月亮，这里没法传递消息，他要尽快回去。 乞哈所在营地的边缘处，有个牧民赶着十几只羊，停在帐篷外，守卫的士兵抬手跟他打了个招呼，他把羊交给他们，然后就进了帐篷。 “达鲁，你又来给我们送羊了，像你这样忠诚的牧民，王一定会奖赏你的。”帐里的士兵给达鲁倒了一碗热腾腾的奶酒。 “像你们这样的勇士，一直为蚩族战斗，你们能收下我的羊，是我的光荣。”达鲁一口喝完，说道。 “唉，幸好你送了羊来，不然我们的日子就真不好过了。”那个士兵叹道。 “勇士，你们遇到困难了吗？” “是的，前段时间王率兵突袭琅朝，本想抢些粮米回来，结果一无所获，只抓了些没用的俘虏，白白浪费食物。” 达鲁眼光一闪，见士兵看向他，忙低下了头。 “这里的食物就快不够吃了，王的处境你也知道，要是再找不到食物，我们就要挨饿了。”士兵担忧地说。 “我下次再给你们送点羊来。” 士兵摇摇头，“就算把你的羊都送来，也只够大家撑过几天。” “那……”达鲁愣了下，“王为什么还要养着那些俘虏呢？以往不是都直接喂狼吗？” 士兵叹了口气，“王想建一座宫殿，库牙就让他们到乌神山那边采挖石头去了。” “建宫殿？可是现在食物都快不够了……” “没办法，谁让他是王呢，再说，干活的是那些俘虏，营里兄弟们暂时不用出力，也算是王对我们的优待了。” 达鲁没再说话，那士兵拍了拍他肩膀，“达鲁，你这一路过来，肯定也累了，今晚还是住在帐篷里吧，等天亮了再走。” “好。”达鲁解下身后的包袱，把一张羊绒毯铺在地上，躺下就睡着了。 后半夜的时候，士兵去值守了，帐篷里进来了别的士兵，他们见地上睡了个牧民，都没怎么在意，有时是会有些牧民因为天色太晚而请求住进他们帐篷里。 黎明时分，达鲁醒了，他见帐里士兵睡得东倒西歪，悄悄卷好了毯子，背上包袱，掀开帐门，离开了。 当日深夜，琅朝军中有人快马加鞭出了桦县，往南方术州而去。 梁尘收到消息的时候，已经是第二天的傍晚。当时，他正在和柳绡用膳，听到消息的时候，柳绡的筷子落到了地上。 “梁尘，你是说，何崇他还活着？他没有死，是不是！”柳绡拉着梁尘的袖子，急切地问道。 “是，现在他和其他琅朝士兵成了俘虏，正在为乞哈的宫殿挖石头。” “我就知道，他怎么会出事呢，他一定没事的，梁尘，你们什么时候把他救出来？” “我今晚就回信，安排好人手，他们开挖石头的地方在蚩族的乌神山附近，我会暗中派人到那里，先跟他们联系上，然后再协助他们逃离。” “太好了……”柳绡忍不住擦了擦眼角。 “先吃饭吧，柳绡。”梁尘看着她清瘦的脸庞，心中泛起一丝叹惜。 91-行动 在大家的努力下，借着山石和同伴的掩护，十几个人渐渐开出了前往山顶的小路。越靠近山顶，树木越茂密，等到他们进入山林，这些蚩族人就是想追捕他们，也要费不少力气。 这天傍晚，大家被驱赶着往地牢走时，何崇发现路旁的帐子旁站了个牧民打扮的人，那牧民似乎仔细盯着他们一群人看了个遍，最后视线停留在他身上。见何崇也在看他，他握了下手腕，把挽到小臂的袍袖放下来，转身走了。 何崇心中大震，忙低下头，那牧民的动作莫不是在暗示手腕上的箭刀，那是临别时梁尘送给他的，没人知道，他也没用过，难道那牧民是梁尘派来的人？ 晚饭时，大家都排队领饭，何崇还倚在石头上，一直在思索逃离的事，还有那个行动怪异的牧民。 “达鲁，你怎么来送饭了？” “厨子今天头疼，走不了路，我给他们送完东西，正好闲着，就过来了。”达鲁把方正的大食盒放下，恭敬地说道。 “真是辛苦你了，东西交给我们吧。” “不辛苦不辛苦，我只不过做点跑腿的活，你们这些勇士天天忙碌，才真是让人尊敬。”达鲁说完，郑重弯腰行了一礼，然后打开食盒，“今天我给各位勇士端来酒菜，你们好好吃一顿，那些犯人，就让我替你们派饭吧。” 达鲁端出烤得金黄流油的羊腿，浓香四溢的鸡汤，还有些蹄髈、肋排，一溜地摆满了桌，甚至还给他们倒好了酒。 狱卒们喜笑颜开，纷纷说很久没吃过这么丰盛的饭了，顿时猛吃猛喝起来，哪还注意到达鲁已经拎了食盒往犯人那边去了。 达鲁到了牢门旁，一板一眼地把饭菜递给那些俘虏，不说话也不乱看，直到剩下最后一碗饭时，他才看了看仍在低头不动的何崇，什么也没说，放下饭碗就走了。 “何大哥，你不吃饭吗？今天的厨子好像发善心了，饭里竟然有两块肉。”年纪最轻的那个少年，吕旺，说了句。 何崇回过神来，嗯了声，见大家都津津有味地吃着饭，便起身去端放在牢门口的那一碗。 刚一拿起饭碗，何崇便察觉碗底有什么东西，他不动声色地回了自己的位置，手掌牢牢托着碗底，和其他人一样，不紧不慢地吃完，把碗重新放回了牢门处。 月上中天，万籁俱寂之时，何崇才展开藏在手心里的纸条，对着皎白的月光，看清了纸条上画的路线图。 原来乌神山的背面是陡立的峭壁，其下是雾气弥漫的深渊，他们只能从山顶上一直往西，虽然要走很长一段路，但没那么危险，而且方便隐藏痕迹，不易被发现。 靠近山脉最西侧的地方画了个黑点，那应该就是他们接应的地方了。 想来接应的人已经等在那里，现在只需要他们尽快行动。 何崇把纸条吞下去，看了看周围东倒西歪的同伴，也倚着石头睡去。 天刚亮的时候，大家刚醒来，就听何崇说要去山顶，各个都带好了随身的东西，去了采石的山谷。 趁着凿石头的空当，何崇挪到王准旁边，小声叮嘱道：“午饭过后，你让大家三人一组，从山石中穿梭着，依次慢慢往山上走，到达山顶树林后，一直往西。” 王准瞪大了眼，“那你呢？” “你们先走，我殿后，注意别弄出太大动静。” “让吕旺他们先走，把你一个留在这里，我怕那些蚩族兵会起疑。”王准一脸严肃地说道。 “可以。”何崇点头。 不一会儿的功夫，大家便明确了行动计划。 正午的日光有些暗淡，天上灰白的云朵堆集着，众人简单吃了点东西，便开始行动，而山下那些士兵，正巧在换班，少了两三个人，剩下的时不时聊几句，没怎么注意到乌神山上的动静。 92-狼群 一时间，山石中闪过高高低低的人影，大家迅速往山顶爬去，途中还不忘敲敲石头，弄出点动静，以免太过安静，引起怀疑。 守卫的蚩族士兵不知道聊到什么，纷纷笑了起来，何崇偏头看看他们，不轻不重地在石头上凿了几下，依然没引起他们的注意。 他看了王准一眼，两人郑重点头，便攀着石头棱角，去追赶其他人了。 几个蚩族士兵笑呵呵地说着话，就见远处来了人。 “在这里吵什么！打起精神来！这儿是让你们闲聊的地方吗！” 说话的正是他们的领头，一个侧脸上有道刀疤的汉子，士兵们纷纷噤声，各回各的站位。 那汉子好像还不解气，骂骂咧咧地说着：“这么懒散，要你们有什么用！