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    孚林却还没说完：“须知减了那两千夏税丝绢银子，是因为去年不得已之下，县尊通过那些小吏，对乡宦有所承诺，可帅嘉谟那连点消息都没有，难不成县尊你自己掏腰包去填补？正好预备仓那一倒腾赚了这一票，所以只能这样办，不然的话还能给预备仓添点粮食。不是我泼凉水，这夏税丝绢的坑迟早会爆发，能抽身则抽身。县尊还不如想一想，下一任官有什么打算没有，也好参详谋划。”

    想到自己一上任就坐在一个炸药包上，这段日子却因为一片繁荣而忘了这一条，叶钧耀不由得懊恼不已。说到下一任官，他想起汪道昆如今正在湖广，那边如今正是稻米之乡，竟有湖广熟，天下足的美誉，他的心思一下子就活络了起来。

    “南明先生在湖广，若是我去湖广任职如何？”

    “县尊想得真美。”汪孚林翻了个白眼，这才似笑非笑地说，“您算算南明先生这郧阳巡抚当了多久？”

    还不到一年……看来如意算盘又打错了，巡抚的任期实在是太短了，说不定等自己活动高升到湖广去，人家汪道昆都已经离任了！

    沉默良久，叶大炮这才愁眉苦脸地说：“孚林，当着你的面我也不说二话，我在歙县的政绩，多半都是靠你来的，要还是当地方官，若是去个太陌生的地方，万一上峰再因为现在的政绩而对我寄予厚望，我还真是心里没底。你有什么好主意？”

    汪孚林对于张居正上台之后的那些改革，倒是了解颇深。其中最为后人津津乐道的考成法，他却记得里头有最不切合实际的一条，那就是责成府县主司追缴从前那些年积欠的赋税，每年似乎规定要在正税的时候带征百分之十，结果逼得百姓怨声载道，州县主司叫苦连天，因为交不上税就没有好考评！而在此之前，朝廷都是无可奈何地隔一段时间蠲免从前积欠，这都是多年的规矩了。所以，在张居正上台之后做县令或知府，那简直要被逼死的！

    更何况，张居正还曾经派人丈量天下土地，闹得全天下鸡飞狗跳。可基本上是从小民和富农小地主手中夺食，却不敢过于凌迫真正的大地主大豪强，这时候作为地方官就实在苦了。

    于是，想了又想，他最终只能安慰眼巴巴的叶大炮说：“县尊，我记得当年南明先生先为义乌县令，而后就一度回朝为兵部职方司主事，足可见一任县令之后回朝也是有可能的。总之，县尊稍安勿躁，我近日会去一趟湖广，到时候找南明先生探问探问这种事该如何操作。”

    第六卷 虎口拔牙

    第三三九章 成长的少年

    随着许老太爷大半年前从扬州归来，斗山街许家几乎日日门庭若市，拜访的人络绎不绝。然而，许老太爷却借口年纪大了，见人说话全都没精神，大部分人都是让两个儿子许二老爷和许三老爷前去接待，十个人中难得亲自见上一个。而此前他去杭州拜访了两浙盐运使史桂芳归来歙县之后，许二老爷立刻就躲出了家去，不知道找借口上了哪里会友。于是，这等接待客人的差事，自然而然便只有许三老爷一人承担。

    这当然是趁机扩大自己声望的机会，许三老爷别提多高兴了。可这天登门来拜的客人，他虽说心里十万分犯嘀咕，很不情愿接待，还不得不打足精神满脸堆笑与人说话。可这才刚刚起了个头，就有小厮在花厅门口说道：“三老爷，老太爷请汪小官人进去说话。”

    想当初老爹常年扎根于扬州做生意，回来的日子里，别说那些孙子们，就连自己这个当儿子的都没让老太爷这么待见！

    许三老爷腹诽不已，却还不得不亲自把汪孚林送进去。见自己那年纪一大把的老爹亲自站在堂屋门口，竟是笑着把汪孚林拉进了房去，他心里就更加不痛快了。然而他不痛快的理由却和许二老爷不同，许二老爷是压根看不上汪孚林，只觉得人倨傲浮夸没家世，他却是懊恼于自己的女儿不是太大已经出嫁了，就是太小，否则就凭那些衣香社小丫头片子爱瞎掰外头那些传闻的性子，哪会对汪孚林没好感？可年纪是天堑，所以现在老爹就想着撮合九丫头！

    堂屋中，许老太爷一听汪孚林开口说的话，顿时若有所思地揪了揪所剩无几的胡子：“你是说，等程家婚事办完，你就要去汉阳府接你爹娘回来？”

    “正是。”虽说对于湖广的情形，找其他人打探也没得差，但汪孚林听说那边是淮盐的一大销售中心，所以打算听听资深大盐商许老太爷是个什么意见。再说，都说那儿钱好赚，老爹跑到那里做了多年的贩盐生意，怎就至于基本上没几个钱捎回来？

    “要去湖广那地方，你多带几个人。”许老太爷一张口就先嘱咐了这么一句，见汪孚林二话不说点了点头，他就不提什么湖广人士最是霸蛮之类的话了。顿了一顿，他就继续说道，“这样吧，你带一张我的名刺过去，汉口镇是从成化年间方才欣欣向荣的，最多的就是咱们新安商人，不但有新安码头，专供咱们徽人停靠，而且还有新安街，徽州一府六县的人士过去，往往都在那儿落脚。所以，我建议你一半走陆路，一半走长江水路。”

    他生怕汪孚林嫌这样一来绕路远，又补充道：“从徽州到湖广，陆路要翻山越岭，小路太多。那些乡野之地，盗匪出没不说，而且很多村庄中更不乏见利忘义的，故而我建议你从官道先到宁国府宣城，然后再到太平府的芜湖，由此走长江到汉口镇新安码头，先在新安街上落脚，再去汉阳府见你父亲不迟。”

    汪孚林对于许老太爷这个长者自然极其敬重，对方都这么提醒了，他想也不想地应道：“多谢老太爷提醒，我就这么走。”

    年纪大的人，最希望年轻人听自己的意见，因此许老太爷对汪孚林的态度极其满意，当下又笑着解说了一番湖广的地理人情，尤其是隔江相望的武昌府作为湖广首府是个什么光景，汉阳府如今又是个什么光景，这一滔滔不绝，竟是小半个时辰，直到外间传来了一声咳嗽，他听出老妻的声音，这才笑道：“年纪大了，爱唠叨，你难得来了，吃了午饭再回去。”

    汪孚林还来不及拒绝，就只听外间传来了一个声音：“正是如此，彼此既是通家之好，上次你来就是急急忙忙走了，今天怎么也得吃了饭回去。”

    看到许薇扶着方老夫人笑眯眯地进来，汪孚林顿时哑然。上次来他想到放了许薇鸽子，在宁波新昌总共呆了整整两个月才回来，所以送了她花红银子，送了许家二老礼物，然后就落荒而逃，没想到竟然被人记住了。可是，对于通家之好这四个字，他着实有些招架不住。不过真要如此说，那也不是说不通的，毕竟长姐汪元莞嫁到了许家旁支。于是，他只能硬着头