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    眯起来，没想到她不过几日不问府里的事，竟然就会有这么大的变化。她素来了解母亲的手段，四姨娘定是被母亲软禁起来了，这么说，研华嫁进尚书府这事是作准了的。

    刚进府的八小姐研华，在这件事上有惊无险。虽然她听说这八小姐为人恭顺谦抑，要说在这府里，只靠恭顺就能如此，那就未免将这一切看得太简单了些。

    “让人仔细注意着八小姐那边，一有什么动静就来告诉我。王家那门亲事也要去问清楚。”

    初晓连忙应承。

    瑶华嘱咐，“我跟你说的话，不要让母亲知道，以免她担忧，”顿了顿又道：“你跟锦秀平日里该是有过交往的。”

    初晓道：“在院子里碰到也常说几句话的。”

    瑶华想了想，站起身从桌边的红木棋笥中捏出一颗棋子，“听说锦秀家里过的并不算好。”

    初晓道：“锦秀哥哥常年在外面，一年到头也赚不来几个钱，她嫂子虽然也干些零活，可是老子、娘都要治病，家里嘴又多，日子也是穷于应付。”

    研华点点头，“你去跟崔执事家的说说，给锦秀嫂子找些差事做，锦秀嫂子不是别人，用着也妥当。”

    初晓做这些事早已经轻车熟路，“是，我一会儿就出去找崔执事家的。”

    “顺便给崔执事家的拿三、四百个钱去。”

    “是。”

    崔执事家的很快就将事办妥了，便叫了锦秀嫂子来说起这事。锦秀嫂子自然是千恩万谢，想要酬谢崔执事家的，摸遍了全身只有两个铜板，于是红着脸尴尬地笑，“妈妈的恩情我记在心里，日后必有重谢。”

    崔执事家的已经收了二小姐的几百个钱，自然不会再为难锦秀嫂子，便笑眯眯地道：“你不用谢我，这是我家二小姐让我安排的，二小姐素来有慈悲的心肠，也不图你什么，你将来只要好好办差就是了。”顿了顿又道：“你回去收拾收拾换件衣服，下午我得空领你进府里安排。”

    锦秀嫂子自回家准备，翻箱倒柜找出一套还算整洁的衣裳，坐在土炕上回想起这件从天而降的好事，独自高兴了一会儿，才想起托人去叫了她男人回来，将事情前前后后说了一遍，锦秀哥哥亦是惊喜万分，两口子盘算一下，给陶府做活，一个月至少要多一倍的收入。

    锦秀哥哥道：“家里没有什么能拿出来感谢二小姐的，不如就拿些东西折了银钱，买些东西带去，也是尽些心意。再跟大妹妹说一声，让她在府里替我们多谢谢二小姐。”

    锦秀嫂子又将家里能用的银钱和米粮都拿出来，买了些玩物、点心带在身上进了陶府。

    锦秀正在八小姐屋里收拾八小姐的衣物，外面的丫鬟进来通禀，“锦秀姑娘，你嫂子进园子里了，正在外面等你呢。”

    锦秀只当是家里出了事，担忧地皱起了眉头，还没等向八小姐告假，八小姐已经从内室里出来，“快去看看有什么事。”

    锦秀应了声，急忙走出去。

    锦秀嫂子正在翠竹夹道上等她，脸上倒满是笑意，见到锦秀来急忙迎上去，“姑娘近来可好，我们找个地方说说话。”

    锦秀带了她嫂子到西边的凉亭里说话。

    两个人刚坐下来，她嫂子将手里的东西放在膝盖上，笑吟吟地对锦秀说：“陶府的二小姐真真是个好人。”

    听到自家嫂子这样说，锦秀心里一揪认真起来，还没等仔细思量。

    她嫂子已经接着说，“二小姐让崔妈妈给我在府里找了些活计，这下子我们家可算是宽裕了不少。”

    锦秀不禁一愣，二小姐怎么会突然给她嫂子在府里找活计做。

    “要不然你哥哥正要让我进来跟你商量，看看能不能想办法将三丫也送进来。”

    “什么？”锦秀皱起眉头，有几分恼怒，“你们还要将三丫卖了？”

    她嫂子急忙赔笑，“姑娘不要生气，这也是为了生计没办法的事，这一大家子除了你那点月例，只有你哥哥一个劳力，你哥哥腿又不好，老子、娘全靠药养活着，你下面还有那么多弟弟妹妹，侄子侄女，都是要吃饭的，当年将你卖进来也是无路可走。”

    “不过现在好了，二小姐给我找了份活计，听崔妈妈的意思，将来还能给你哥哥想想办法。这样算来，也能勉强养活家里，也就不用再将三丫送出去，你哥哥的意思，将来攒些银钱，跟府里的大太太说说，看看能不能将你赎出来。”

    锦秀何尝不知道家里的情况，可是二小姐无缘无故的帮她，怎么想都觉得心里都觉得不对，想到自己被卖进府里，一步步走得那么艰难，实在舍不得家里的妹妹再像她这般，这样微微一犹豫间，她嫂子已经将怀里的东西一并塞给她。

    “家里也没什么东西，就胡买了这些，姑娘给二小姐送去，是我们的心意。”

    锦秀看着那些个点心，知道已经是家里尽量凑钱买来的，要是她不肯答应，她嫂子丢了这份活计，一家人的生计更是艰难，所以手握着那点心包，只觉得微微烫手。

    将嫂子送走，锦秀又在外面坐了一会儿，犹犹豫豫地往八小姐院子里走，路走到一半，又停下来，转身向二小姐院子里走去。

    到了二小姐那里，等着丫鬟进屋通禀，锦秀的心已经乱成一团，生怕二小姐会用她嫂子的差事来换她去做些什么不情愿做的事。

    谁知道还是初晓出来笑着跟她说：“二小姐说，知道你的心意了，你嫂子托你拿来的东西就收下，这就算谢过了。”

    锦秀不禁惊诧，竟然就是这样。

    锦秀回到八小姐屋里，八小姐关心地问，“家里有什么事？”

    看着八小姐亲切的微笑，锦秀几乎就想要将一切都说出来，只是话到嘴边却变了样，“也没有什么事。”

    晚间，将伺候的小丫鬟遣下去，容华带着锦秀、木槿在暖阁里说话。

    木槿说到府里的事，“听说本来是要四小姐远嫁的，后来不知道怎么的却是三小姐嫁了过去。四小姐则嫁去了太原府，夫家是当地有名的大户，在京里也是有关系的，四姑爷书读得也好，去年取了生员资格，明年就要进京乡试呢。”

    木槿将针线放下来，压低了声音道：“大太太最后换了人，是因为三小姐身边的人告了三小姐一状，具体说了些什么虽然没有人知道，但是大太太却说，最讨厌有人背地里筹谋，有了这样的心思，到处搬弄是非，成什么人了，还指望谁能偏袒不成。”

    “三小姐和四小姐的亲事果然就换了过来。”木槿又道：“都说那是因为四小姐和二小姐走的近，才有了这般好处。四小姐到现在也是经常和二小姐互通书信的。”

    瑶华是在培植自己的关系？能收买人心的无非就是这些，将好的留给与自己走得近