王的命令你们都忘了？这帮子俘虏要是闹点事，你们能承担得起？” 士兵们低着头，默不作声地听着他的训斥。 “瞧瞧那些贱奴，就知道偷懒，库牙还时不时地问起他们，让我说，他们不配！”领头说完，才抬头看了看山上。 “娘的！那些懒汉死哪去了！” 听到领头的吼声，其他士兵这才抬头，然而山上除了嶙峋的石头，随风晃动的草木，一个人影都没有。 “娘的！那些贱奴跑了！快去给我追！”领头嚎了一声。 “可是，头儿，那是乌神山……”不知道谁说了句。 “管他的！先去把人追回来！”领头一把抽出身侧的宽刀，就往山上冲去。 就在蚩族士兵艰难地爬山时，何崇他们正穿过山顶树林，往西边跑。日头开始西斜，他们不担心迷路，只希望再快点，不要被追上。 等到夜里，虽然周围可能充满未知和风险，但也是他们最好的掩护，只要他们一路往西。 当夜色降临时，他们简单吃了点平时节省下的食物，又继续赶路。 山风呼啸，枝叶飒飒，听上去似乎像是密集的脚步声正迅速靠近。 在队伍末尾的何崇停了下，回头看了看，只一眼，就让他心神巨震。 不远处的树丛里，时不时闪现着幽绿的微光。 正是追踪他们而来的狼群。 何崇一把拽住王准，问道：“我们还有多久才能到山的最西边？” “这……我说不好，”王准见何崇一脸凝重，又补充说，“按照现在速度，说不定明天天亮就能到。” “怕是等不到明天天亮了。” “怎么说！”王准一惊，“追兵来了？” “不是追兵，是狼群。”何崇定定地看着王准，指了指远处的草丛。 王准望了一眼，忙道：“这帮子畜生可不好对付。” “大家的斧头和镐还带在身上吧，先别着急走，四下看看有没有藏身的地方，然后收集点树枝，点燃，至少能吓唬这些野兽。” “可是火焰和烟雾会暴露我们的位置……”王准拿不定主意。 “不怕，他们要是追来，肯定也会发出动静，到时候敌我两方，再加上这些野狼，谁胜谁负还不一定。” “你是说，让蚩族人对付这些狼……”王准沉思片刻，“也不是不行。” 何崇点头，“我们保命要紧。” 在知道身后有狼群追来时，众人都出了一身冷汗，纷纷握紧了手里的斧子和铁镐。何崇安排一些人去找藏身之处，另一些人去搜集树枝，无论情况如何，一刻钟之后返回原地。 当大家重新聚在一起的时候，除了堆在地上的枯枝，一无所获。 “何大，没有山洞藏身，我们岂不是要直接和这些狼对上？”有人问了句。 何崇冷静地答道：“把树枝分散摆开呈圆形，点燃后，每人拿一根，站在火圈里，如果有狼敢冲过来，首先就要跃过火焰，趁它们跳跃慌乱之时，我们就用火把和工具好好招呼它们。” 他指了指周围，“树枝不够，就砍树，外圈的火焰烧得越旺越好。” 大家纷纷行动，不多时，林中就出现了一个熊熊燃烧的火圈，十几个人坐在里面，中间还堆着一人多高的枯枝和树干。 何崇仔细听着周围的动静，除了树枝被烧得哔哔剥剥的声音之外，一切都陷入黑暗和寂静。 那些幽绿的眼睛渐渐近了，然而越近，就越让他们心惊。 银亮的月光下，十几只皮毛黝黑发亮、身形健壮的狼试探地走过来，在它们之后，那些幽绿的眼睛一动不动，在不远处一块凸起的山石上，似乎还站着一只体型较大的狼。 何崇眯眼看了看，它应该就是这群狼的首领了。 所有人蓄势待发，握紧手里的武器，透过升腾的火焰和黑烟，死死盯着靠近的野狼。 