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“不会是想来个万人上书吧？”大太太喃喃低吟。 大老爷叹了口气。 四姨娘虽然千好万好，但毕竟是小户人家出身，在这种事上，就比不上大太太的敏锐了。 “前朝也不是没有先例。”他低低地说，“皇上自己当年被册封，也都是靠了秦帝师一力主张要求……” 世事好轮回，多年前，皇上也有个极得宠的弟弟，虽然他是皇长子，皇后又没有子息，但后宫风云诡谲，太子几次险些就要易主。 要不是秦帝师以帝师之尊一意支持…… 现在往事重演，皇长子势大，太子却又占了嫡出的名分，皇后和惠妃一个是结发夫妻，一个是当红宠妃，两厢相持不下，在京里斗得不够，还想把战火烧到地方上来。 杨老爷身兼西北世家、江南总督，是皇上心中的信臣，他的意见，自然是举足轻重。 许夫人这样招摇，恐怕也有几分把杨家拉下水的意思吧！ 这些年来虽然杨家和许家友善，但对太子的拉拢，却始终不置可否。 大太太深深地叹了口气。 “官做到这个地步，每动一步，都是如履薄冰……”她仿佛是在喃喃自语，又仿佛是在提醒大老爷，“王家才落了太子长史的面子，我们就和王家订了亲。恐怕皇后心里，不会没有别的想法。” 大老爷就有些心惊肉跳起来。 王家这门亲事，是不是结得太草率了些？ 当时只想着四姨娘能找到这样的人家，也算是为人生母的一片苦心。 王家家底厚，虽然对方也是庶子，但是三娘子嫁过去也不会吃多大的苦头。 却没有想到，王家在福建和太子长史居然发生了冲突。 这消息传来的时候，大老爷就觉得有点不对劲。 现在许夫人又是这个做派。 他不免就想得多了些。 皇后该不会是疑心他有靠向皇长子那边的意思吧？ 想到杨二老爷在京中的所作所为，大老爷冷汗涔涔。 都是巧合，都是无意，但就在这无意间，一环扣上一环，如今连许夫人都要亲身下江南来探一探杨家的虚实！ “王家这门亲事要拖一拖！”他当机立断。 大太太眼底就闪过了一丝得意。 她可没有多说一句话。 也算是二太太、四姨娘没长眼，选了这样的人家。 大老爷虽然面上不说，但心底却很是看重秦帝师的想法。老人家这次肯出山准备再为一任帝师，大老爷心底不会没有震动。在这个当口，先是老二站错了队伍，接着就是老二媳妇介绍了不妥当的人家。二老爷远在京城，大老爷没法如臂使指地管束，但是亲事，可是操诸于他们夫妻之手。 “当时要是缓开一步，等到我回苏州，现在也不至于这样难堪。”大太太语带埋怨。“都到寒山寺卜过吉凶了，王家就差没有送庚帖上门，到时候真送来了，你怎么回？” 两家就亲事已经达成了默契，没有得体的理由，大老爷的确是不好回绝王家。 “就说当时以为说亲的是嫡子吧！”大老爷沉吟着缓缓道，“三娘子虽然是庶女，但却很得我的喜欢，想要配个嫡出的。” 这借口虽然也不能说不好，但日后给三娘子说亲的时候，就要找一个嫡子了。 “若是王家当下就拿了四少爷、五少爷的庚帖来，又该怎么办？”大太太干净利落地回绝了大老爷。 大老爷眉宇微暗。 三娘子的婚事，还是不能让大太太插手…… 说来说去，不就是不想给三娘子找门可心意的婚事？ “先拖一拖吧！”他淡淡地道，“三娘子前几天在李家人面前失了礼，现在看来，倒未必不是件好事。” 那样狼狈的样子被李家人看到了，虽然不会马上传到王家人耳朵里。但李家人心底总要掂量一下，三娘子值不值得他们亲自保媒。 若是媒人中途抽板，这门亲事就很难结成了。 大太太舒了一口长气。 “四姐又提起了凤佳和小五的亲事。”她略带犹豫。“我说孩子还小，不急于一时……” “凤佳性子顽劣了些！”大老爷皱起眉。 五娘子毕竟是嫡女，再怎么不合大老爷的口味，不自觉都要多了几分关心。 大太太叹了口气。 “把三姐四姐的婚事说了，再来议小五的事吧！”她有些疲惫。“这回是不等，也得等了！” 世家大族之间，行事要给对方留三分脸面，就算杨家反悔不想和王家结亲，也不能着急上火地为三娘子再说一门亲。那岂不是在当面打王家的脸？ 少说也要等上一年半载，等事情淡了，再提起这件事。 大老爷点了点头。 透过玻璃窗望了望天色，“儿女们要来请安了。” 晨昏定省，现下已是申初，儿女们都下了课，要到大太太屋里来问安了。 大老爷就看到两三个小姑娘袅袅娜娜地进了正院。 “七娘子长得和九哥倒有几分相似。”他起了兴致，隔着窗户仔细地端详着一身黄衣的七娘子。 大太太也顺着他的目光望了过去。 七娘子唇边含着淡淡的笑意，就好像是一阵婉约春风。 看着她，就叫人从心底柔和起来。 她正聆听着五娘子和六娘子的对话。 五娘子得意地比划着什么，六娘子拉着姐姐的手，又急又快地说个不休。 嫡庶和睦。 大老爷看向大太太的目光不由得柔和了几分。“把小七放到正院，倒是辛苦你了。”慰劳大太太。 大太太唇边带了笑。 “小七也很懂事！” 她没有吝惜夸奖。 七娘子自从来到正院，非但没有给她惹过麻烦，还建了一桩奇功，平时也是事事妥当。 连眼高于顶的二娘子都破天荒夸奖了她好几次。 又和大太太说了两三次，以后有事，可以问计于七娘子。 自从初娘子出嫁，大太太也的确有些力不从心的意思。 主持这么一个大家庭，费