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    是个纨绔子弟，但嘴甜舌滑，生得又好，家里人难免溺爱几分。此时见伯父生怒，堂姐声色不动，心里活动了两分，起身劝道：“伯父息怒，保重身体要紧，谁敢惹伯父生气，小侄、小侄去骂他！”

    他故意说得戏谑，姜大帅也颇给他面子，面上立时松动了几分，回身坐下，仍是不说话。

    姜爱民嬉笑着看重嘉，因生得好，倒不显油滑：“嘉姐？”

    被他这么一打岔，气氛为之舒缓，虽然重嘉没说话，姜家几个族亲一齐上前劝说，姜大帅终于回转。

    “不是老子我偏心自家姑娘，”他熟练地拿起烟枪吸了一口，缓缓吐出烟气，“朝廷就是摊扶不起的烂泥，紫禁城里那个有心中兴不假，可上下都烂透啦，他使不上力！俄人和扶桑人进犯，天下人都知道指望不上朝廷，天下人都看着老子！老子要是不出兵，以后还有脸混吗？老子没脸，你们就有脸了？啊？”

    一番话说得众人无论真心假意，都纷纷低头应是。

    重嘉的脸上露出一丝笑容，向父亲倾了倾身，说道：“爹，莫说义之所在，虽死犹往，就说眼下这两国，一贯狼子野心，对我神州黎民土地虎视眈眈，一旦叫他们得逞，抢去了大铁路的控制权，那么用不了几年，就不是我们去打他们，而是他们来打我们了。”

    西北军说是屏藩西北，其实势力范围一直延伸到东北，只是朝廷里毕竟还有能人，一直死死勒着西北军的缰绳，不叫他们把手伸进东北之地罢了。

    趁着这次东北危机，让西北军打着抗击外侮的大义旗帜进驻东北，哪怕再畏战怯懦的人，也不是没有盘算过。

    他们唯一所虑的，不过是怕洋人军队太凶狠，别到时候不但偷不着鸡，还要反蚀一把米而已。

    既然是姜大帅发了狠，他们也不在出不出兵的问题上纠缠，转而开始磨出多少兵，出谁的兵，口水仗打了大半天，连饭点也错过了，众人争得面红耳赤，拍桌子打凳子，谁也不肯稍让一步。

    姜大帅面色微沉，大马金刀地坐在上首，一声不吭。重嘉却不行，众人都知道她手里有兵，言谈间时不时就要扯上她，不肯叫她做了得利的渔翁。

    等到夜幕低垂，姜家的仆人进来请示摆饭，众人才觉筋疲力尽，勉强达成出兵协议后，就向姜大帅告辞回家。

    他们走后，面对歪七扭八的桌椅板凳，姜大帅的脸色不太好看。他把眼往女儿脸上一溜，安慰她道：“他们就那样，土匪性子，有便宜就占，没便宜就走。洋人那是硬骨头，他们哪敢硬顶？”

    就在刚才，虽然各家都出了兵，作为主力的却是姜重嘉一手创建的新一军团和新二军团，无论从地位，还是从数量上说，都是如此。

    重嘉的心情倒没有受影响，她冷冷一哼，讥讽道：“少些外人也好，叫他们跟着我，我还怕被他们卖了呢！”

    姜大帅在心里摇头，善用各方矛盾，调拨他们跟着自己的指挥转，这本是他的拿手好戏，可惜女儿未得真传。

    这样刚烈高洁的脾性，可怎么好哟！

    ……

    毛小顺是西北军辖下新一军团的一名士兵，今年才十八岁。

    他们家世居河南，家里有一二百亩良田，双亲在堂，过着富贵不足温饱有余的日子，前年河南大旱，人相食，朝廷不仅不赈灾，还封锁受灾消息，致使民众饿死无数。幸好西北这边接纳流民，他们一家九死一生挣扎到西北，虽然祖父母病死途中，好歹父母仍存。

    到了西北后，他们家分得了几亩地，父子俩起早贪黑侍弄田地，他母亲又会些裁缝手艺，进了镇上的服装厂，家业渐渐的又起来了。

    他父母都是知恩的人，听说分地招工这些都是姜大帅之女姜大小姐的善政，便对姜大小姐感念不已，新一军团招兵，夫妻俩就把儿子送到了招兵处。

    这天天擦黑，夫妻俩相偕回家，远远的就见家门前坐着个人，看影儿像是自家儿子，近前一看，果然就是。

    毛母人伶俐嘴快，见状立刻关心地问：“顺儿，怎么回来啦？营里放假了？”

    毛小顺站起来，叫了声爹娘，说：“我们军团奉命调去东北打仗，营里特地给了我们半天假，叫我们回来和家里告别。”

    毛家夫妇互相看了看，毛母手足无措的道：“这、这也太突然了，什么都没准备……”嗓子眼里像被堵住，说不出话来。

    “先进去，进去再说。”毛父沉默半晌，拍拍儿子的肩，率先拿钥匙开门。

    一家三口进了屋，毛母点起一盏煤油灯，擦了擦手坐在一边。听说大省城里的人家都是用一种新式电灯，不用费油，还亮，却不是小地方人用得起的。

    听了儿子的讲述，毛父把快要烧到手指头的小烟卷摁熄，眼睛没看儿子，之看着那明明灭灭的一点火光，说道：“也好，你们姜少将军是个明白人。”

    毛小顺很是吃惊地问道：“爹，你不怪少将军多管闲事？”

    就是军中自己人，也不是没有埋怨少将军的，东北，东北那么远，鬼子兵又那么凶狠残暴，这一去说不得就回不来了。为了本乡本土拼命也罢了，东北和咱们有什么关系呢？

    他自是不会做此想，可那是因为他在军中受过了教育，他爹又没受过教育，怎么觉悟也这么高呢？

    毛父就笑了，想敲儿子的脑门，见他穿戴得整齐，模样英武，身材高大，实在和从前大不一样，又收回手来，骂道：“你当你老子就是个土老帽儿，乡里大字不识一个的愚夫？告诉你，老子这辈子吃过的盐比你吃过的饭还多，走过的桥比你走过的路还多，别在外头学了些新知识，就看不起你老子了！”

    “爹，我哪儿敢哪！”毛小顺叫屈。

    “不敢是最好。”毛父得意地哼了一声，盘着腿指点儿子，“别说东北的事和咱们无干，姜大帅是谁？事实上的西北王！谁不知道，西北是西北军的西北。到了姜家这个地步，就不能只盯着自己的一亩三分地。你说，现在中国最大的敌人是谁？还不是这些乘着船过来的洋鬼子。”

    他呷了口水，见儿子听得认真，越发有兴：“朝廷无能，说句不好听的，就是姜大帅和少将军突然死了，朝廷也制不住西北军。在朝廷这儿，姜家是稳如泰山，半点儿不用担心。洋鬼子就不一样啦！特别是你们要去打的这两个，都是咱们中国的邻国，一陆一海，人家打过来，是可以把本国人迁过来、能占住地的。你是学新学问的，铁路有多重要，你不会不懂吧？有了铁路，运兵运粮运什么都方便。要是姜家任两国侵占东北，争夺大铁路，而毫无作为，鼠目寸光倒这份儿上，那他们家也没什么前程，早晚完蛋。”

    毛小顺听得呆了，他从没想过，自家这个终日