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    越发诚恳地说道：“汪公子乃是读书人，这些事情不知道，那也不奇怪。平常读书人都不大愿意来这辽东，汪公子能走这一趟，我也不能让您白走。我这就带人护送汪公子进关城，过两天的抚顺马市，我亲自陪着各位过去。”

    尽管李晔这番话说得仿佛面面俱到，殷勤热络到了极点，但汪孚林还是听出了值得注意的地方。这要是李如松嘱咐的人来迎接，李晔出于李如松的吩咐不说出来，那么一定会找个更好的理由，不会在那猜测李如松忘记提抚顺马市的规矩，所以说，这家伙肯定是从其他渠道得到的信息。这从对方直冲着自己，完全忽视沈家叔侄也能看出来。

    要知道，当初在辽东总兵府的时候，李成梁和李如松父子对沈懋学的文武全才，对沈有容的初生牛犊不怕虎，那也都是相当赏识的。

    虽说不明白对方干嘛大献殷勤，但伸手不打笑脸人，更何况是在这异地他乡，汪孚林当下就笑着谢了一声，等到又寒暄客套了几句，李晔的兵马把他们这一行人紧紧包裹住了，与其说是随行护送，还不如说是押送，他在心里自然而然就更有了计较。

    而落在后头的罗世杰很想打探打探这到底怎么一回事，可却只见那个昨晚见过的那三十出头的青年儒生落后几步，和自己策马并行，却是抢在他前头打听李晔。借着这机会，两边少不得小声交换了一下信息。沈懋学确认了那位李千户在抚顺关城中确实是第二号人物的地位，而且手底下很有一批人，就算守备也得给其几分面子，而罗世杰则是进一步确认了汪孚林真是去年三甲传胪，货真价实的进士。

    小北虽觉得这位突然冒出来的李千户有些可疑，但她思来想去，还是不动声色掉在后头。她今天的穿着很不起眼，此刻假装东张西望，眼睛不停地审视四周围的兵马，突然注意到那些看似服色一模一样的军卒中，有个三十左右鬼鬼祟祟的人正悄然往她这边瞧来，却在和她目光对上之后立刻移开了。她最初认为是看自己的，故意当成没理会。可当再次悄悄借着身边碧竹阻隔，往那边打量过去时，她就发现对方确实是在看自己这边。

    但人家注意到的不是自己，而竟是在看忙着照料双人同骑的舒尔哈齐和王思明的范斗！

    一想到范斗乃是沈阳本地人，之前和他们一块进了沈阳守备府之后，就再也没有出来过，如今却在这莫名其妙相迎的兵马中发现一个暗中观察他的，小北不得不提高警惕。发现那人窥伺了片刻，就隐没在兵马之中没有再露出身形，再怎么找也找不到了，她暗自一忖度，便策马上前一步，用马鞭的鞭柄在范斗的背上敲了敲。

    “你在抚顺关城有熟人，又或者说仇人？别回头，直接答我的话就行。”

    范斗之前被李成梁侧室王氏推荐过来之后，第一个见的便是小北，一直都觉得人和颜悦色，待人大方，恰是一种干净爽利的作风，此刻听到这问题，他登时愣了一愣。正踌躇的时候，他只觉得背上又被人戳了几下，显然小北在催促自己。尽管那些事情说出来着实丢人，可想到汪孚林对他着实不错，想到在沈阳城门外和范澈的对视，他便决定不再隐瞒。

    “抚顺关城那边小的说不上有什么仇人，但在沈阳有仇人，虽不是杀父之仇，却是夺妻之恨，想来我恨他入骨，他也防我如寇仇。之前在进沈阳城门的时候，我正好看见了他，他也看见了我。”

    小北登时气不打一处来：“这么大事情之前怎么不早说？你不知道你自己重回旧地，可能会刺激到你那仇人？其他的事情是你的私事，说不说随便你，可夺妻之恨这种事却不一样，你懂不懂？”

    范斗此时也有些后悔在城门口时的那番遭遇实在是太鲁莽了，面对小北的连续两个质问，他只能硬着头皮道：“若真的是仇家不肯放过我，我一人做事一人当就是……”

    “逞什么能！人家看到你混在李大公子的从人当中，也许就觉得你兴许翻身了，回头再一打探你不是跟的李大公子，而是跟着相公，十有八九要动歪脑筋！这里不是别的地方，是辽东，我们人生地不熟，李大公子人又不在，要是你的仇人耍阴招坑了你，你让我们怎么把你捞出来？”

    范斗万万没想到小北怕的不是被他连累，而是在想他要是遭人报复，怎么救他，登时心头情绪万分复杂。要知道，那时候他被人夺去未婚妻，而后又硬生生被逐出宗族的时候，嫡亲的叔伯堂兄弟，都没有一个人为他说话！

    他忍了又忍，最终还是有几颗泪珠滑落下来，却是头也不回地低声说道：“少夫人，小的得罪的人是堂叔范澈，是个秀才，但家底雄厚，和抚顺关城的不少军将都有些交情，和那个李千户大概也认识。他当初抢了我的未婚妻后，沈阳范氏那些老不死又寻错处把我赶出了宗族，所以……”

    “好了，别说了！”小北听得心头火起，继而很快就冷静了下来。想了又想之后，她就沉声说道，“等到了抚顺关城，甭管别人给你送什么讯息，一步都不许离开，有什么事及早禀报上来。就冲着你是姨娘举荐来的，又是相公雇的，别人若要明目张胆对你怎么样，那就得准备好事情闹大的后果，所以多半只能对你单个人下功夫。给我记着，哪怕有人拿着你那当初的未婚妻来当诱饵，也别上当，事关两个人的名声，两个人的性命，别给我昏头！”

    从一行人遇到李晔，到抵达抚顺关城，约摸不过五六里路，骑马慢行大半个时辰也就到了。从远到近，第一次来这里的众人便发现，这抚顺关所在确实是一处天然的要塞。抚顺地区和徽州的地形非常类似，八山一水一分田，抚顺城虽位于冲积平原上，但周边却是大大小小的山区，抚顺关城北面是东西横亘的群山，山虽不高，却也是天然屏障，南面则是东西延伸的长岭，长岭再南则是浑河。抚顺关城，便是坐落在这扼守山岭之间的平川上。

    抚顺关城只是个统称，实际上包括关城和卫城两部分，是一个东西稍长的长方形。

    李晔知道众人是冲着抚顺马市而来，带着众人进入关城后，便第一时间把他们带到了关城东墙上。当汪孚林居高临下俯瞰关城东门外的抚顺马市时，他方才发现，这所谓的抚顺马市并不是什么粗放型的市场，而是相当于一座真正的城池。

    这座抚顺马市是利用夯土围墙、自然峭壁再加上堑壕，在关城之外再硬生生圈出了一块偌大的地方，只粗粗用肉眼计算，他便发现这东西南北四面围墙加在一块，竟有至少八九里方圆。而在这八九里方圆的地方，除却有门，有森严的守备，有供女真来互市者所居住的营房，马厩等等各种设施，更有无数简易窝棚似的商铺，此时正值日落时分