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七娘子进了堂屋，才觉得浑身的暑气为之一消：因九哥病着，药妈妈格外送了两座小冰山，一进门，一股幽幽的凉意就沁进了心脾。 被她们进屋的热风一带，晶莹剔透的琉璃门帘，就发出了清脆的撞击声。 立春应声而出，笑盈盈地将七娘子请进了东里间。 “自打我们九哥进了东偏院，您还是第一次上门吧？”她口里已是全换了称呼，“九哥听说您要来，连觉都睡不好了……眼巴巴等到现在！” 九哥不满地抗议，“哪有这么咋咋呼呼的，不过是在床上躺得腻歪了而已！”说着，就跳起身要下床。 立春吓得又把他按回了床上，“小祖宗，老实躺着吧！”便出了屋子，“难得来东偏院一趟，也吃两片西瓜。” 白露就跟在立春身后出了屋子。 九哥立刻半坐起身，就要下床，“什么事儿，这么神神叨叨的。” 七娘子不由失笑。 和九哥说话，她从来不用思前想后。 两姐弟毕竟血脉相连，天生就有一股亲近。 她开门见山，“四少爷，别以为你就是稳若泰山的承嗣宗子……” 就原原本本地把初娘子透露的信息，复述给九哥听。 九哥一开始还满不在乎，不当一回事。 渐渐的，也整肃起脸色，留心倾听起来。 毕竟是大宅门里长大的孩子，身世又不算单纯，自小在养母身边，背地里，恐怕也不是没有受过委屈。 心里自然有自己的一杆秤。 “都是我不好。”七娘子又有些自责，“早知道，就不该和许家表少爷置气，倒是一发不可收拾，弄出了这么一大摊子麻烦……” 九哥就摇了摇头。 “连自己的姐姐都护不住，是我不好！” 这么小的孩子，就知道要护着姐姐了。 七娘子心里说不出的酸胀。 “事情都已经发生了。”她就撇下了这个话题。“也没有谁对谁错，真要说错，也是……也是许凤佳的错！对，就是他的错！” 她在心底对许凤佳说了声抱歉。 许凤佳虽然和她不睦，但也着实没有伤人的心思，说来这事，还算不到他头上。 九哥先是一愣，旋即又露出了笑脸。“还是第一次看到七姐生气！” 气氛就松快了下来。 七娘子也多少有些不好意思。 以她的涵养和城府，实在没必要迁怒于许凤佳。这人行事虽然没谱，但如果不是大太太的疑心病实在太重了点，现在也不至于是这个局面。 虽然不得不在大太太手底下讨生活，但七娘子可没有打算把她的小气学到手。 “还是想想该怎么应对吧。”她就转开了话题。“二婶这几个月是见天的上门……哼，也是看错了她，没想到她居然这样忍得住！应付走了许夫人，便又打起了过继的主意。” 七娘子是越来越觉得二太太不是个简单人物。 如果说大太太实在是太要脸面了一点，那二太太，可以说是已经把脸面置之度外，达到了不要脸的化境。 许夫人来的时候，她是一脸的悔悟，当时口口声声担心着自己的嫡子，一副要上京和香姨娘分个生死的样子。 许夫人一走，就又故态复萌……借口二老爷要回家过年，就又在苏州赖了下来。好像把自己的几个儿子抛到了脑后…… 恐怕一开始的着急，也是装出来应酬许夫人的吧。 人不要脸，真是天下无敌。 要把这块狗皮膏药从大房身上撕下来，还真要有几分巧劲。 九哥也面露愁容。 “我哪里不知道二婶打的如意算盘！”他也带上了几分无奈。“但毕竟是长辈，我又怎么好和她计较？让娘知道了，还不定怎么想呢！” 杨家眼下的局面实在是太错综复杂了，他一个七八岁的孩子，又怎么可能眼睛一眨就想出万全之策。 七娘子倒有几分欣慰。 九哥至少还是很能沉得住气的。 “你也不要过于担心。”她不紧不慢地道，“父亲心底有数的……这不是就抬举起封家来了吗？” 能从落魄举人走到如今的江南总督，大老爷又怎么会是简单人物？只要他心里有九哥，两姐弟就不会没有底气。 “那也是封家有人可以抬举。”九哥就有些捉狭地望住了七娘子，“无人的时候，封案首还问起姐姐好呢，还请姐姐放心，说是家中人都安好。让我传话，说是请你放心，他怎么都不会忘了你的恩情！” 七娘子顿时有些无语了。 帮助封家，不过是看在九姨娘的情面上。 就从来没想过得到什么回报。 以封家的家底，就算封锦能够很快考上进士，要成长到能与杨家抗衡的地步，尚需时日。到时候七娘子早都已经成婚生子了，只要自己的小日子过得好，封锦就算想报恩，恐怕也报不了吧。 她也没有往深处想。 虽然自己是个庶女，但封家和杨家的门第实在差得太多了，封锦想必也很清楚这一点，他说的报恩，应该真的只是报恩而已。 “封案首是知恩图报之辈，那当然好。”她就告诫九哥，“对他你不必走得太近，免得被母亲知道了，又在心底诟病，但也不要太疏远了。” “我知道。”九哥有几分伤感，“毕竟是九姨娘的亲戚！” 两人一时都沉默了下来。 七娘子就想到了九姨娘。 在西北的时候，进了夜里，九姨娘就不让七娘子做活，怕她伤了眼睛。 两母女依偎在土炕边，九姨娘一边绣花，一边给七娘子说故事。 多半都是山野奇谈、话本里的事，却很少说到自己的身世。 唯独那一次，她看九姨娘手底的花儿实在纤巧，就忍不住问，“娘的手艺是哪里学来的？” 在西北的时候，她一向叫九姨娘为娘亲。 九姨娘没有说话。 被昏暗摇曳的油灯摧残得日渐昏黄的双眼里，就现出了丝丝缕缕的迷离。 她就断断续续地对七娘子说起了娘家。