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    路。但凡老妈妈狠下心来，将沧月楼改个名字，重新整顿整顿，我看那些个杂碎还能够说些甚么来？暖鸳踏只改了，只在楼中厅花费了去打点些好的玉石来，中间凿空了，用绳子吊在这主楼中央，将一个主厅分个左右两小厅。但凡进来的客人，只要休息听说或者闲聊聚友的，全坐右面，拿上台面的只有茶水单子再加果子点心干脯的，上面只管往上品的茶物亦或是精致的点心写，但凡进来听书的人，一概不付门槛费，只往茶水里要钱就是。老妈妈别心急，只来了沧月楼的人，哪里有付不起的道理；或遇着空腹觅食的或请客聚会的，全坐左面。送他些茶水点心吃，又安排了厢房里面的姑娘陪，只管请贵师傅做了好酒肉上面去贴钱！老妈妈只想，但凡有人告到官府哪里去又怎的？咋们这儿改头换面，做的是正经生意，接待的也是有见面的人物，楼里除了面上的茶水点心菜单子其余全没有，他究竟是想惩罚了，哪里有证据？凡事只将就证据，纵然是官里的人家，也得遵守刑罚的。这二则有好处，老妈妈想想看，只你平日里不说，处处心疼着姐妹们，哪里不盼得一人嫁好的？这里姐妹们各个儿赛得过天仙，哪里也没有个好人家看上的？只是咋们家遭了劫，哪些贵人公子哥儿们害怕惹出乱子收拾不下，全躲了去，一个也不留下来，只叫姐妹寒心。老妈妈何不趁这个好时机，只管吸引了些旧人来，一则天天来陪听听书消遣消遣也是个借口，同姐妹们叙了旧表心态，添几处喜事。二则也让新客来，若看得顺眼，遇到了好心人，将姐妹领走了，也有个安稳地方落脚。老妈妈也不用出一分钱来做彩礼，你看使得使不得的？到时候老妈妈可别心软不能够放走一个姐妹的！”

    那老婆子听了我一番话，登时便兴奋起来。只放了两眼的光，直勾勾盯了我，忍不住上下仔细打量。说了些结结实实的话，将我左右夸了个遍，实在是小觑不得呀！只道江山代有才人出，如今也是一浪比的一浪强的！她只拍手叫妙，想了横竖不过是死，死得豪气点倒也是个可行的办法。当即命了人，一层层吩咐下去，晚间待我好吃好喝，又寻人来问沧月楼改啥名字。我想了片刻，只冲那男工道，

    “藏月楼罢，听起来并无大改动，只沿袭了沧月楼以往的风采，好歹也算个历史的老字号。”

    说罢，晚间又过了一刻，老婆子又走了进来，只问已经挑选好了四五个画匠，各个儿功夫都是极好极灵巧的。听凭差遣画如何，但凡是龙，也得画个九分像！我笑道，

    “老妈妈哪里有这般夸张，只让那几人进来，我详细口述一番便好。”

    老婆子听了只快些让人请那五个中年画匠进来，左右分别站立得恭敬，我方一一说了，几人记下回去。

    ☆、料事如神

    及晚，我猜着周瞎子的归来，让老婆子请人将他从街上领了回来。便是让他足等了我一下午，只当我被人捉了去，正考量着要不要先走着。我笑他，

    “平日里只惦记了发财，现在飞来横财，你也无福消受了么？”

    那周瞎子冷着笑了一回，又同我说几句没有营养的话，我便打发他去休息。这几日连着的风餐露宿也是折磨得人精神疲乏，只想快些洗漱睡去才好。只老婆子不放心我安全，左右吩咐下去，里外加了三个守夜的更子同守门的汉子，这才放心去休息了。

    我料想也安稳，洗漱一番后便也睡了。

    第二日早得很，外面已经打发了人出去发帖子，左右传了个遍，这藏月楼已经是改头换面之后的面貌，做了正经生意，如今又搞出个什么说书的花样，虽不是个新花样，也值得那些原本有二心的人来看个究竟，当下只叫人往来不绝。那老婆子欣慰又心急，只派人连着来催了我几次，问了何时开讲？我道，

    “急甚么？只道好梦留人睡，你们这些人却想不睡觉便做梦么？哪里有这样的道理？你只告诉老妈妈，她见多识广，凭这几个喽啰还治理不了么？我只说每日酉时三刻开讲，再不说第二次的，这其中两回说完也是要一两个时辰。那时候街上早关门闭户，过了禁时，哪个还敢在街上游走的？只不怕被官府夜巡的人捉了去，老妈妈还担心这四厢房住不满人么？你只管这样去回，自然有效果的。”

    那男工去了，果不再来。

    周瞎子不多时也过来见我的状况，我正半靠在软榻上闭目养神，他不说话倒先笑了起来。

    “我道你还忙前忙后准备什么，为何却还在这里休憩起来？”

    我听是他，竟眼皮也不想抬起来，懒懒道，

    “急甚么？你若着急你便先上去舞一曲，缓解一下气氛，也是可行的。”

    他听了方皮笑肉不笑，

    “罢了，我不同你争。昨日上街办事，你嘱咐的几件也办妥了。城中西财神庙里有一户人，张姓大氏，里面有位守庙的莽子，因面目不善，眼睛有疤，且叫他张疤子。此人向来生得大力，不怕天地，因为先祖的功德，与城内知州武添后相与得十分好的，常常也是为虎作伥。这等人虽不是好人，却也不忌惮官府权势，让武知州心力交瘁得很！”

    我笑道，

    “这便是了，你暂且不管了。只每每交代你些信息，何处玩去，你依然可做你招摇撞骗的事，但也可随自己心意要几个丫头玩玩。只是不能出了乱子来，我便管不得了。”

    话毕，见得周瞎子也不大动心，倒是从我桌上捡了几块重量相当的银子去，放进怀中。冲我道，

    “我倒是不管了，你自己做了便是。只这里我还有一件事要告诉你，昨夜我方收到菡萏姑娘遣人快马传来的消息，已是十日左右了。只道十六的时候，司徒府里外挂了白帐，打听才明白原是府上二奶奶走了。”

    我原地里打了个冷噤，心里冷笑道，

    “死了便死了，有甚么好交代的？”

    周瞎子道，

    “这倒无妨的，只她那个在府上养活的丫头一夜间竟然疯了，司徒长左右将她关了起来。半夜闹得很凶，司徒长又遣人去管教一番，不知怎么的，明儿个竟然被司徒长糟蹋了，死活醒过来不肯依，司徒长无奈，现在又扶了她做九房的太太。”

    我心里直泛恶心，万万想不到事情这个结局的。沉下心来，想几回，见周瞎子说得如此详尽，必也不是菡萏口中传出来的。只是半夜府中闹腾起来，外面哪里能够知道的？若不是府中五太太暗地里联系着，他哪里又是知道的？只怪那司徒长死性不改，色心顿起，将好好儿一个姑娘给糟蹋完了。

    心里登时又对周瞎子不信起来，原来我在府上对这个五太太是不了解的，几月竟从不出院门，连面也见不着的。想不到这周瞎子短短几日便