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    韦翻译。有时候蒋先生迫不得已只好干笑两声，表明自己领会了赫尔利大使幽默精髓。

    方孟韦不可避免地消瘦下去。

    方步亭和谢培东无可奈何，谢培东努力淘换五花肉，争取隔几天能给方孟韦改善一顿生活。方孟韦捏着筷子看着狮子头，其实一点食欲也没有。他在想北京的山东大饺子，炙子烤肉，东北乱炖，甚至上海的那半块面饼。方孟韦味同嚼蜡地吃饭，他的身体拒绝囤积脂肪。谢木兰笑：“小哥我真嫉妒你，干吃不胖。”

    谢培东道：“胡说什么？你小哥心累。”

    谢木兰做个鬼脸。

    赫尔利这边没走，顾维钧回国了。八月份美国就召开了次会议，研讨二战之后的联合国轮廓。顾先生是首席代表，在一堆名副其实的“战胜国”里很是费了点周章，因此蒋先生很看重他。迎接顾先生回国，还要方孟韦去。方孟韦惊讶：“顾先生回国，还需要翻译？”

    人事人员笑而不语。

    顾先生到重庆，下榻重庆最好的嘉陵宾馆。方孟韦第一天去，顾先生的随行人员大多数是中国人，但都讲英文，口音都很地道。顾先生和一边的人用英文讲话，用一种外交家惯用的，礼貌冷淡的措辞抱怨：“没出过国门的人，觉得自古已然，什么都无碍。只有我们在国外住得很久的人，才感觉处处是问题。”

    顾先生是实事求是，方孟韦第一次回到祖国迎接他的也只有轰炸。他在重庆住了这么些年，有种很奇怪的想法：中国，约莫只存在于重庆的挑夫，小贩，讲不清楚官话的浓重的重庆口音，这些才是“中国”。上层的人，不是“中国”，不在“中国”。方步亭的顶头上司张嘉璈先生，一年四季和服木屐，从里到外的日本式。

    “中国”在哪儿？“中国”什么时候才能确切清晰地出现？

    十二月底，临近圣诞节。方步亭有交情的人家大多数是留美背景，有过这个节的习惯。方步亭心情好，意兴大发，打算一家人去伐圣诞树。赫尔利赶着圣诞节前回美国，顾维钧放大家圣诞假，方孟韦突然闲了下来，却不见愉悦。谢木兰很兴奋，今年也许真能过个“平安”夜，不必担心轰炸。谢培东看谢木兰高兴，难得也有开心的意思。

    方步亭开车拉着全家人去重庆郊外，寻找能用的松树。谢木兰搀着方步亭的胳膊，叽叽喳喳问方步亭在美国的事。方步亭怜爱地看着谢木兰笑：“我讲，也没有意思。不如你好好学英文，到时候大爸送你去美国。那是个……很好的国家。”

    谢木兰大笑：“大爸，你刚才说圣诞树源于德国的宗教剧，说它代表伊甸苹果树——原来亚当夏娃吃的还是美国产大蛇果！”

    方步亭弹她额头：“促狭。”

    方孟韦手插在大衣兜里，跟在后面。他在想自己的心事，沉默地出神。谢培东转身等他，方孟韦猝不及防差点撞上他。

    谢培东吊着眼袋看他。方孟韦吓一跳：“姑爹，我没看见。”

    “孟韦，想什么呢。”

    “没……想什么。联合国宪章都快通过了，我想抗战应该是要结束了吧。”

    谢培东看着他。

    方孟韦踮了一下脚，看着自己靴尖：“抗战结束……就结束了吧？”

    谢培东反问：“你这几天，一直在想这个？”

    方孟韦长长一叹：“别打了，打够了。”

    荣石从长春返回承德，闭门在家，谁邀也不出。索杰说“老家有事”，因此请了假，回了趟老家。荣孟枚可能的确有点用，日本人不再找荣石麻烦，换了人，去找王景川。下一届商会会长，肯定是要换人了。

    荣石根本不能阻止“满州烟”“东光剂”在国内扩散，他只能自己不亲自去，却挡不住日本人。

    其实这跟自己亲自去也没什么区别。荣石站在楼梯墙的地狱苦海前面沉思，转着手指上的红宝石。荣家仆人没有敢出大气的，全都畏畏缩缩鬼鬼祟祟，生怕讨了荣石的恼。

    日本人没几天蹦跶了。苏俄对付完德国就要对付日本，然而……苏俄更看好国民党。

    索杰这次去得久，拍电报来说家里老叔病得不轻，恐怕是最后一面了，所以请求多留几天。荣石同意了。他一连好几天，就那么站着，像把开了刃的军刀。

    民国三十四年一月初二，索杰回到承德。他瘦了很多，两颊凹陷，目有悲痛：“谢东家宽限这么些时日，我老叔走了。”

    荣石把索杰叫到书房，用手指点着额头：“说。”

    索杰收敛所有表情，正色道：“形势很紧张。东家也听说了，赫尔利倒是很听苏俄的，认为中共不是真正的革命。”

    “表面。无非是苏美都看延安没希望罢了。这跟商人投机一个道理。”

    “是的。苏军现在在新疆，势不可挡。估计再下去，要对付的可不止日本。”

    荣石撑着额头闭着眼冷笑一声：“啧，老大哥。”

    民国三十年，苏日就签订协议，互相承认尊重“满洲国”和“蒙古国”的独立和主权。

    荣石忽然睁开眼睛，索杰被他锋利的眼神割了一刀，下意识一颤。他冷声道：“你说，苏俄有个几年‘国祚’？”

    索杰没吭声，看样子不短。

    短暂的沉默之后，索杰低声道：“总之抗日战争之后斗争会更严峻。上面的意思是，命令我保护你，我有权在必要的时候终止‘荣石’这个身份的一切活动。”

    荣石直直地盯着他。索杰反而坦然：“东家，这都是为了你的安全考虑。承德商会会长一定会换人，你正好找机会脱身。”

    荣石不在乎生死，荣家的家产是身外之物。可是“荣石”这个身份……

    荣石觉得自己心里某个地方存着的温柔钝钝地一痛。

    有个人，看着荣石，笑得那么好看。

    “所以……”

    “‘荣石’会死亡。”

    第38章 一个词

    民国三十四年的元旦来得非常寂静。

    没有鞭炮，也没有庆祝。大概重庆被轰炸够了，再不需要这种硫磺味道的热闹。再说，元旦，又不是老百姓认定的新年。

    民国刚成立时，孙国父就主张“过元旦废春节”，旧历新年是需要革除的陋习之一，钦定每年公历一月一号就是“新年”，再无其他“新年”。为了彻底革除农历，只有公历元旦放假，严禁平民庆祝农历春节，严禁买卖黄历。然而逆来顺受的中国人民和这个野心勃勃的政府进行了旷日持久的抗争。不让买卖黄历，一些不识字的老人为了耕种会背节气，甚至天干地支。不让庆祝春节，干脆元旦也不庆祝。到了春节那一天，亲朋好友走动总有别的借口。从公元一九一一年斗到公元一九三四年，中国的老百姓们攥着自己对于故国