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    一举，系上袋子朝外走去。

    “等等。”我身后忽然有人说。

    我回首望去，迟疑地扫视了一个来回。灰巷弄里的人大多闭着眼睛，或是假寐，或是沉睡。在清醒的人里面，又只有一个人望着我。我终于能够确认是我上一刻身侧的人在冲我开口。

    我简直无法置信——我刚刚听到的竟是个少年的声音。

    “你是男的——”我脱口而出，继而看到他脸色阴沉，“——呃，难得出来一趟吧？”

    我摸了摸鼻子。他和我一样略过了这个毫无意义的问题，根本没有做出作答的打算。我能感到他还有什么话要问我，它盘亘在他口齿间，举棋不定地陷入惘然。

    他一瞬不瞬地盯着我，脚却微微地向后退了一步。

    “你可以带上我吗？”他说。

    ☆、第四十五章

    他眼神里的惊疑不定仿佛昭示着，他这个请求并非出于劫后产生的眷赖。但他的语气出人意料地坚决，仿佛在生怕自己反悔。

    我本打算当即拒绝这请求，但转念一想，我毕竟要在之后离开这里，有人在此前同路也许可以起到彼此掩护的作用，减少一些盘查带来的麻烦。

    “好吧。”我说，领他走出了灰巷弄。

    他告诉我他叫林西，我让他称呼我“维”。我们同行了很多天，一直在缓慢地朝城墙的方向走动。我越发肯定他是从某地计划不周详地逃了出来；他甚至身无分文——幸好我还有一些，刨除为车票预备的部分，剩余的数目还可以勉强填饱我们的肚子。

    他起先警惕心很重，面对别人赠予的食物有所抗拒，只是捏紧我递来的干面包，长时间地同它对望。我有一阵子没去看他，刻意在这过程中吃得很慢。等我再转向他时，发现他已经小口小口地埋头啃起东西来，头发垂着，不知道内心在转什么念头。

    林西在起初那几天里并不和我交流，与我保持着一段不近不远的距离。即便他走到我身旁，也是我说话的时候居多。我就这样带他来到了城墙脚，状似随意地探问起车票售卖的情况，却获知了一个意外的消息：第九城的关卡被下了出入限令，除去那些特殊证件的持有者，现在的九城已经没人能拿到通行许可了。

    “这是经常的事。”守城的人说，“短则三五天。”

    但实际上，直到六月的中旬，我也没有听到任何限令取消的传闻。我曾背着林西给几位朋友发了蝶书，不过也许是因为距离过长，使得它们往往在飞到半途时就耗尽魔力而碎去，我没能得到任何来自于歌伦度南的回信。出于被截留可能的考虑，我也没敢用上信鸽。黑匣子还埋藏在远处，我倒不大担心它被人挖走；它被埋得很深，上面还附着我做的符纹。

    天气在这等候的途中逐渐回暖了，第九城里增添了些春夏交融的气息。为了维持简单的生计，我与林西去黑市进了一些零碎的商品在行走时兜售。它们往往是发绳、假珠子这样的小件东西——那种雕刻粗糙的神像其实也卖得很好，但卖出时得躲着巡游卫的视线。

    有时候一天份的东西早早地售完，我便试着干起流浪儿的本行，抱着琴在街边弹唱一番。林西在一旁专注地看着，脸孔混在周围的人群里。一曲结束之后由他帮我拿着帽子，到驻足的人身边走上一圈。

    我最初只听会了一首流浪者常弹的曲子，于是就在各地反反复复地唱这同一首。没想到仅过了不到几天，林西便在我练习时忽地打断了我，第一次主动向我说话。

    “你是……只会这一首？”他说。

    我略有惭愧地承认了。他伸过手来，默然地问我讨要我的琴。他也在街角靠墙坐下，把它抱在膝上拨了拨，轻声开口唱道：

    “树林里的鸟儿衔来骨枝

    做出驶入沼泽夜晚的小船

    那还发生在很久很久以前

    ……”

    我听完他唱了一段，忍不住拍手叫好。

    “我觉得应该换你来唱，我愿意替你挥舞着帽子讨钱。”我提议道，“如果我们收入翻倍的话，也许很快可以住上旅店——住上旅店之后又可以在固定地点开演——在固定地点开演后又会有一颗时代巨星冉冉升起——然后我们不管过去如何，总之可以一辈子食宿不愁了。这个顺序是否逻辑得当，由你来过目一下？”

    他忽然笑了，抬手抹了抹脏兮兮的脸。

    “很得当。”他说。

    他把琴还到我手上，笑容并没有很快褪去。他的面颊沐浴在此刻的晴空之下，看着就像一个心无挂碍、只偶尔有功课需要忧愁的年轻学生。

    这是我头一回见到他笑，也是头一回听他开出玩笑。自那天以后，他的话就变多了，时常轻轻地拍着琴板教我一些当地的歌。他不肯单独在众人面前开唱，偶尔会坐在我身边与我声音相和。我记得我们唱过一首对话形式的滑稽歌，我每唱几句他就在后面接“是的”或者“不”，非常有趣。他一开口就把围观的人逗笑。

    我后来发现他还会画画。我们雨天在遮挡物下避雨时，他就用手指蘸着水给我画路人的人像。我手指悄悄指向谁，他就飞速地在石板地涂上一张——总是在水彻底干透前就能画完，并且栩栩如生。我夸赞他细节生动，他就展着腿为我解释：“你看，眼睛是传达一个人神态的关键，每一双眼睛都有所不同。”说着去描那眼角，新的水迹覆上旧的，浅淡不一地叠在一起。

    他也许通过我对九城的生疏察觉到了什么，我也发觉他并不熟悉我们游荡的这片地域，却对一些未必人尽皆知的事知之甚多。我们没有过问彼此的身份，竟也十分和谐地相处了下去。我只注意到，他曾有一次提到自己家里的事，显得不大开心，说他是许多孩子中的一个。

    满打满算，我已在浦国待上近一个月了。限行令还没有被取消，近来的报上又传浦国加入了某个由印沙牵头的联盟，与歌伦度南间的政治局势隐隐变得紧张起来。我尽可能地不在林西面前暴露出焦虑，不过已经开始盘算另辟蹊径的回国方法。黑市的证件对于我来说太贵了，城门口的守备又很严，据说红皮车根本无法让逃票者混上去——我冒着风险探问过林西这方面的事，不过没有收获什么有用的点子。他问我：“怎么了？”我只能以摇头作答。

    在六月的末尾我们路过了内外城交接的一处，林西称呼这里为“黄昏的阿陵宫”——名字较以现实华贵得夸张了，不过确实是个很美的地方。恰好我们那天的兜售结束得早，我们就坐在那栋建筑的立柱之下，望着下面那几层长长的台阶。

    “过上一会儿，唱赞美诗的唱诗班就要过来了。”林西说，“他们会在阶梯上演出，每个月的这时候都是。”

    “会有许多人