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    是个毫不掺假的豪爽大汉，但他率军作战素以沉稳周密著称，荆信从来没见过他有声色俱厉的时候。是以大将军身上刚一冒出点戾气的影子，他就慌忙坦白了：“鹤臣不止问过末将一人，但是卫帅没有应他，我等、我等亦不敢应。”

    大将军漠然道：“当时不敢，现在未必。不然这账本是怎么混到血书里面的？”

    元德末年，大将军扶持小皇帝登基的时候荆信正在家丁忧，他没见过元德末年狗咬狗一般的朝堂，晕头涨脑了好一阵，才从层层叠叠的阴谋诡计里理出个头绪：“末将明白了。”他问道：“故而一共有三方人马想拉卫帅下马？”

    大将军应了一声，替他道：“文官，先皇留下的人马，和不想让我改军制的将士们。”

    他停顿片刻，唇边露出个不太成功的冷笑：“这些文官，没能帮太祖杀了郑国公，现在就要来杀我了。”

    荆信：“末将从未见过盛世而不杀大将的朝代。”

    大将军：“狗屁盛世，文人墨客自吹自擂罢了，大治后必有大乱还能扯出一饮一啄的道理，简直……算了，不提这个。”

    大将军抬手捏了捏太阳穴，轻声道：“还有后两者，我刀锋未钝，他们是嫌血流的还不够多吗？长怀，朝堂上勾心斗角非你所长，我留你于此，空耗志气，你回去准备一下，去替我杀人吧。”

    荆信：“杀到什么程度？”

    大将军：“听话为止。只是如此，我与先皇的情分恐怕要用尽了，我自困此情多年，倒让诸位见笑了。荆信——”

    大将军：“本帅予你信物，凡作乱者，均可就地格杀，一切后果，本帅一人承担。”

    荆信：“末将遵令。”

    第14章 十五

    14 十五

    大将军送走荆信，正要唤人备马进宫，江度亲自上门送来早晨枢密院收到的公文，放言说就在这里等着他批完。

    大将军只好匆匆处理完这些庶务打发了他，勉强赶在未时前进了一次宫。不巧中午太后晕了过去，小皇帝一下午都在延福殿侍疾，大将军几次传消息求见都没得到回复，最后宫门快要落锁了，只能跟着皇城司的侍卫出了宫。

    他从左掖门出宫的时候，天色又已经黑透了，大将军提了灯笼在手里，牵着马沿着御街慢吞吞地往前走，等走出宫城的范围，夜市正在最好到了热闹的时候，两侧店铺纷纷点起了烛火，乍一眼望过去，犹如一条游曳的光河，漫天的星斗都显得黯然失色。

    大将军皱了一天的眉头稍稍松开了些，他侧身避让过一位和父兄一起出来游乐的小娘子，漫不经心地想：太后姓许，皇帝不见我，许翊应该快发难了……这么多年京城好像也没怎么变过，这家酒家换人了……想吃软羊，但是没带钱。

    大将军一撩衣袖，跑上去与店家关扑角力，那店家是个彪形大汉，看着也有一把蛮力，一听就痛快答应了。两个人摆好了姿势，大将军腰腹发力，店家站不住脚，险些没被大将军抵到墙上，大将军哈哈大笑，甩开膀子连吃了人家三大碗煨得熟烂香透的羊肉，暂时把许翊抛到脑后，就着一路太平的味道溜达回了自己在榆林巷的宅子。

    许翊大概也知道兵贵神速的道理，这么拖了他一天，第二天在大朝会上就安排了台谏，当众以贪腐与枉法弹劾大将军。

    台谏的文章写得天花乱坠，文字堪称花团锦簇，大将军少时学的写诗作文的本领差不多都还给了先生，勉强听到“乾宁军承平元年账册”那里，便有点听不下去了。

    武官朝服乃是窄袖，他一手垂下，一手按住了佩刀，抬头看了小皇帝一眼，大朝会上离得实在是远，以大将军的目力也只能看得到小皇帝像是在皱着眉头，也可能是眯着眼睛在审视他，嘴角倒是抿着的，但分不出是笑还是苦恼。

    台谏慷慨激昂的念完了折子，人已经走到了大将军面前，举着笏板喝问道：“枢密使安敢有辩驳之语？”

    小皇帝的眼神挪了过来，大将军左手从佩刀上松开，面无表情地与他对视片刻，一口认下：“既有实证，何必问我。”

    小皇帝一惊之下，当即从椅子上站了起来：“你说什么！”

    大将军知道自己是在迁怒，他垂下眼睛，胸口突然涌上来一股说不清的快意，他甚至抑制不住地笑了一下，心想：我再也不用给你卖命了。

    大将军好整以暇一般道：“承平元年，臣巡视九边，私下从乾宁军军费里截取了五万贯，以做抚恤之资。”

    大将军：“自元德十六年起，边关几无战事，户部年年怠慢，孤儿寡嫂，无所依托，臣看不过眼，这笔钱拿去补贴他们了。”

    台谏嘲讽道：“枢密使真是惯会邀买人心——拿朝廷的钱买自己的人心。”

    大将军：“邀买一群妇孺的人心？笑话。本帅南征北战多年，保家卫国开疆拓土，未尝一败，全赖将士用命，台谏有此一问，想是自承喻于利了？”

    台谏被骂作小人，不由高声争辩道：“一派胡言！陛下，公器私用便为不该，何况涉及国之重器乎？请明察啊！”

    小皇帝迟钝地想起他是许副相的学生，许翊因为太后屡次针对大将军，一时头晕目眩，只好扶着扶手缓缓坐下，原本握在手里的笏板失手掉到了地上。

    大将军闻声抬了一下眼，只当是小皇帝自己怒不可遏地摔了笏板，他侧过身，抬手比了个不足一寸的长度：“台谏倒是应该去边关看看，连年征战打下来，母失其儿，妇失其夫，儿失其父，数万户同披白素，十几万人口老无依幼无养，你能怎么办？指望朝廷越来越敷衍的抚恤吗？”他嗤笑了一声：“本帅年年上疏请拨抚恤，开封歌舞升平，笼袖骄民，想来诸位既不曾目睹亦不曾耳闻此事，自可心安理得，坐视不理，我却不能叫战死同袍九泉之下还要惦念妻儿，不得安稳。台谏指责我贪腐枉法，我却恨贪得不够多，只能为他们聊胜于无地添些年货罢了。”

    大将军：“罪我认，但指责本帅沽名钓誉，凭你也配？”

    台谏：“……”

    他有点气疯了，一时不知道怎么接话。

    小皇帝感觉大将军哪里不对，他顾不上笏板，出言缓和一句：“朕怎么从未看到过将军此疏？”

    大将军：“中书省不受，原样发回臣府上，许相公书云：保家卫国乃尔天职，一事不可再赏。”

    大将军：“朝廷待功臣如此吝啬，臣无话可说。历年账薄皆在臣书房沙盘下，陛下大可派人去取。至于如何处置，依律便是，臣无异议。”

    大将军解刀除冠：“半朝公卿鼠目寸光，满眼追名逐利，桓不齿——”

    “与诸公同朝。”

    大朝会后，大将军交还兵符，下狱。

    江度暂代枢密使，小皇帝从大将军的值房里拿走了食盒，食盒被大将军刷干净了，原先放莲子的地方端端正正地摆了个草编的如意结。

    编它的人估计是手艺不太好，整个绳结活似被狗啃了一遍，