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    午后，当他熟门熟路来到知县官廨时，却发现二门口有人正在等他。叶小胖也不知道今天是翘课，还是请假，总而言之显然已经等了好一会儿，一张脸在寒风中懂得微微有些发红。小家伙冲上前来，却支支吾吾了好一阵子，这才下定决心似的说道：“我是借着上官房净手出来的，一会还得回去上课。你代我把这东西送给小北姐……不对，是二姐，就说我很高兴。”

    见叶小胖撂下这话就一溜烟跑了，汪孚林低头一看手里的东西，见是一副摩挲得极其光润的银质九连环，显然是小家伙的心头爱物，他不禁笑了。也许叶小胖没时间去备办什么特别的礼物，于是在自己的珍藏中翻找出了这样的玩意，可这份心却来得相当宝贵。于是，他打开手里的匣子，就把那九连环给放了进去，这才信步走向堂屋。屋子门口正站着两个年长的仆妇，分明是苏夫人的身边人，此时此刻双双屈膝行礼，十分恭敬。

    “夫人老爷和小姐们都在里面，就等小官人了。”

    汪孚林点点头，等到她们推门之后，他一进堂屋，就发现屋子里自有一股和从前不一样的凝重气氛。叶钧耀虽说是一身家常衣裳，可那表情比在公堂之上审案的时候还要严肃，苏夫人微微笑着，但只见她双手合拢放在身前，并没有往日的闲适自如，至于叶明月，她正忙着对小北说什么，抬头看自己时，眉眼间与其说是轻松释然，还不如说是带着几分说不出的担心。面对这情景，他顿时不知道说什么是好。

    也是，虽然从前也是一家人，可现在这一家人的关系，毕竟和从前不一样！

    于是，为了活络气氛，汪孚林就笑着拍了拍手上的匣子说：“我早起想了好一番今天该送什么贺礼，结果我家两个妹妹给添了两样，刚刚进来的时候，又在门口被叶公子给拦住了，在里头添了一样他的贺礼。这会儿捧在手里挺沉的，不若立刻就开始吧，否则我这烫手山芋也送不掉。”

    叶钧耀听到汪孚林的妹妹和自己的儿子都如此费心，脸上表情总算松快了一些。他干咳了一声，率先在主位上坐了，等苏夫人也坐了下来，他正要字斟句酌地开口说两句什么，却不想小北使劲擦了擦眼睛，竟是直接就这么过来了。眼看人就这么直截了当地跪在了面前的软垫上，重重磕了三个头，他只觉得目瞪口呆，随即手忙脚乱地一把将人搀扶了起来，继而便瞪叶明月道：“就是个小小的仪式而已，你也不拦着你妹妹一把！”

    叶明月唯有苦笑：“爹，您也不想想，我拦得住她吗？”

    小北见苏夫人有些嗔怪地摇了摇头，她便开口说道：“爹，娘，这是我应该磕的。你们在我最苦的时候收留了我，又把我当成自家女儿似的抚养，现在还愿意认我当女儿，别说三个响头，就是三百个，三千个，也抵偿不了我心里的感激。我从前之所以叫竹小北，是因为我只觉得自己没脸姓胡，我亲生母亲的名字里，有一个竹字，而先父最喜欢的也是竹，就选了这个字。生恩我会还，但养恩我更会永远记着，从今往后，我就是你们的叶小北。”

    说完这话，她挣脱了叶钧耀的手，却是又对着叶明月跪了下来。这一次，叶明月总算眼疾手快，蹲下来一把托住了她的胳膊。

    “姐姐，你从来不问我过去的事，从来都宠着我让着我护着我，不论是在叶家，还是在这儿。我不知道该说什么……以后若是未来的姐夫敢欺负你，我一定狠狠教训他一顿！”

    叶明月起初还被小北说得眼睛酸涩，可听到后一句，她只觉得又好气又好笑，最终一把将人拉在怀中，在其耳边训诫道：“你只要少闯祸就行了，我这个姐姐还不用你操心！”

    苏夫人用手指轻轻擦了擦眼角，这才强笑道：“虽说本来就只想简单行个礼，可你们自己看看，这都闹成了一团什么？让孚林在一旁看了笑话！”

    “他敢笑话我们？”小北眼睛一瞪，可目光和汪孚林一对，那仅余的一丝凶狠就无影无踪。她站直身子来到汪孚林面前，可还不及说话，手里就被人不由分说硬塞了一个匣子。

    “首先，别和我来这一套，谢啊拜啊，我可受不起。”汪孚林顿了一顿，这才笑着继续说道，“匣子里除了叶公子送的礼物，我家二娘小妹的一点心意，就是绿野园的契书。西园当年多是幕宾居住，绿野园才是胡公以及家眷所住，以后虽说会改成书园，但契书就送给你，纯当昔年旧事的一个纪念。反正你总不可能像胡松奇那家伙一样，随随便便就把这点珍贵回忆给卖掉。”

    见小北捧着东西，已经是傻了，叶大炮顿时赞道：“好你个孚林，每次都是大手笔！这东西我替小北回应你，她收了。从今往后，只要我在歙县在徽州一日，我就给你撑腰到底！日后哪怕我调任别处，你的事就是我的事！”

    苏夫人看着一如既往的丈夫，不由得抿嘴一笑。叶钧耀上任歙县虽是意料之外，可如今这样的意外却成就了他，不得不说，这真是缘分！

    叶明月则是忍不住对比汪孚林的吃货属性和战斗属性，再加上此时此刻的慷慨一掷千金，她便轻轻推了小北一把，示意其亲自答谢。

    憋了老半天，小北才抬起头说道：“大恩不言谢，我现在还不了这份情，以后也未必还得上。将来你遇到事，我豁出命来也会帮你的！”

    第二四七章 防身是立命的本钱

    豁出命来也会帮你……

    一直到汪孚林离开知县官廨，打算去客栈拜访何心隐的时候，耳畔仿佛都在回响着这句话。他有些苦恼地紧了紧围脖，呵了一口气让双手暖和起来，心里却乱糟糟的。小北说出这句话时，他清清楚楚地看到，叶钧耀那张错愕犹如见了鬼似的脸，苏夫人则是又好气又好笑，叶明月扑哧笑出声来，唯有说出话的当事者本人很不理解，东张张西望望，仿佛还希望别人给她解释，到底为什么有这么严重的反应。

    豁出命这种话是女孩子能说的吗？

    汪孚林晃了晃脑袋，嘴角露出了一丝笑意，心情却着实很轻松。岁考平安过关，胡宗宪的事情也进展顺利，毕竟接下来那得朝中使力，用不着他一个小秀才再插手。眼看年关将近，虽说还有一些事情要做，比如和粮商们的米业行会，比如绿野书园和西园雅舍，但相比成天费心费力和人勾心斗角，这些实实在在的事业，他丝毫不觉得棘手，反而觉得很振奋。这才是人应该过的日子！

    何心隐投宿的客栈，和茅坤沈明臣并不在一起，即便如此，他只不过对伙计一说，那和叶青龙年纪差不多的小伙计就立刻上上下下打量了他一阵子，随即小心翼翼地问道：“敢问是汪小官人？”

    “不错，是我。”

    那小伙计顿时