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    又惊又喜地叫道：“是那个给金宝秋枫，还有叶家小胖子当先生，还给我和双木指点过制艺和时文的李师爷？原来是他呀，他什么时候进京了？等等，他可比我和孚林都大好几岁，怎么又娶媳妇了？他不会这么命苦吧？”

    等到程乃轩从墨香那儿问明白事情原委，他的第一反应是张大嘴巴，但随即就笑得前仰后合。正在那傻乐的时候，他就只听得门外传来了一阵说话的声音，紧跟着就是汪孚林那再熟悉不过的大嗓门：“老程，知道你回来了。今天我在家里露几手，犒劳你还有咱们俩的媳妇。要是睡醒了，就赶紧收拾收拾过来吃晚饭，过时不候！”

    程乃轩闻言大振，他原本就是好吃的人，这会儿看着蒲包里那些清粥小菜，立马半点胃口都没了，连忙催着墨香服侍自己更衣，迅速穿戴了整齐。还是墨香素来周到，不等他拔腿走人就先死活拦住了。

    “少爷，您要到汪小官人那去蹭饭，那谁都没话说。可您自个想想路上辛苦，还有一回来就去内阁见上司，这么一通忙碌下来，您总得先喝点养胃的东西吧？这粥是海鲜汤底，加了十几味中药，听说您要回来，少奶奶今天走时就吩咐的厨房，您好歹先喝一碗垫肚子，去了汪家未必能马上就吃的。”

    不得已之下，程乃轩只能当喝水似的，先一口气喝了一碗粥下肚，等匆匆来到隔壁汪家，他熟门熟路径直找到地方，就只见不但妻子在，自己的一儿一女也都给带来了，这会儿圆桌上凉菜已经上了六小碟，但热菜和汤却一个都还没上，汪孚林也不见踪影，只有小北陪着许瑶在。暗自庆幸听了墨香的先填了填肚子，否则这会儿就真的要挨饿，他上前委实不客气地往椅子上一坐，这才好奇地说道：“今天真的是双木下厨？”

    “说是犒劳你一路辛苦，顺便答谢咱们俩这些天帮忙，所以他要亲自下厨。不过还不止他一个……”小北顿了一顿，这才笑着说道，“李大人也去了。”

    这下轮到程乃轩好奇了：“李师爷，他还会下厨？”

    “相公今天一回来，就听说广东那边送来了好几筐说是漂洋过海到广东，然后试种的蔬菜瓜果，他看过之后，激动成什么似的，拿了两瓶辣椒油就立刻冲到厨房去了。李大人觉得好奇，所以就跟了过去。”小北说到这里，忍不住想起了当年汪孚林求程乃轩找辣椒的情景，顿时笑得乐不可支，“他号称今天要露一手，可你看看，到现在一个热菜都没上来。就不知道他在厨房忙活的时候，会不会被李大人闲闲地念叨一句，君子远庖厨。”

    “背后议论别人，非君子所为。”

    随着这么一句话，大门再一次被人推开，紧跟着进来的汪孚林夸张地双手捧了一个硕大无比的黄杨木长条盘——当然，他也不过是进门的时候拿来显摆一下，让他从小厨房一口气用这条盘装上七八盘菜端过来，那绝对是不可能的，早在半路盘子肯定就不知道跌哪去了。就是在厨房忙碌的那么一会儿，他就留下了一个乱七八糟的烂摊子，厨房里厨娘和其他帮忙的仆妇们，已经足可焦头烂额了。

    但此时此刻桌上的菜肴却颇像那么一回事，只不过，那几盘菜里一多半大家都不认识。而汪孚林擦了擦手，等后进来的李师爷坐下，他才乐呵呵地开始介绍。

    “这一盘，是酸辣土豆丝。这个，是番茄土豆炖牛肉……唔，这也就是现在，换成开国，压根不敢在背后吃牛肉。至于番茄没法新鲜保存，所以只有番茄酱。这个是烙玉米面饼。这个看似平常的，是炒花生！剩下三个都是家常的，辣炒山鸡，香干肉丝，麻婆豆腐。还有个汤正在锅里炖着，一会儿送来，山菌野鸡汤，正好下了面条吃。”

    最后三菜一汤众人就算没吃过也能知道那是什么，毕竟辣椒这种东西，京师不少人兴许不熟，他们却还知道。可土豆是什么？番茄是什么？花生是什么？

    当初跟着汪孚林第一次尝试过辣椒的小北胆子最大，干咳一声后，她就笑吟吟地把汪孚林按坐了下来，随即开口说道：“他硬是要耍宝，我也就不布菜了，大家随便吃，若是回头还不饱，让厨房烤肉吃！”

    小北这么一说，程乃轩就眼睁睁看着李尧卿如同当年状元楼上英雄宴似的，那筷子看似蜻蜓点水一般，须臾就尝遍了每一道菜。唯恐吃晚了自己什么都吃不着，他赶紧也每样尝了一口，自然，没吃过的菜他全都存着几分小心，可吃过之后，他就忍不住顾着腮帮子瞪上了汪孚林。

    “你刚刚说这都是漂洋过海才刚传过来的东西，那这名字谁起的？”

    “当然是我起的。”汪孚林可不希望这些舶来品还要经历一个漫长的名字变化过程，当仁不让地承担了引进者外加改名者的责任。他笑呵呵地吃了一块炖酥入味的牛肉，随即若有所思地说，“说起来，既然有番茄酱，明天倒是可以做个罗宋汤吃。”

    接下来，汪孚林那是吃了花生想着花生酱，想着宫保鸡丁；吃着土豆想着炸薯条，土豆泥，大盘鸡；吃着玉米想到了玉米烙，金玉满堂；甚至念叨着南瓜刀豆……程乃轩是见识过汪孚林当初缠着他找海船讨要各种种子的锲而不舍，还悄悄对许瑶解释了两句。而作为自幼跟着方先生，讲究谁知盘中餐，粒粒皆辛苦的李尧卿，那是委实不客气，到最后光盘行动全都是他和汪孚林一块包办的。等到鸡汤面盛上来时，打了个饱嗝的他却还盛了大半碗。

    一顿饭进一步拉近了八年的距离，当三个大男人到外书房，一人一把太师椅坐着说话的时候，便全都坐没坐相，慵懒地恨不得躺倒在上面。奈何程乃轩想要打趣一下晚婚的李师爷，却不幸被脸皮极厚的对方拿着他当初想方设法退婚的事给反击了回来，就连汪孚林也似笑非笑打趣他给自己营造的好男风名声，气得程乃轩挥舞着拳头叫道：“都是过去几百年的事了，还翻那旧账干什么？这次我去辽东，李成梁可给我送了十八个美女！”

    话音刚落，外间就传来了轻轻的叩门，紧跟着便是许瑶的声音：“相公，晚上吃得太油腻了些，我特意吩咐厨房煮了大麦茶来。”

    看到程乃轩那张犹如见鬼似的脸，又看到其一下子从太师椅上弹了起来，快步冲到门前，拉开门之后就出去了，依稀能听到正在飞快地对许瑶解释些什么，汪孚林这才笑道：“这家伙就是如此，有这贼心没那贼胆！倒是李兄，你真能忍那么多年不近女色？”

    李尧卿没想到话题突然就从程乃轩拐到了自己身上，咳嗽了好几声后，等到程乃轩拐了进来，外间显然不会再有女士了，他才不大自然地岔开话题说：“反正我这次回京，也就是一个老仆，两个小厮，其他下人在历城时就发了遣散银子。我可不