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    上屋顶，来到动乱处的中央。这里正是刚刚举行过火誓的地方，卫兵拦着人群不要冲上前，篝火旁躺着两个年纪不大的孩子，浑身白嫩如婴儿，却紧闭着双眼，嘴唇紫，脸色青灰。

    真火祭祀不停念着神誓，周围的随从齐刷刷跪倒在地，口中念念有词，每年一句，仰头朝天行礼。

    “为什么会生这样的事？火焰从未伤过任何人，可那两个孩子竟然在火誓中被烧死了！天道变了！”说话的是一个衣着华丽手持马鞭的小贵族，领子上别着有火焰花纹的四分纹章，蒜头鼻，海棠色的嘴唇，脸颊微肥，一双褐色的窄眼露出惊恐的神情。

    “邪火，那是邪火，只有邪火是杀人的！真火只会庇护人！”人群中传出骚动不安的吵闹声。

    他们说这两个孩子是被烧死，但孩子身上并没有灼伤的痕迹。

    真火祭祀掰开他们的嘴唇，果然，口腔内布满了黑色的烟灰，恐怕肚子里已经熟透了，只是外表看起来还像是在熟睡。

    逝者的家属冲了进来，抱着孩子的身躯嚎啕大哭。

    副神官利维亚有些慌张无措，“他们在向您讨要一个说法，该怎么办？”百余年间从未出现过这样的事情，被火杀死，还是第一次，绝对不正常。

    真火祭祀卓尔坦脸色如水一样冷沉，手持火红色的长杖，重重往地上一跺。

    这声音立刻让人群安静了下来。众人的目光都聚集在他身上，充满了恐惧、疑惑和不安。

    他并没有任何言语，而是一下一下用长杖捶着地面。

    根据长杖的节奏，卓尔坦大声喊道，“真火之焰！”

    人群也跟着被鼓舞了起来，顺应着节奏整齐呐喊，“燃而不殆！真火之焰，燃而不殆！真火之焰，燃而不殆！”

    一传十，十传百。强大的感染力立刻让在场所有的人加入了进来。无论是心中怀有恐惧还是悲伤，此刻，呐喊誓言仿佛成了唯一能让信仰坚定、让恐惧退散的方法。

    “他们已经去了火神的怀里安眠，他们是洁净的灵魂，无垢、无暇。遵循神的旨意，我，卓尔坦，发誓，我会找出邪火的根源！”

    真是了不起的手段，唐都想给那个卓尔坦鼓掌。

    这是整个大陆离奥古斯神最遥远的国度，泰恩海姆的臣民在海洋中劳作，他们相信有真火之神庇护，能让他们远离水的吞噬。很多人从生到死都在家中点燃火焰，当火种熄灭，代表一个人逝去。

    人群被守卫清走，广场重新空荡荡了下来。卓尔坦派人带着尸体回到神殿。

    “真火不会伤人，除非那火焰被外面的普通火焰侵蚀。”卓尔坦深思道，他的思绪飘到不久前的一桩纵火案上。

    火焰在这个国家是相当神圣的存在。但，半个月前，在一个靠近边境的村庄，发生了一起相当大的纵火案，整个农场被焚烧殆尽，农场主一家子都没能逃出来。

    他仿佛又看到了那些人狰狞的尸体，面部表情极为痛苦，似乎生前对最为信仰的神灵充满了畏惧和疑惑——是的，火焰本应该是他们的庇护，现在却无情取走了他们的生命。

    为了防止引起动乱，他强行隐瞒下了这桩事故，秘密派人查询，但一无所获。而今天，当着广场那么多人，又有两个无辜的孩童在烈火中死去，邪火伤人，恐怕已经瞒不下去了，必须尽快找出原因。

    深夜。真火牧师在瞥见了银白色的新月后匆匆骑着马回家。真火神殿早已伫立了千年，它的形状相当古怪，看起来并不想是个神殿，倒像是一个形状粗犷的高塔，塔尖笔直向上。

    卓尔坦拖着长袍来到神殿的大厅里，按照往常的习惯，给神殿里每一尊火神像前的座灯添加灯油，另一个神仆负责清扫地面的灰尘。他点亮了所有的灯，殿内，跳跃的烛火将人的影子投射到雪白的墙壁上。

    他忽然注意到，有一个影子格外的奇怪。那影子就像是活物似得，每分每秒都在向外扩张、扭动、如一条龙的形状，诡异而狰狞。这时他才发现，神像前的座位区，还有两个人没有离开。

    “先生还有小姐，你们还在祈祷吗？神仆们已经要休息了。”座位区里，坐了一个穿漆黑斗篷的年轻人，他身边的少女身穿浅紫色的薄纱长裙，看起来价值不菲。

    年轻人抬起头来，摘下了宽大的黑色礼帽，卓尔坦看见对方幽绿的瞳仁反射出微微泛红的烛光，因此显得有些诡谲。卓尔坦立刻认了出来，这两个年轻人正是白天广场上的观众。

    “我们并不是在祈祷。我们在询问。”少女抬起头来，银灰色的长卷发披散在肩膀上，纯洁无辜的看向他。

    卓尔坦语气和蔼，“我记得你们，白天可爱的小姐，还有这位先生。那请问，你们在向真神询问什么呢？或许有一些疑问，我能给你们解答。”

    “真火之神和其他神灵一样，都会消失不见吗？”唐装作奶声奶气的模样。

    “消失？不，他不会消失。小姑娘，真火之神无处不在，当你点燃木柴时，当你手握火炬时，当你在冬日获得温暖、在夏日围着篝火尽情的起舞……那都是真火之神，它消除一切罪恶、洗涤一切污浊。你无须去求亲自见他，哪怕在烛光之中，都有他的神迹。”

    “那他为何不把整个人间的火焰都变成真火呢？”

    “世上有光明，也有罪恶。有真火，也有邪火。邪火是带来死亡和罪恶的。”卓尔坦语气温柔，对于年轻的女孩，他一向很有耐心。

    “但为什么他告诉我的答案不一样？”

    “他？答案”

    唐认真看向他，“真火之神告诉我，你在说谎。”

    卓尔坦脸色微变。

    “不要着急否认，祭祀大人。”身旁，年轻男子声音略显清冷的开口，修长的手指轻轻理着少女柔软的头发，“让我们来猜一猜，今天广场的事故，您恐怕已经知道了，真火之神的神辉正在下降。我想，您已经开始怀疑，是否有邪火入侵、损坏了真火的神迹，对吗？”

    卓尔坦险些站立不住，压低了声音，冷冷道，“你们怎么知道？你们是谁？”

    “你不必知道我们是谁，只需明白，我们现在目标一致。不如来做个交易吧，祭祀大人，我们协助您找到背后的原因。”

    “真火拒绝一切邪恶，我怎么知道你们是带着什么目的来的？”卓尔坦立刻变得谨慎起来，手心悄然凝聚起火焰，“况且，你们看起来更像是外乡人。”

    “外乡人。”阿撒兹勒重复了一遍这个词语，露出一抹微笑，“真是个稀罕的词语。我们恐怕不只是外乡人。我记得古神曾留下这样一句话：美酒留给朋友，鸩酒留给自己。别拒绝一份协助，也别轻易将杯中的毒液递给陌生人。”

    阿撒兹勒状似无意触碰了一下卓尔