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许凤佳第二天就启程出发，离开了苏州。 据说是一早和大太太告了别，就带上廖响马并两百兵丁，一路急行军出了城门，赶了个大早。 “也好，越是突然，那些个心里有想法的人家，就越仓促。”大老爷就和大太太闲谈。“路上真要出事，以凤佳的才具，是必定能应付下来的。” 大太太却是一脸的不乐意，“谁和你说这个了……” 竟是难得地对大老爷露出了不耐烦。 大老爷连声苦笑，“小孩子事业为重，这种事他在不在苏州又有什么关系？也正好，不然两家说亲，他也不好在垂阳斋住下去了。”虽说句句在理，但大太太还是端了一天臭脸，恰好五娘子、七娘子同时感了风寒，正院更是忙得厉害，她索性也躺到床上称了病。 好几天才收拾心情去看望两个女儿。 先去了月来馆，没坐半个时辰就又出来了——和五娘子母女两个单独说话，总是很容易不欢而散。 这才进了玉雨轩，慰问七娘子的病情。 七娘子不过是淋了雨，有些微微的发烧，吃了几服药，烧是已经退了，人倒是还有些懒懒的，见大太太进来，作势要起身相迎，大太太忙上前几步按下了她的肩膀。 “傻孩子，和娘还客气什么。” 两母女就母慈女孝地客气了几句。 大太太慢慢的就不说话了，只是看着手指甲发呆。 七娘子看在眼里，如何不知道这是有话要说？ “立夏，去给娘换杯新茶。”她随口打发了屋里的立夏。 立冬也识趣地跟在立夏身后，出了屋子。 大太太这才长出了一口气，慢慢地靠到了七娘子身边。 “你二叔的回信已经到了。”一开口，却是风马牛不相及的事。 七娘子还以为她要吐婚事的苦水，不想大太太却提起了这茬，倒是精神一振。 “我在信里不过是问了问这个欧阳小姐的人品，说是在苏州听到了几句不好听的话。你二叔倒是反应很大，给我写信，说是这门婚事有些不谨慎了，只是现在骑虎难下……”大太太倒是很有几分好奇，说起来，兴致盎然，“也不晓得这欧阳小姐到底是哪里不对，这一打听出来，居然就让你二叔后悔成这个样子。” 七娘子也很期待，只好安慰大太太，“嫁过门就是您的侄媳妇了，有什么不对，还不是一眼就看出来？” 大太太若有所思，“你二叔还说，要把香姨娘送回西北服侍你二婶，自己再抬举一个姨娘管家，只可惜京城没有合适的人选，想问我讨要一个管事丫头过去，一过门就抬举了姨娘位份管家呢。” “这二叔也实在……”七娘子不禁失笑。“该说是知情识趣好呢，还是矫枉过正好。” 三兄弟要离开苏州去西北赴考，不管考上考不上，短期是不会再回江南的。 二老爷这时候要大房送一个管事丫头过去，用心不问可知。说起来。也的确是态度良好，相当的配合了，还免去了大房的一番思量。 大太太就和七娘子商量，“你看把谁给你二叔好？要不是立冬已经说定了亲事……” 七娘子心头一跳。 “立冬生得不大好看，实在是上不了台盘。”她漫不经心地否定了大太太的意思，反而顾左右而言他，“这事娘还是要问过父亲的意思，说不定父亲手里有更好的人选，也未可知……” 大老爷年中总要收下十多个美少女，大部分都不会收用，而是转送出去，这种权贵人家互赠姬妾的行为，在大秦相当普遍，他手里是肯定有一些才貌俱佳的年轻少女的。 大太太若有所思地点了点头，“倒也是，真从丫鬟里提拔了谁送过去，倒是做得有点不好看了。” 就又和七娘子说起了春闱的事，“今年恩科春闱之后，几年内怕是很难再开恩科了，我倒是有些后悔，去年应该把九哥打发回老家试试身手的。” 两边才说了几句琐事，大太太深吸了一口气，许家两个字方出口，屋外就传来了一阵喧嚣。 “太太！”梁妈妈面色沉肃，难得地带上了少许慌张，疾步进了屋子。“请快回正院换衣裳，闽越王妃亲自登门拜访了，帖子刚送到门口，据说人是已经在半路上了！” 大太太惊得一下站起身来。 面上神色数变，自言自语，“这……王妃是什么时候到的苏州，又怎么忽然要亲自登门！” 七娘子心中却是五味杂陈，半天才望着大太太抿嘴笑，“娘就放心吧，此事必定是喜事，还是您悬心已久的大喜事！” 大太太将信将疑，又沉思了片刻，就被梁妈妈拉出了堂屋。 七娘子脸色这才一变，慢慢地沉下眼思忖了半晌，才自失地摇了摇头，笑着抬起脸。 立夏轻手轻脚地走进屋内，“奴婢已经打发了中元和乞巧去探消息，正院那里一有消息出来，咱们就能知道。” 七娘子不置可否，微微一点头。 就盯着被褥笑，“其实探不探消息也没什么要紧，闽越王妃上门……肯定是为许家说亲来的。” # 果然，到了下午，阖府上下都晓得闽越王妃上门，是受了许家的请托，上门提亲做大媒的。 “真是好大的脸面！怪道耽搁了这样久，原来是请的大媒还在路上，昨日正好和凤佳打了个前后脚，活像是商量好的一样。”大太太已是容光焕发，“王妃是来苏州游览春景，想着小住一段日子，不想许家就把人情托到了这个大贵人头上。我们家哪里承受得起这样的脸面？实实在在是受宠若惊，我说本来还想把小五再留几年，这样看，倒是舍不得也得舍得了……” 来请安的几个儿女，都听得一脸微笑——五娘子却是还没痊愈，又要回避，就免了她的请安。 六娘子一边笑一边看七娘子。 见七娘子也是一脸情真意切，与有荣焉的笑容，她的笑就微微地停滞了片刻。 才又武装起了一脸的欣悦。 “这可是别人盼都盼不到的好事呢，五姐真是好福气！”这羡慕，的的确确也是发自真心。 大太太人逢喜事，看谁都顺眼，听六娘子这么一说，恨不得立刻把她引为知己，“可不是这个