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    落地，世家大族抄没者更是不计其数。一时长安漫天缟素，满街遍地鲜血，每到夜间明火宵禁，全副武装的骁骑营士兵在每条大街小巷来回巡逻，满京城连小儿夜啼都半点不闻。

    前所未有的恐怖笼罩了整座长安城。

    月底，大明宫中传出噩耗，皇帝病情急剧恶化，退位势在必行。

    在越来越高压的夺权面下，很多人渐渐看清楚了形势。以身殉道者毕竟是少数，更多人开始向天后示好甚至投诚，不仅宇文虎身后的一众世家大族，李孝逸、刘仁轨等手握重兵的将领也改旗易帜站到了天后这一边。

    八水环绕、万国来朝的天下第一城长安，便在这腥风血雨又诡谲多变的情势中，迎来了皇帝的退位典礼。

    ·

    太和宫，气息奄奄的皇帝被貌似搀扶、实则押送着登上宝殿，由礼仪官员摘下平天冠，解除九龙衮衣，换上了太上皇所专用的衮冕。

    皇帝龙椅上位置空悬，而天后却端坐在龙椅之侧，身着玄衣纁裳、头戴十二旒冕，上衣绘日、月、星辰、山、龙、华虫，下裳绣藻、火、 宗彝、黼、黻、粉米，共十二章纹，在金碧辉煌的殿堂上熠熠生光。

    天下黎民遥望长安，长安百姓聚集宫门，而太和宫前广场上，皇亲国戚、世家贵族、文武百官……无数双或惶恐、或悲愤、或窃喜、或迫不及待的目光，都眼睁睁看着这一幕。

    ——天后身穿的，是历来真命天子祭祀昊天上帝才用的冠服。

    高高的御座上，武后垂下了目光。

    谢云静静坐在她左手侧不远处，面容平静，视线低垂，无法透过那浓密的眼睫窥见分毫。他宽大的袍袖垂落遮住了双手，没人能看见手腕上紧缚住的玄铁锁链。

    “……”武后收回目光，望向另一边人群中的尹开阳。

    ——按照原定计划，这时尹开阳应当开印，令空中现出龟蛇吉兽之形，向她盘旋跪下，以示天命所在。

    再没有什么是比吉兆更能煽动人心的了，而现在的长安城，再没有什么能比当今皇帝的退位大典更引天下人注目。如果是真龙现身臣服于她，明日这个消息便会传遍五湖四海，“当世女主乃天命所归”这个种子会立刻在千万黎民心中生根发芽；而现在没有隐天青，只能以玄武神兽来作这场江山社稷的大戏。

    虽然次了一等，但总比花费更多人力、物力和时间，去硬生生扭转天下人心来得好……武后不出声地出了口气，迎着尹开阳的目光微微颔首，示意他可以开始了。

    然而尹开阳没有动。

    这个男人在她的目光中微笑起来，眼底闪烁着有一点戏谑、一点调侃，还微微带着遗憾和同情的光。

    紧接着他退后半步，整个人犹如融化一般，凭空消失在了空气里！

    ——他走了？

    竟然就这么临时摞挑子，走了？！

    武后瞬间几乎没反应过来，紧接着面色剧变！

    就在这个时候，心腹从后殿匆匆奔上前，整张脸色煞白，哆哆嗦嗦地俯在她耳边轻声道：“天、天后，不好了！”

    “英国公李敬业从扬州起兵，与怀化大将军单超手持尚方宝剑、丹书铁券及先皇亲兵虎符，以清君侧为名，集结十数万人，正举兵压向东都！”

    第97章 拐点

    扬州反了。

    十日前，英国公李敬业亲至扬州，斩杀扬州长史陈敬之、录事参军孙处行，抢夺粮仓、分发兵器, 以一篇千古垂名的传遍江都, 四方郡县皆倾囊来投。

    旋即长安传来噩耗，越王李贞及高祖女常乐公主被杀, 皇帝现存的最长子周王正妃被杀，周王李显因伤心啼哭而被下令拘禁；宰相裴炎被杀, 戴至德下狱病危，其余李唐皇亲及文臣御史砍头者难以计数。

    幽禁深宫的皇帝颁布了退位诏。

    当日，李敬业在扬州祭出了三大杀招：尚方宝剑、丹书铁券, 及先皇高祖亲手雕刻的血玉虎符。

    此三物面世, 大江南北皆尽震动，勤王义军骤增至三十万，一路攻向洛阳。

    “随我冲锋——”

    “杀！”

    攻城弩投下的巨石轰然震响, 大地撼动人啸马嘶，城门在巨木的撞击下骤然龟裂。

    守城军见状纷纷发出大喊，新一轮箭矢如暴雨般密密麻麻投向平原，竟将战场上步兵前锋阻得硬生生一顿。李敬业见状愤然猛勒马缰，高声大吼：“前锋军听令！一人后退全族皆斩，随我冲！”

    士兵顶着箭雨爬起来，踉踉跄跄继续冲去，然而城墙顶端再次射出铺天盖地的利箭，当场将一批批人射死在了阵地前！

    李敬业一抹前额鲜血，不顾性命地催马前趋，横里却伸出一只铁钳般的手把他挡住了，继而一道沉稳有力的声音响起：“左翼骑兵听令！”

    李敬业猛地抬眼，却见是银铠黑马的单超，将重逾百斤的钢铁战戟横挥而起，直指城楼：“敢死队随我攀墙拔除箭点，杀敌一名赏银十两，上！”

    李敬业大惊，刚要开口阻止却已经来不及了。只见骑兵慨然应允，竟爆发出了比全族皆斩更强烈的士气，当下数百人随单超绝尘而去，穿过遍地尸体和硝烟冲到了城楼脚下，抛出铁爪勾住了城墙。

    片刻后，惨叫此起彼伏，城墙上尸体被接二连三地抛下来，在土地上砸出漫天沙尘。

    “……”李敬业大口喘息，旋紧紧握住因为砍杀太多而火烫的战戟，猛地振臂一挥：“莫殆误战机，随我冲杀！”

    “杀——”

    平原之上五万义军爆发出震撼的呼喊，在那直上九霄的厮杀声中，巨木最后一次狠狠撞上了城门。

    紧接着，数万人激战的中心，巨木与大门一同爆成了庞大的碎块！

    城门轰然坍塌，冲天碎石和灰尘令人睁不开眼。

    下一刻骑兵如长蛇般从左右双翼冲锋而出，在暗红色“单”字帅旗下汇聚成一股，仿佛咆哮的巨龙，悍然撞上了从城门里倾囊而出的守城军！

    ·

    鲜血飞溅，单超划开城楼顶端将领的咽喉，顺手将尸体推了下去。

    那将领估计是城内参军一类，年纪还很轻，双眼圆睁的尸体在单超的目光中坠下城楼，摔在战场上，眨眼就被万马奔腾的尘土所吞没了。

    单超闭上眼睛，片刻后睁开，砍翻身后偷袭的士兵：“城门已破！骑兵听令，随我入城！”

    县城街道上满是四分五裂的死人和马尸，沿途无数房屋燃烧战火，硝