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    ，吴司吏和赵班头倒没少费劲，可没什么线索。毕竟眼下传言此事的人少，万一弄巧成拙，人人都这么说就麻烦了。至于你说的最后一条，我倒是没注意。”汪孚林这一连三个问题，叶钧耀能够回答的只有前两个，但他须臾就恍然大悟，一下子瞪大了眼睛，“莫非你真觉得这些留言不是从徽州一府六县而起，而是打从外头传进来的？不至于吧，我又不是什么名头很大的名士又或者能吏！”

    “但这一条不可不防。”汪孚林先是提醒了一句，随即便低声说道，“其实我刚刚想的是，若是真的外头有这样的流言，那些利令智昏的江洋大盗，会不会因为心怀觊觎而跑到歙县来？”

    “这个……不大可能吧？”叶大炮不太确定地说了一句，随即眼睛一亮，立刻一拍巴掌道，“不过这一条是不是可资利用？不如这样，如果真的是徽州以外有人这么传言，咱们就索性将计就计，万一因此有贪婪之辈到歙县踩点，这不是现成的诱敌深入一网打尽？如果上头那些衙门因此存疑，又或者其他什么官员因此盯上了我，我也很欢迎他们过来好好查一查预备仓，给我一个公道嘛！”

    这是叶大炮吗？长进太多了！

    汪孚林思来想去，虽觉得这有点急功近利，可他对于汪道昆指的这条明路本来就有点心里犯嘀咕，再说那时候自己的第一想法也是钓鱼执法，此刻不得不承认叶大炮顺着流言的方向想到了这个，倒也不失为可用之计。进一步商量了一下之后，他就点了点头，随即开口说道：“我正好想打听一下扬州盐业那边的状况，打算派几个人去淮扬，这样就不用特意吩咐人去做这件事。干脆回头找吴司吏刘司吏赵班头他们一块商量一下，看看这件事该怎么安排。”

    第三六七章 何为良配

    叶大炮这个人有一个好处，那就是决定了的事便会放手大胆去做。此刻既然决定了，他就笑眯眯地撂下了一句话：“总而言之，这事就交给孚林你了。”

    这大刀阔斧放权的光景，怎么那么像鄞县那位懒散陈县尊呢？叶大炮不会学坏了吧？

    如此嘀咕的时候，汪孚林压根没想到，他今年一次次往外跑，家里的事情，生意上的事情，还不一样是撒手掌柜当得乐呵，把人家压榨得叫苦连天。

    叶钧耀当然知道自己把这事推给汪孚林实在有些不大地道，当下还欲盖弥彰地解释道：“县学教谕冯师爷的已经写到了第四卷，每卷我都要替他写序言，顺带在士绅中间好好宣传。而且，冯师爷代表紫阳书院请本县去给学生上几堂课，这文治上头的事你是知道的，要做的准备太多了。”说到这里，他才猛地想起，汪孚林也是县学生，顿时打了个哈哈，“你有空也来听听。”

    别说叶大炮，汪孚林也是这时候方才意识到，自己这个廪生好像从来没到歙县学宫上过一天课，顿时有些汗颜。他只能含含糊糊答应了一声。至于叶钧耀交托的这么一件大事，他离开知县官廨时，就吩咐人给吴司吏和刘会捎了个信，让他们晚间到自己家谈。

    紧跟着，他当然得出发去府城的斗山街许家。早就等着他的许薇少不得也在这时候同路回去，两人一个坐轿，一个骑马，虽说不能说什么话，可轿子里的许家九小姐照样高高兴兴。

    可这样的高兴，仅仅持续到汪孚林见过许老太爷和方老夫人，又说有话要单独请教许老太爷，这爷俩去了后花园说话。见许薇气馁地在身边坐下，托着腮帮子不说话，方老夫人想起当年自己也曾有过少女怀春，把下人都遣退之后，就低声开解道：“许家和汪家也算门当户对，更何况孚林是秀才，脑袋又好使，人又有担当，本是良配。可你自己也该感觉到了，他只是把你当成妹妹一般看待。”

    尽管上次祖母也告诫过，可许薇没防备此次她突然把话说得那么透彻，顿时紧紧咬住了嘴唇。可方老夫人仿佛是为了绝她念头似的，又雪上加霜似的说：“而且，我和你祖父不能越俎代庖决定你的事，毕竟是婚姻是父母之命媒妁之言，没有父母在，祖父母却非要管的。若是别人，我们说，你爹也应该会听。若是孚林，只怕他一定会死硬不松口。归根结底，若是孚林心里十分有意，一定要娶你，我和你祖父当然会竭尽全力，可你自己说，他有过那意思吗？”

    “没有……”许薇喃喃吐出这两个字，一下子伏在方老夫人膝头上哭了起来。

    “傻丫头，你总共和他才见过多少次？说到底，不过是最初衣香社那些小姐们每每拿他当成话题，这才动心留念而已，算不得什么倾慕。”方老夫人摩挲着孙女犹如缎子一般乌黑柔顺的长发，悠悠说道，“想当初，我嫁给你祖父之前，也曾经被一位表兄的光彩给迷花了眼睛。他少年博学，立誓功名不立，无以家为，十六岁中了举人，二十岁中了进士，这才娶妻。那时候一嫁一娶，排场天大，我只觉得他的妻子是世上最幸福的人，可结果……”

    许薇还是第一次知道，祖母竟然也有过少女怀春的时候，不禁泪眼婆娑抬起头来。只见方老夫人眼神迷离，仿佛想到了很久远的往事。

    “可他后来遇到严嵩掌权，贪官污吏横行，纵使再能干，却挡不住大势。他又太过喜欢表现自己，结果被人陷害，重杖致死，妻儿也因此流放烟瘴之地。等回来时，人已经憔悴苍老得不成样子。那时候他得到了追封，他的妻子在外表现得深明大义，无怨无悔，可她临终前我见过她一次，她却终于吐露心头真言，却是满腔怨愤。”

    方老夫人没有注意到许薇已经被自己说得吸引住了，自己也沉浸了进去：“却原来我那表兄才华卓著，为人却固执迂腐，对妻子也是不知体贴。之前妻子私底下劝解过他很多次，纵使不能和光同尘，或者说同流合污，大可挂冠而去，等世道清明再出来做官，可我那表兄却始终固执己见，散尽家财交的朋友却陷害了他，以至于他后来死了之后，妻儿在云南备受饥寒之苦。到后来平反昭雪的时候，他三个儿子只活下来一个。”

    说到这里，方老夫人竟是眼眶湿润，紧紧握住了许薇的手：“我只是女人，固然懂得义之所至，虽千万人吾往矣，可我是个自私的人，国破族亡这种时候没有选择，可奸臣当道的年头，我宁可没有一个舍生取义青史留名的丈夫，也要儿孙能够周全！”

    “祖母……”许薇不知道该怎么安慰方老夫人，只能仿佛自己安慰自己似的，低声说道，“孚林哥哥不是那样的迂腐人。”

    “是啊，他不是。”方老夫人这才恍然回过神来，继而温和地笑道，“做官不能没有才学，可更不能没有手段。想当初我就是听说了他在秀才功名岌岌可危，后来家里又