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    出乎意料，一直到春陀把整件事情都操办完了，新宫人已经入了宫，而刘寿已经可以坐起身来了，长安城的盛夏更已经到来时，卫子夫都没有丝毫动静，她似乎已经都将自己所遗忘，要不是陈娇对她难免总是多几分留心，几乎谁都要忘记了，还有这么一个小人物在永巷殿中自生自灭。

    等到刘寿会爬的时候，永巷殿内当然也充实进了几个新人。这几百个宫人里，就好像王太后预计的一样，多少有些妖娆之辈，愿意以自己的美色来换取荣华富贵——这本来也就是一条登天的大道，并且名正言顺，后宫几个长辈贵人，谁不是这么上位的？

    只是再受宠，也动摇不到陈娇的地位，刘彻固然贪图新鲜美色，可天底下能比陈娇懂得他，能比陈娇更得他信任的人，也实在不多。一具肉体，他可以从任何一个地方获得，美色对他来讲实在已经并不新鲜，而陈娇的那一笑，却不是谁都可以笑出来的。

    得了闲还是腻在椒房殿里，和陈娇絮絮叨叨地说着前朝的呃琐事，“祖母总算送了口，许我派人去西域，这下好了，侍中们一个个都变成了哑巴……也是，前往西域路途遥远，又要经过匈奴人的地盘，嘿嘿，他们自然是舍不得长安风物的。”

    陈娇的眉头也不禁皱起来，“韩嫣和孔安国又怎么说？”

    “王孙自己要去，我没点头。”刘彻随意地说，“将来开战，以他对匈奴的熟悉，不是领军出战，就是要在我身边参谋。派他出去，太可惜了。”

    虽然叫着无人愿往，但只看刘彻的语气，就知道被派去西域，俨然就是一招闲棋，就是全军覆没了，也不能令刘彻的眉毛抬起太多。真有能力领队往西域去的那些人中，又有谁甘心自己被当作一枚弃子？

    陈娇只好安慰刘彻，“此事关系到你凿空西域，联络大月氏的大计……你信不信，最后是一定能够成功找到愿往的人才的。”

    刘彻自己都不大相信这件事能这么简单就办下来，他笑笑地看着陈娇，“你就砌词安慰我吧。”

    “你以为我是阳货？巧言令色，只顾着取悦君王呀？”陈娇白了刘彻一眼，刘彻哈哈大笑，“娇娇，春秋论语，你读得很熟嘛，现在居然随口引经据典，都是儒家口气了。”

    这几年来，陈娇私底下的确在研读儒家经典，有时也会跟着刘彻一道，在清凉殿听儒学博士们讲课。

    不如此，又怎么能跟得上刘彻的思路，了解到他在前朝的意图？不说从中攫取利益，至少她也不能让陈家、窦氏无形之间，做了注定被踢开的绊脚石。

    别看她悠游自在，似乎成日里只是在椒房殿里，承受各方的宠爱，水面之下，陈娇又哪有片刻空闲。

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    到了这一年快过完的时候，果然有一个傻子——一个勇士站出来，愿往西域去。

    “是一个郎中令。”刘彻和陈娇谈起来，自己都觉得不可思议。“据说从小就喜欢东游西逛，对西域的风物也很好奇。”

    他又微微一笑，“当然，功名心也很热切。一心想要建功立业，为征伐匈奴一事出力。”

    在当时，说一个人功名心热切，那是很赞赏的夸奖。陈娇也跟着笑了，她说，“我一听这个人的名字，就觉得他一定能留名史书，千古知名。”

    谁都喜欢说吉利话，陈娇这样说，无非还是鼓舞刘彻，看好这一次凿空西域的部署。刘彻唔了一声，情绪反而低沉下来，他搂住陈娇的肩膀，在她颈上沉声说，“能不能流芳百世，也都是几年、十几年之后的事了，即使张骞侥幸不死，从长安到葱岭，漫漫长路，来回动辄就是几年时间。再说，月氏的消息已经是多年以前，现在他们还有没有同匈奴开战的雄心，也根本都是两说的事……”

    他又略带自嘲地笑了——“现在，我也就只能做点这样的事了。”

    和陈娇不一样，等待对刘彻来说要痛苦得多，他等着的是一个不确定的噩耗，每一天每一年都可能发生，却又似乎永远都降临不了，而这份等待又不能与任何一个人言说，期待一旦形诸于口，就成了最危险的把柄。这份等待像一块大石，沉重地碾在胸口，很多时候都令刘彻喘不过气来，但确实也能磨砺出他暗藏的锋芒，坚忍的耐性。陈娇倒觉得他要一天比一天更像一个天子，一个帝王，至少他已经学懂忍耐，学懂了耐心。

    “准备多做一点，总没有坏处。”她安慰刘彻，“一旦开战，这一战就关乎国运，总是要准备得越多，心里才越稳当。”

    一边说，心里一边有些发虚，见刘彻神色渐缓，她便也耐不住了心底的惶恐，慢慢地将头放到了刘彻肩上。

    巧合与阴谋，成就了历史，而已发生的一切，似乎很可能因为一个微小的变化而改变，不论她如何对刘彻保证，将来有一天他一定可以成就大业，但陈娇也不禁担心，要是这一切正是被她亲手毁却，汉室天下将因为她而由盛转衰，她担负得了这样大的重压吗？她能受得住这么大的罪名吗？

    曾经她只看得见刘彻，看得见未央宫，天下与她，不过是供她威福的土地。这不是一个合格的皇后，陈娇自己都觉得，那个她被宠得太坏，只晓得水可载舟，却不知道舟上的人，也应顺水行事。可这一次当她真心实意想要做一个好皇后的时候，才发觉在这漩涡的中心，即使是寸步改变，都有太多艰辛。而她就和刘彻一样，在百年、千年的时间中看，他们都像一个孩子，手中握着锋锐的巨剑，然而却缺乏掌控剑重的力度，只能凭着雄心与野心，盲目地挥动着剑锋，指望着它能够巧而又巧，斩下一朵花，而不伤及它的叶子。

    又过了几天，她让人传卫子夫到椒房殿说话。

    一转眼就是快一年，去年此刻，贾姬还捧着肚子，在殿上和她要官，此时她已经安睡在咸阳原上，而贾家人也已经在长河中沉潜，甚至未曾留下一朵浪花。

    这件事处理得太低调，宫人中知道贾家人下落的都很少。但陈娇想，卫子夫是猜到了一点的——这本来也就是后宫女子的惯用手段。这一次见面，她要比从前显得更卑微，甚至连头都不敢抬，进殿以来，都恨不得把额头压到地上，用一片恭顺的脊背来面对陈娇。

    陈娇说，“你抬起头来。”

    卫女的肩头轻轻一颤，这才慢慢抬起头来，用略带恳求的眼神望向陈娇，她的嘴唇甚至有轻轻的颤抖，好像只是这一抬头，就已经注定了她的死刑。

    而陈娇的确为她惊艳。

    不过一年时间，卫女如今也就是摽梅之年，同豆蔻时的青涩相比，却仿佛已经脱胎换骨。即使是俯身在地时，陈娇也已经注意到了她丰美的长发，而这一抬头之间的艳光，甚至令她有避目不忍直视之感。