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    十几年，看尽了这大漠的黄沙，可是换来了什么？皇上的猜忌，朝廷的暗箭，同僚的排挤，下属的非议。去年年初，北赵派人偷袭边关，甚至冒险潜入将军府。虽然并没有掀起太大风波，但皇上又怎会看不出北赵已是强弩之末，势力大不如前。高大虎副将为人是口无遮拦了一些，但无疑是个忠义的汉子。张昊将军跟着爹出生入死这么多年，一句怨言都没有。高伯伯看着我长大，可如今我却只能眼睁睁的看着他远调岭南，什么都做不了。张将军拼搏了一辈子，最后没死在战场上，反而被自己人谋害。爹奋勇杀敌，军中却一直传言他有私心，根本不愿忠于当今圣上。爹从不与其他世家交恶，如今行事却处处受制。旧时友人不再顾念同袍之情，声望甚高，一呼百应只是个笑话。至于这军营里面还有多少皇上的暗线，除了皇上自己，谁都看不清。”

    叶夏突然回过身，直直的盯着周舟行：“表哥，这天下本就是你的。当年皇上毒害先皇，又诛杀亲弟，满手血腥才能坐上龙位。因为有北赵这个强敌在，皇上不敢冒险与爹决裂，却也不敢让你凭着爹的助力拿回你应得的江山。这些皇上口口声声说与表哥你兄弟情深，不愿你远行，实际不过是软禁。表哥你借着爹的势力保全自己，皇上利用你牵制爹防止爹发难，换来十年风平浪静。如今皇上趁着北方部族不和、北赵势微，对爹下手，说到底还是不放心你。其实也怪不得皇上，当年先皇的传位诏书上清清楚楚写着表哥你的位次名字，他怎么可能相信你真的愿意臣服于他。”

    周舟行兀自叹了口气，想起了很多事情。但叶夏没有给他太多回首往事的时间，继续说到：“皇上想对付爹和你，对他来说，现在的确是个好时候。但是对我们来说，也是同样。表哥你手里有先皇遗诏，爹如今仍然是南楚第一的将军，这是最好的机会，也是最后的机会，表哥你比我更加清楚才对。皇位之间的争斗本就不是外人应该插手，表哥你不回应我，必是有你的考虑。爹一直在边关，虽然是辛苦了点，但是驰骋沙场也是爹的抱负，日子过的还算舒心。若不是皇上苦苦相逼，爹又怎会去做这算尽机关的事。皇上真要下杀手，我们父子也不会引颈待戮。只是苦了爹这半生以来的努力，害了那些一直追随他的兄弟。

    “这次借春闱的机遇来京，因为军营里皇上的眼线太多，爹没有合适的亲信抽调，我只能在建安秘密招募一批亡命之徒，扮作护卫同来，想着如果表哥点头，无论如何我也会带你离开京城。只是昨日当中有一人突然没了踪影，我也不清楚是他自行离去了还是被皇上发现了踪迹。谢远平似乎对我已有疑虑，我再待在京城只是给表哥你添麻烦，不如尽早离开。”

    叶夏见周舟行还是一动不动的坐着，朝周舟行行了礼，是想要告别了。周舟行站起身来，走近叶夏，想要开口说什么，叶夏却立刻挥手止住了他。

    “来之前爹就和我说过，如果表哥不愿，他也不会逼你。二月二日那日你没来，我当你听不出我的言外之意，又或者你提早便知道了谢远平已经察觉到我，才有意避开。但之后你连府门都不出半步，我再自欺欺人也没有意义了。今日本不该说这些话，只是我不甘心。我不能接爹的班，现在又对上了皇上，看来皇上是不想让我们越家后继有人了。我本以为表哥在京城也过得不舒服，不愿一辈子都战战兢兢如履薄冰的活着，现在看来京城和建安还是不一样的。建安的寒风至少让人清醒，这京城的温床却能消磨人的意志。爹不想逼你，我却不能。爹本不想让我前来，只是表哥做事谨慎、疑心重，表哥的事越家的事又岂敢让旁的人知道太多。我千里迢迢来到京城，虽不能达成心底所想，至少要等表哥给我一个说法。不为表哥你，也不为我自己，我是为了我爹。如此，真等到刀快驾到爹的脖子上的时候，爹还能知道该不该反抗，天大地大，我们父子还能知道何去何从。”

    “这里还有爹给你的一封信，其实是我写的，内容大致就是我刚刚同你说的那些，你不看也罢，我只是完成爹给我的任务而已。”叶夏从怀里掏出一封信交给周舟行，转身朝着门口走去：“表哥，你不用那么快给我回答，我今日回去收拾完东西，明早就该起程回建安了。我走之前再来找你，你也不用避着不见我，不管什么结果我都能接受。”

    叶夏走后，周舟行发现他没有给自己说一句话的机会，看来的确是对他这个表哥失望了。叶夏的话，周舟行之前不是没有考虑过，但他并没有那么快就想好对策。扶琴说他畏首畏尾裹足不前，周舟行是不承认的，小心驶得万年船，现在还有很多他摸不透的事情，一个不慎后患无穷。其实真要和周林涵彻底决裂也不是不可，只是叶夏今天来的这么突然，果然还是跟昨晚的黑衣人事件有关吗？

    只不过这黑衣人是不是北赵人，周舟行还不能确定。如果真是奸细，北赵人能出现在京城本就奇怪之极，如果跟叶夏有关系，是叶夏的护卫的话，那么他之所以追杀唐小金，怕是以为唐小金认出了他吧。他能藏在叶夏的护卫里面进了京，昨晚又举动怪异，不知有何目的，不知是有意瞒着叶夏借机混入京城，还是和叶夏本就有过什么约定之类。他只是一人也罢，若他还有同伙，也藏在叶夏的护卫里的话事情就麻烦了。

    周舟行觉得这黑衣人不但来者不善，还是个极其危险的人物，周舟行在脑子里自行推敲出一些可能性，一个比一个惊悚，背脊逐渐发冷。昨晚他们一行人遇到的事情也不知道谢远平看到了多少，这黑衣人最后死的不干不净，这事再难弄清楚。可是周舟行不愿直接问叶夏，这么乱的事情下来，他连叶夏也怀疑上了。他想他可能真的得了疑心病吧。

    周舟行还在反复纠结这黑衣人的事，又听到了咚咚的敲门声。周舟行心想，就算叶夏发现忘记了自己是来找唐小金和于浅的事情，也不大可能再回来。那么这就是今天的第二个变数了吗？还想着不要全部都来就好，真是怕什么来什么。

    酒后乱性

    周林涵还是一个人坐在上次和周舟行见面时的八角亭里。池塘中的荷花还稚嫩得很，看这样子完全想象不出它们盛开时是个什么模样。但周林涵知道，荷花正在积蓄力量，等着粲然开放的一天。可惜周林涵不想看到它们绚烂的样子，如此的话便把一切都扼杀在摇篮里吧。

    身份作假的考生叶夏，与周舟行日益密切的于浅，察觉到谢远平的存在立刻就逃走的黑衣人，周林涵嘴角勾起一