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    汉宣帝的王霸并用……骤然听到汪孚林的那些说法时，他一度觉得匪夷所思，当时还痛加驳斥，可如今在回家的这一路上，他逐字掰碎了，将其和自己对张居正的了解互相印证，却不得不承认汪孚林的推断恐怕会有七八分准。

    “遇到这样强势的首辅，妄自对抗不但碰得头破血流，而且徒劳无益。还不如做官以清廉为表，孤直为体，不偏不倚，摆出务实而不是务虚的姿态，少发空谈，多做实事，如此哪怕日后遇到情势变化，也足可自保。”

    回忆起汪孚林这最后一番话，汪道昆不禁烦恼地叹了一口气。有这样的后辈，真不知道是福是祸！

    婉拒了许府以及汪府的这两场文会，汪孚林在过年前一直都深居简出，纵有出门会一会旧友，又或者游览一下京师内外的名胜，但那些风雅之事他几乎是点滴不沾。因此，与当初乡试时，他在南京城里不小的名声相比，此次参加会试的他在京师之中却着实是籍籍无名。毕竟，无论是那场雪夜杀机，还是见过张居正，又或者是被张敬修请回张府，无人张扬的结果就是无人所知。但这样的低调却让他自己很满意，他可不想像在南京那样继续惹是生非。

    虽说汪道贯和汪道会兄弟甚至为了他，这一科全都不下场，但会试实在是太大的事，与其急功近利，还不如赌一赌运气！

    这一年的除夕夜，他自然是带着小北在汪道昆那儿过的，却没有留宿，毕竟家里还有个不适合在人前露面，而且还得严密保护其安全的帅嘉谟。而寄居汪府的三个小的却软磨硬泡死活跟了回来，大年初一守岁一晚后，一大早他们还在临时住所小宅院门口大放了一通鞭炮，又就着厚厚的积雪堆了大雪人，还引来了同一街巷的好些顽童过来凑热闹。嬉笑玩闹声让整条小巷都充满了过节的气氛，以至于汪孚林揽着小北在门前看热闹的时候，忍不住有些嫉妒。

    “说起来这几个小子和我当年差不多大，我那会儿整天被老爹和岳父坑得焦头烂额的，哪来他们这么逍遥！”

    “是啊是啊，谁像你当年那么妖孽？姐当初就对我嘀咕过，爹三十多岁的人都解决不了的事，居然你这十几岁的人一拍脑袋就想出一个个坑人的绝招，挺厉害的。”

    “这怎么叫坑人呢？我是被逼到绝路，不得不奋起自保！等等，你姐姐这么说我的，你呢？”

    小北哪里怕汪孚林瞪眼睛，她嘿然一笑，裹紧了身上那件貂毛领子的鹤氅，这才似笑非笑地说道：“我那时候对姐姐说，什么挺厉害的，就是个贼兮兮的吃货！两次都是饿得饥肠辘辘撞见姐姐，亏你不怕丢脸。”

    “民以食为天……再说了，你敢说请那么多厨子轮番到家里来，不是假公济私，祭祀你自己的五脏庙？”汪孚林趁其不备猛地偷袭，成功地在小北最受不了痒的腰间狠狠抓了一记，见其惊呼一声慌忙闪开，他正得意洋洋，可就在这时候，一个雪球迎面而来，不偏不倚正中他脑门。他恼火地三两下把残雪从脸上弄干净，就只见一群顽童一哄而散，而那边厢三个目瞪口呆的自家小家伙则是好一会儿才有人慌忙辩解。

    “姐夫，可不是我干的，是那些跑了的小子闯祸！”

    “爹，对不起，是我手滑了。”

    “小官人，没伤着吧？”

    相较于赶紧推卸责任的叶小胖，金宝的老实坦白和秋枫的关切让汪孚林气不打一处来，他二话不说蹲下身便捏了一团雪球反砸了过去，这下子换成叶小胖被砸得龇牙咧嘴。倏忽之间，一大三小就全都加入了战团，雪球一时满天飞，就连小北也挨了两下，恼火地反击了上去。等到这一通鏖战完毕，五个人不得不全都进去换了衣服挂着烘干，但脸上全是乐呵呵的。

    京师的元宵节又比外地格外不同，尤其东城灯市口大街的灯会，乃是天下之冠，东华门那边据说还有皇家灯会，那就不是寻常百姓能凑的热闹了。尽管每年元宵，观灯的百姓也不知道要丢多少东西，又或者会出多少拐卖妇孺的案子，但哪怕一茬接一茬的官员要求废止元宵灯市，甚至拿出了虚耗钱粮这种理由，却一直都没能阻止这个举国欢庆的佳节。于是，头一次进京的汪孚林也少不得带着家人顶着瑟瑟寒风凑了一回热闹。

    等到这个年节过完之后，正月落下帷幕，三年一度的会试就真正开始拉开了大幕。红罗厂开始往贡院拉去一车一车的无烟优质红罗炭，正副主考官、同考官等开始筹备进贡院的诸多事宜，考生们开始紧锣密鼓地预备考具，以及各式各样的考前封建迷信活动。这其中，去佛寺祈求今年必中的却只是少数，更多人求恳最多的便是入场会试那三场九天能够有个好天气，首先别下雪，其次别下雨，另外就是能够分个结实的号房，少挨冻……

    林林总总的纷乱，不可尽数。

    当三月初一，贡院开龙门放考生入场的时候，才刚参加过南直隶乡试的汪孚林看到那更壮观的一幕，不禁想起了唐太宗李世民看到科举场上文士云集的一幕，感慨天下英雄尽入吾彀中的话。只可惜科举从唐宋发展到现在，路子越走越窄，发挥的余地越来越小，对文人墨客的钳制却越来越大。想归这么想，当来到自己的号房时，他还是第一时间挂上帘子，放上板子，审视是否结实牢固，正忙活的时候，他就看见了自己隔壁的难兄难弟。

    这一看，他顿时愣住了，而对方竟也是同样目瞪口呆。两人大眼瞪小眼好一会儿，最终会心一笑。原来，汪孚林的邻居不是别人，正是张居正长子张敬修。前时被张敬修拉回去做客之后，汪孚林又去过张府两回，但都是张居正不在的时候。他和张敬修探讨过一些文章经义，绝口不谈诗词歌赋，虽还不能说是什么所谓的密友，可总算也有些交情了。

    此刻趁着大家都在安顿的时候，张敬修突然小声问道：“汪贤弟，父亲为了避嫌，这次会试出题等等均未插手。”

    汪孚林只记得张居正执政期间，好几个儿子都中了进士，其中还有状元榜眼这样的一甲，可究竟是什么年份倒是没太在意。正因为如此，听到张居正这次竟然大公无私地避嫌，他不知道是真是假，当下顺口赞颂了一下这位首辅大人，反正夸人又不要钱。而张敬修似乎对汪孚林的称赞很高兴，当下笑着说道：“总而言之，咱们一块加油，竭尽全力就是！”

    等到把自己的号房安顿好，顺便安置好脚炉手炉，汪孚林就坐了进去。朝廷为了表示对会试的重视，将专供宫廷的红罗炭也拨出不少来供应会试举子，这是多年以来的规矩，但说到底靠份例的那点是完全不够用的，所以有条件的总得额外带点，又或者贿赂一下巡场的差役，让人能多供应自己一点。汪孚林深谙其中黑