飘忽不定的火焰散发出阵阵热气，让那些狼止步了，它们不敢靠得太近，只沿着一个安全的距离，围绕火圈慢慢走着。 众人大气也不敢出，静静等待着，就看哪只狼先行动。 然而，它们却蹲坐在地上，伸出滴着涎水的鲜红舌头，牢牢看着他们。 何崇注意到，那狼王似乎跳下了石头，片刻的功夫，又有近十只狼走了过来。 他和大家往火圈里扔了些树枝，包围他们的火焰肉眼可见地涨高了些。 他看懂了狼王的心思，他们只有十几个人，而围过来的狼已将近三十只，如果这些狼一起行动，他们这些呆在火墙内的人，怕是应付不过来。 可惜它没预料到的是，他们这群人，也是在战场上打过滚，刀尖上舔过血的。 “大家准备好，它们要发起攻击了。”何崇话音刚落，就见狼群纷纷跃起，试图穿过火焰，顿时周围散发出一股毛发被烤焦的糊味。 众人看准狼的身体，举起斧头便砍，有些狼还未落地，就被火焰吞噬了，而那些刚刚进入火圈的狼，还没等到第二次跳跃扑人的机会，就倒在了地上。 一时间，首先发起攻击的狼减少了一大半，火圈外都是它们的尸体，剩下几只因动作慢而幸存的狼，阴狠地盯着他们。 狼王跳下岩石，慢慢走到他们眼前，它似乎辨认出，何崇是这群人的核心，看了他一会儿，便开始嚎叫。 三声低沉悠长的狼嚎过后，它后退了几步，而周围的树丛里钻出了更多的野狼。它们纷纷上前，蹲在火圈之外，密密麻麻，少说也有近百头。 众人脸色微变，他们的柴火是有限的，最多能支撑到天明，而野狼太多，甚至狼王会继续召唤别的狼过来，这对他们来说，无疑是个坏消息。 “何大哥……”吕旺白着脸喊了句。 何崇皱着眉，低声说道：“打起精神来，今晚怕是要拼个你死我活了。” 大家背对而站，密切注视着群狼的动静。如果它们一起冲上来，他们将会很难对付。 那些狼大概察觉到火焰对它们的威胁，竟然有一些不顾烧伤的危险，用爪子去扒拉燃烧的木柴。 何崇便提醒大家注意添柴。 在发现这样做没有效果之后，狼群攒动，仿佛商量好了一般，呲着白森森的尖牙，一拥而上。 一时间，斧刃寒光闪动，狼血四溅，到处都是焦糊味混着血腥气，熏得人几近窒息，而狼群还是不知疲倦地扑上来。 所有人的衣服已经被狼血浸透，面对狼群车轮战一样的攻势，少不了受伤，幸好大家的伤势不重。 狼群稍稍退却时，何崇估计它们又损裙，留叁午思巴菱久思菱失了接近一半的数目。看到死去的同类，狼群越发暴躁起来，瞪圆的小眼睛里倒映着火光，低低地咆哮着。 “如果没有新的狼加入，剩下的狼，我们应该能够消灭。”何崇一边关注周围的动静，一边跟王准商量着。 “……对，只要别有新的狼过来。”王准喘了一大口气，他们这群人的体力，也就最多能坚持到除掉剩下的狼了。 “所以要先除去狼王。”何崇瞥了一眼蹲坐在狼群后的头狼。 王准吃惊地问：“那家伙？看上去挺狡猾。” “我来对付它。” 93-消失 何崇收起匕首，向着狼王的方向大声喊道：“我知道你想消耗我们的体力和柴火，等到我们无力反抗时一网打尽，但你低估了我们的实力，恐怕不等到天明，你的这些同类就要被我们消灭了。” 狼王竖着耳朵，纹丝不动地蹲在那里，也不知道听不听得懂。 “你没有继续嚎叫，恐怕是因为这座山上的狼都在这里了吧，就算你呼唤其他山头的狼，它们要赶来，也没那么迅速。” “与其牺牲同类的性命，不如我们来博一把，你赢了，我们随你处置，但要是我赢了，我只要求放我们走，怎么样。” 何崇安抚地看了看惊疑不定的众人，示意他们放心，大家这才稍微安静下来。 而先前一动不动的狼王，站了起来，狼群向旁边退去，给它让出一条路，它不紧不慢地走到火墙前，直直盯着何崇。 “请各位相信我，我绝不会拿所有人的性命开玩笑。”何崇扫了众人一眼，坚定地说道。 何崇走到高高堆积的树枝旁，借力一跳，跳出了火墙的保护。 狼群又往后退了退，为他和狼王让出了一块宽阔的地方。 在火光的映照下，月光显得分外黯淡，何崇和狼王各自站在两边，静静地看着对方。 忽然狼王动了，它快速前跃两步，而后高高跳起，伸出锋利的爪钩，眼见就要跳到何崇身上，并且在半空中，它张开了猩红的嘴，对准的方向正是何崇的脖颈。 就在它几乎要得逞的瞬间，何崇往旁边一躲，狼王扑了个空，四爪稳稳落地，冷冷地瞧着何崇。 何崇面色不改，望着离他不到四尺距离的狼王，说了句：“再来。” 狼王放低身子，保持一个蓄力的姿势，但久久未动，似乎在评估，这个人身上哪里最容易得手。 何崇波澜不惊地任它打量，其实时刻都在关注它的下一步动作。 狼王却抬起上身，垂下头，原地走了几步，在抬头的瞬间冲出，直取何崇的下盘。 何崇淡淡一笑，这家伙果然有脑子，知道偷袭人类咽喉不成，改攻支撑整个身体的双腿，只可惜，它还是要输。 狼王箭一样冲过去，何崇轻轻一跳，离地三尺，狼王刹不住劲，整个狼头差点撞到地上。 何崇落到一旁，见重新站起来的狼王似乎有些狼狈，它盯着他的眼神也多了几分凶狠。 “前两次你都没得手。”何崇淡淡说着。 狼王绕着他走了一圈，何崇并不在意，哪怕他发现狼王已经到了他身后。 背后偷袭？好主意，只不过它仍旧没有胜算。 何崇全神贯注地听着耳后的风声，当察觉疾风涌来时，他侧过身体，狼王见他近在咫尺，转头就要去咬他肩膀，爪子也悄悄伸出，对准了他的肚腹。 何崇抬手就对准了它的后颈，箭刀猛地弹出，刺穿它的皮肉，几乎要从颈前露出刀尖来。 狼王几乎是拼着最后一口气，利爪狠狠地挠向他的腰侧，而后啪的一声落地，暗红的鲜血沿着它的脖子淌成一片深色。 何崇身形晃了晃，咬紧了牙根，他稳稳地站着，看着那些太过惊骇而不敢动的野狼，说道：“你们的首领死了，按照先前的约定，我们该走了，当然，如果你们想反悔，那就再来和我们对抗。” 他扫了众狼一眼，没有狼敢上前。见他站在那里如同一尊神像，狼群像是被吓到，慢慢缩回丛林，没多久就不见了。 何崇依然站在那里，腰侧的阵阵疼痛传来，他几乎走不了路。 他勉强抬起手，向火墙里的人比划了下，王准发现了他的异样，忙用树枝拨拉出一道开口，跑到他眼前，焦急地问：“何大，你怎么了？” 何崇借着他的手臂，迈了一小步，“扶我回去。” 待重新进了火墙内，王准才发现，何崇身侧的衣裳，洇成了阴影。他赶紧让他躺下，掀开那被抓成碎布条状的衣摆，入目便是一片血肉模糊。 “快拿伤药来。”他吩咐道。 吕旺赶紧从包袱里翻出药瓶，递给他。王准颤抖着手，把药洒在何崇伤口上，撕了干净的布条绕着他的腰缠了两圈。 何崇闭着眼，微微喘着气，轻声说：“现在安全了，时间过去这么久，蚩族人应该不会再追来，大家先休息吧。” “你好好躺着，其他我来安排。”