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    就未雨绸缪，出面全都在前头，几乎没牵扯到他。

    所以，在拱手行礼入座之后，张四维深深吸了一口气，随即沉声说道：“元辅，恕我直言，王鉴川不适合再呆在兵部尚书这个位子上。”

    “嗯？”张居正有些诧异地挑了挑眉，“此话何意？”

    见张居正如此反应，张四维便沉声说道：“廉颇老矣，不复往日锐意，而且他对那些科道言官的态度实在是迂腐！更何况，据我所知，他之前因为一己之私，曾和游七私下接洽。”

    话音刚落，他清清楚楚地察觉到，张居正的眼神明显锐利了起来。可这时候已经不容后退，他便稍稍压低了一点声音，面带苦涩地说道：“王鉴川乃是我的舅舅，舅甥至亲，我从前自然也免不了偏帮他。他自恃功高更胜过谭子理，因此一直都期冀兵部尚书之位，对汪南明自然免不了有些敌意，因此祸及汪孚林。游七之前也不知道和汪孚林有什么过节，一来二去，便和他勾搭在了一起……他曾经是我向来尊重的长辈，却没想到如今竟如此堕落！”

    张四维说着说着，就干脆深深低下了头，一副羞愧交加的样子。他不能确定自己这种姿态是否能够骗得了张居正，但却很确定，自己的这种表态绝对是张居正欢迎的。因为，兵部尚书这种重要性仅次于吏部尚书，还在户部尚书之上的位子，张居正当然更愿意留给自己的铁杆，而不是资历更老，显然又有别样心思的王崇古。否则，王崇古也不会在把柄很可能落入张居正手中时，让他选择这种壮士断腕的法子。

    “此事我知道了。”张居正言简意赅地吐出几个字，停顿了许久之后，这才字斟句酌地说，“我自然是信任你的。”

    尽管后一句仿佛有些轻飘飘的，但张四维听在耳中，仔仔细细掰碎了分析，却知道张居正固然未曾全信他一点都没有参与，但至少是认可了他的表态。因此，他接下来便趁热打铁地说道：“此外，我那表弟读书的能耐寻常，这次会试能考中进士，甚至殿试名次还在二甲，却也已经是幸运至极，若能将其外放小县多多历练，日后王家总还能有人支撑家业，还请首辅大人能够允准。”

    “我知道了。”

    即便张居正的反应依旧显得很冷淡，但张四维在告退离开的时候，却大略能够确定，今天来的目的至少达成了大半。相较于资历深，人望不错的吕调阳，他这样一个日后很长一段时间在朝中必然几无党羽的三辅，无疑能够令张居正放心得多。可是，一想到此次那惨重的损失，他的心头就犹如滴血一般。

    张泰徵和张甲徵都已经通过了乡试，但这一科他们都没有参加会试，一来是因为今科会试大臣家子弟太多，二来则是因为王谦要参加，他们兄弟俩总得回避一下，如此一来，要等着他们入仕给晋党夯实基础，则要再等三年。而一旦舅舅王崇古从兵部尚书的位子上退下来，他简直可以说是光杆阁老了。相形之下，歙党却是稳扎稳打，阵容已经渐渐牢固，而且游七生死不明，户部尚书殷正茂给其送过礼的事情，他甚至都因为之前的教训不好拿出来说！

    简直是赔了夫人又折兵！

    不过，人多势众却也有人多势众的坏处，在张居正眼皮子底下结党，又岂是那么容易的，今后情势如何，不妨走着瞧！

    内阁直房这一段首辅和三辅的私下密谈，却和之前某些须臾传遍京师的流言不一样，几乎无人得知，汪孚林自然就没有渠道能够得到消息。由于之前那几件事，他已经成了很多人目光关注的焦点，考虑到冯保的东厂以及锦衣卫说不定都会盯一盯自己的动向，他保持着手下的护卫不动，打探消息的任务就都交给了岳母苏夫人。这一天，连续在都察院奋战多日的他就在傍晚时分上了叶家，可到了正房之后，一见叶大炮，他就看到岳父满脸恼怒瞪着自己。

    “汪孚林！你还好意思来见我！”

    这是哪一出？

    汪孚林有些诧异地看了一眼苏夫人，却见精明强干的岳母大人对他叹了一口气，随即差遣了身边一个妈妈去外头看着，这才轻声说道：“你伯父今天终究是扛不住老爷一再追问，偷偷把事情实情告诉他了。他从汪家出来的时候怒气冲冲，在门口还骂了两句，这下子，这场戏倒是演得更真了。”

    “还有你，你早从女婿那知道了这事，也不告诉我一声，害得我成天长吁短叹，还想着两边说和，给他们伯侄俩当个和事老，当我猴子耍吗！”

    叶大炮听了苏夫人这话，气得更厉害了。他狠狠一跺脚，竟然狠狠瞪了苏夫人一眼，继而也不看汪孚林，就这么径直出门去了。

    汪孚林顿时尴尬地摸着鼻子，随即就只听苏夫人嗔道：“还不快去追回来？翁婿没有隔夜仇，更何况你们爷俩又不是别人，有什么话说不开的？”

    百忙之中，汪孚林也顾不得对苏夫人说什么，立刻转身去追叶大炮，可就这么一小会儿，人竟然已经出了院门！这座小宅子原本是当初汪道昆让人物色，他进京参加会试的时候曾经住过的，后来金榜题名留在京城，索性就自己买了下来，等叶钧耀入京为户部员外郎的时候，就让给了岳父，所以对于这简简单单的结构自然相当了解。他压根没有去叶钧耀的书房浪费时间，直接冲到了门口，果然，一个门房立刻陪笑道：“姑爷，老爷刚刚气冲冲出去！”

    叶大炮那是个什么炮仗性子，汪孚林和他在歙县相处了这么久，怎会不明白，此刻见门外小巷竟然已经没人了，头皮发麻的他立刻问道：“知不知道岳父平日里有什么常去的地方？”

    “有，有，这小巷东头出去，穿过大街那边有一条小胡同，尽头有一家生意很不好的小酒馆，老爷却说那家的酒地道，常常换了便服过去喝一杯。这会儿老爷穿的就是便服，大约也过去了。”

    没想到叶钧耀还有这种爱好，汪孚林不由得想起了也很喜欢微服去吃喝的广东按察使凃渊，苦笑一声便赶了过去。好在正如那门房所说，那家连酒旗都没挂的小酒馆就静静矗立在一条小胡同的尽头，而当他闪进门去时，就只见他那岳父大人正把一碗酒直接倒进嘴里，看都没看他一眼。见此情景，无可奈何的他往四下里一瞧，发现就只叶大炮一个酒客，赶紧三两步抢上前去，在其对面一屁股坐下，顺便把满满一瓮酒给挪到了自己面前。

    “你来干什么？”刚刚灌了酒下肚，叶钧耀当然不会立马就醉，但眼神里头却还带着分明的恼意，“反正你也没把我当岳父，管不了我！”

    “岳父大人，有什么话回家去说行不行？”汪孚林不得不压低了声音，用讨饶的口气说道，“我承认全都是我的错，您消消气吧。”

    “你的错？哼，你