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    到齐了吧。

    是时候该介绍新的员工，仁摩请室内乐团暂停演奏。

    优雅地举起右手呼唤洋司，他便姿态端正地走了过来。

    辔田看了洋司一眼，接着将视线转向仁摩，嘲弄似地挑起眉。身旁的幸生则是小声地吹了声口哨。

    仁摩边对做此反应的两人露出苦笑，边用银制搅拌棒敲响高脚杯吸引宾客们的注意。

    觉得有东西触碰脸颊，仁摩睁开双眼。

    不知不觉睡着了，而洋司则有如教养良好的狗一样，端正地坐在沙发一角望着仁摩。看来触碰自己的是洋司的手指。

    「……迷迷糊糊就睡着了。」

    仁摩以睡意浓厚的声音说完，洋司就哀怨地说：「找你找好久了耶。」

    「居然躲在这种地方。」

    「嗯……本来只是想稍微休息一下而已，可能是喝太多香槟了吧。」

    仁摩轻轻摇了摇头撑起上半身，看了手表一眼，现在是晚上七点多。似乎睡了二十分钟左右。可以听到楼下的客厅传来音乐和人们的谈笑声。

    「我说，这个舞会要进行到什么时候啊？」

    「没有固定的结束时间。因为大家都是请司机开车过来，或是在附近的饭店预约房间嘛，应该会玩到很晚吧。」

    不过室内乐团倒是先行离去，伴奏的背景音乐改以音响播放。

    仁摩休息的地方是位于螺旋楼梯上方的小房间。此处以前可能是供佣人使用，房间靠近屋顶下方。由于仁摩喜欢这里的窗外景色，所以在此摆放三人坐的沙发、触感柔软的靠枕以及一张小茶几。水泥墙斑驳了一小部分，使用挂毯装饰墙壁。

    「袴田回去了喔。」

    洋司边递来玻璃杯边说着，杯中装的是冰水。仁摩润了润喉，简短地回答：「这样啊。」并稍微松开喉间的领带。

    「那家伙愤愤地丢下一句话转身就走。」

    「他说了什么。」

    「他说我们应该不会长久。说我无法治愈……你内心的孤独。」

    仁摩把冰凉的玻璃杯贴在额头上轻轻一笑，正因为袴田了解仁摩的过去，才会说出这句话.

    「也许的确如此呢。」

    「是说我没办法帮你吗？」

    「不只是你，谁都没办法啊，袴田先生也一样……你不觉得孤独这种东西，是无法由他人背负的重担吗？」

    仁摩平静地问道，洋司收起本来不满的表情，认真地回答：「也许吧。」

    「我说过袴田先生是我以前的家庭老师吧？」

    「嗯，有听你说过。」

    仁摩把玻璃杯放到茶几上，重新面向洋司。

    应该有必要先把一切告诉这个男人吧，亦或是，仁摩本身想要把一切都说出来，让自己轻松一点。正如袴田的阴影纠缠了仁摩十多年，还有另一个无形的锁链从更早以前就一直束缚着仁摩。

    「因为袴田先生从我十四岁的时候开始来我家……差不多是我离开姑婆家，回到自家后的一年左右吧。袴田先生有讲过什么和我母亲有关的事吗？」

    洋司摇了摇头。

    「我母亲患有精神疾病，难以把我当成儿子来疼爱，而父亲为了逃避母亲的问题，总是在外工作不回家。不过在我升上国中时，母亲的状况暂时好转，所以我就回家去了。」

    仁摩不带任何情感，只陈述事实。洋司也维持相同的表情倾听。

    「但是，好转的状况持续不到一年。母亲又变得只要一看到我的脸就说离我远一点与其说是讨厌，感觉更像是害怕吧。总之，我只能尽量不靠近母亲地生活着，幸好我家颇为宽敞嘛。」

    就在这个情况下遇到了袴田。

    他是个聪明的男人，于是马上就了解到仁摩的处境。现在回想起来，也许是把同情和爱情混为一谈了吧，因为袴田那时也很年轻。

    而仁摩也得以勉强振作。

    就某种意义上来说，袴田的出现是件幸运的事。当时的仁摩极需要可寄托精神及肉体的人，若非如此，他的精神状态可能很难维持正常。不是对母亲施加暴力，就是有自残倾向……或是两者都有。

    「母亲在我十七岁时病逝。」

    那是个酷暑之日。

    仁摩莫名清楚地记得父亲一直担心干冰会不够用，因为遗体腐烂就糟糕了。

    「她临终前的意识似乎模糊不清，握着我的手——呼唤狗的名字。」

    洋司的眼神一阵动摇。

    双唇微张，但欲言又止地再次闭上。

    这也无可厚非，这段往事让人很难发表意见。

    「拉斯堤，大麦町狗拉斯堤，是母亲的爱犬。母亲爱狗更胜于我，所以最后叫的是狗的名字。它也是只老狗了，在母亲过世后两个月也死了呢。」

    母亲最后的声音。

    温柔而沙哑地唤着「拉斯堤」。好乖喔，拉斯堤，我可爱的孩子。

    她那空洞的眼中到底看到了些什么呢？

    仁摩一直觉得当狗比较好。

    与其当临终前也不被呼唤名字的儿子，还不如变成狗算了。当宠物比较幸福啊。仁摩一直这么觉得。

    「若以佛洛伊德的说法来看，我会当Pet Lovers的老板可能也是因为受到这段过去的影响吧。虽然我自己不这么认为就是了。」

    本打算尽量轻描淡写地带过，但洋司的表情仍彻底僵住。

    眉间深深皱着沉默不语，过了一阵子才望着仁摩低语：「真是好险。」

    「什么好险？」

    「我本来还想送你一只小狗，想说送大麦町之类的应该不错……差点就要踩中地雷了。」

    一瞬间还以为他是在开玩笑，但看来是真的。

    看着苦恼地按着额头的洋司，仁摩不禁噗嗤一笑。

    「的确是地雷呢。」

    「你在笑什么啊？」

    「没什么，只是觉得……哈哈……真是败给你了啊……」

    仁摩不客气地拍着洋司的肩膀不断大笑，笑着笑着也不知道自己为什么要笑，然后又觉得这样的自己很可笑。而洋司则是……

    「不能养狗啊，嗯……果然你还是该养只蛇。」

    他认真地思考这些事。仁摩边擦着笑过头渗出的眼泪边回答：「明明你就是只假蛇。」

    「对了，那个刺青也是假的吗？」

    「不是，本来就有刺青。我朋友是刺青师，说蛇会带来幸运。」

    「喔？那你有碰到幸运的事吗？」

    「有，我遇到了你。」

    洋司咧嘴一笑回答。感觉好像很久没看到他这张笑容了。笑的时候嘴巴有些歪歪的，那似乎只是单纯的习惯动作。

    洋司以双臂环住仁摩的身体。

    「我跟你说过吧，蛇是变温动物。」

    「嗯，你念绘本给我听过嘛。」

    仁摩没有挣扎，任凭他抱着闭上双眼。