王准找了件衣服给他盖上，转身就将众人分成两拨，交替着休息和站岗，一个时辰换一次。 夜空中云彩随风飘过，偶尔遮住了月光，显得整片天空越发阴沉。 大约过了两个时辰，原本第一拨站岗的人刚回到岗位，就见到山林深处隐隐透露着火光。 “王准，你看那里。”有人提醒王准。 王准定睛一看，忙把睡觉的人喊起来，“蚩族人追过来了，我们要赶紧走。” 大家一听，一个骨碌翻身起来，什么都比不过逃命要紧。 “那这些火呢，王大哥？”吕旺见王准要把何崇背起来，上前搭了把手，问道。 “不用管，蚩族人会把它熄灭的，我们只管离开。”王准背起何崇，其他人迅速把火墙破了个口子，一个跟一个，继续往前方赶去。 何崇半昏不醒地感受到自己在移动，半睁着眼问了句：“蚩族人追来了？” “嗯，何大你放心，他们追不上我们。”王准边说边加快脚步。 但他终究是背了个人，渐渐落在队伍后头，而此时，身后隐约能听到蚩族人的吼叫了。 何崇听到他极力压抑的喘气声，又开口道：“王准，你放下我，和他们一起走吧。” “不行，你为了救我们才受了这么重的伤，我们怎能丢下你不管。”王准咬着牙，拼命快步走着。 “丢下我，你们还有逃出去的机会，要是被我连累了，那我身上的伤，也是白受了。” “不行，何大哥，我们决不丢下你。”吕旺一过来就听到何崇的话，不禁眼眶有些发红。 何崇没有力气再同他们争辩，剧烈的疼痛时不时袭来，他开始出冷汗。 当吕旺发现他脸色苍白如纸时，吓了一跳，忙唤了句：“何大哥？你还好吗？” “他怎么了？”王准问道。 “何大哥脸色很差，而且像是昏过去了。”吕旺着急地说，“他受的伤不轻，这样一路颠簸会不会加重他的伤势？” 王准沉默一瞬，才道：“吕旺，你看看周围有没有粗大的树干之类，我们找个地方躲躲，让何大缓一缓。” 吕旺点头，忙跑到四周找了一圈，垂头丧气地追上了王准。 王准没说什么，抬头望向前方，“我记得乌神山上有一段狭窄的山道，一侧就是悬崖峭壁，另一侧山坡长满厚厚的荆棘。人只能从那段小道上通过。” 吕旺没回答，呆呆看着前面跑动的人。 “吕旺，你带大家离开，我陪何大找个隐秘地方，等他伤势稳定了，再去找你们。” “不，王准，我跟着你们，你一个人照顾何大哥怕是照顾不过来，我在的话，还能帮你一把。” “吕旺，虽然你年纪小，但是我信得过你，大家都是同生共死的兄弟，其他人需要你的帮助，我一个人照顾何大，完全没问题。”王准空出一只手，拍了拍他略显稚嫩的肩头。 吕旺噙着泪，斩钉截铁地回了句：“好，我不会辜负你的信任，我和其他人会一直等你们。” 王准点头，“去吧，带好路，记得提醒大家小心。” 吕旺抹了抹眼泪，就冲到前面队伍去了。 王准回头见蚩族人还没追上来，背着何崇进了旁边稀疏的树林里。 他把何崇放平，自己倚着树干，借着草丛的遮掩，很难发现这里有人的痕迹。 他见何崇没有一点反应，伸手试了下他的额头，全是湿漉漉的冷汗。 王准思索片刻，又给他伤处敷了药，包扎好。做完这一切，他似乎能听到蚩族人的脚步声了。 他屏住呼吸，耐心等待所有蚩族人经过，又给何崇擦拭了额头。 何崇一直没有再醒来，王准十分担心，瓶里的药所剩不多，他不知道天亮之前，何崇能不能醒来。 他倚着树干假寐，偶尔睁眼看看依然昏迷不醒的何崇。这样下去不是办法，王准再次睁眼时，把所有的药粉都倒在伤口上，他绞尽脑汁回想，在军营时，军医告诉他们的那些常见药草，哪些止血，哪些止疼。 他一边回想，一边扒拉着草丛，直到眼前忽然一亮，他看到了那种对叶生的植物，忙上前采了。他不敢离得太远，就在树周围的草丛里继续寻找。 待他找了四五株药材回来，准备揉碎给何崇吃下去的时候，猛然发现，何崇不见了。 王准愣在原地，他没有走多远，这里也没什么敌人，何大为什么凭空消失了？ 难道是乌神山的神族显灵了？ 94-后事 净台阁里，柳绡双目无神地看着梁尘，方才他说了许多话，但是她都没听明白，什么狼群、衣裳、深渊的，他到底在说什么？ 梁尘走到柳绡眼前，单膝跪在地上，“绡儿，对不起，是我的错，何崇他……回不来了。” “为什么，他去哪里了？”柳绡喃喃问道。 “他……他，”梁尘只觉得有什么堵在喉间，他闭了闭眼，狠心道，“绡儿，为他准备后事吧。” “你是说，”柳绡眼珠动了动，“他死了。” “……是，”梁尘咬咬牙，“他在逃走的路上，与狼王决斗，受了重伤，后来为了不连累同伴被蚩族人发现，他坠下了深渊。” “他还在深渊里吗？”柳绡轻声说着，“那里是不是很黑，他会不会觉得冷……” 梁尘低着头，没再说话，柳绡沉默了一会儿，又开口道：“办后事……就像宝姨那样，是吗。” 她说完，就站了起来，“那他的人呢，他人不在，棺材里要装什么？” “有人在悬崖边发现了他的衣裳，已经送回来了，我们为他建一座衣冠冢。” “在哪儿？”柳绡平静地问。 梁尘看了看平安，平安转身端来一个盒子。 柳绡过去打开一看，一件脏兮兮的上衣，身侧已经被撕烂成布条，沾在上面的血已经凝固，摸上去硌手，但她还是死死攥着。 “原来夫君真的抛下我了。”柳绡喃喃说了句，才转向梁尘，“梁公子，你能帮我吗，我想好好给夫君送行。” 梁尘忍住眼角的热意，起身握住她发凉的手，重重说道：“绡儿放心。” 就在落霞镇上何家布置灵堂的时候，给何岩的信已经托人送出。 一向安静的何家院子里，来了不少帮手，有胡爷派过来的，也有庄子上李管事带来的人，梁尘也在，平安指挥着大家注意这注意那。柳绡有时也出来看看，但大部分时间，她都守在灵堂前，燃香，烧纸钱，或者不知疲倦地擦拭刻着何崇名字的牌位。 除了行动略显迟钝，她看上去就跟平常一样。 远在祥城的何岩正忙着配药，在收到关河县管事送来的信时，愣在当场。 大哥死了？！他怎么会死呢？ 当付成来找何岩时，就见他像根木头一样杵在院子里。 “何岩？”他喊了句，走上前，一巴掌拍上何岩后背。 何岩身形微晃，抬头看了看他。 “药配得怎么样了？”付成没察觉何岩的异样，笑着问。 “付爷，我要回关河县了。”何岩声音冷静。 “怎么，出什么事了吗？” “家中兄长去世，需要我回去料理后事。” 付成听完，脸上的笑容消失了。 “付爷，请您转告那位公子，药的配制要延后。”何岩把手中的信折好，收回衣袖。 “因为事情紧急，我不便在此久留，这边店铺的事我会交给可靠的伙计，一切等丧事结束后再说吧。” “令兄的死是……” “他负责的船队出了事，最后他也没能回来。” 付成隐约想到什么，但是一时没想起来，只肃穆地道了句：“节哀顺变。” 何岩点头，“望公子见谅。”