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    伴侣一词含有「朋友」、「同伴」及「另一半」的意思，现在已经没有人会把宠物当成家畜了吧，就算是动物，宠物即为家人、朋友，或是难以取代、最了解自己的对象。

    所以仁摩才会派遣宠物。

    Pet Lovers说起来就是拟宠物派遣业。人们有时会把宠物拟人化，让它们穿上衣服，而Pet Lovers则是相反。

    由人类来当宠物──狗、猫或小鸟。

    Pet Lovers中也备有猛兽，满足想要特殊宠物的顾客。

    若想要妆点舞会，就派遣名为热带鱼这种极为漂亮的伴侣动物；如果想听听美妙的歌声放松一下，Pet Lovers里甚至还有金丝雀。

    说是派遣宠物，但如果把Pet Lovers和SM俱乐部混为一谈就不好了。

    虽然名为狗，不过Pet Lovers的狗可不是那种狗。如果取得宠物同意，也可以在你情我愿的情况下进行SM，但仁摩不太支持这种做法，若有强烈的那方面嗜好，最好还是找专家相伴。

    「总之，就先留下十号和十三号吧……研习中如果没有问题就录取。田所，麻烦你调查那两个人的身家。」

    「是。」站在一旁的田所点头回应。

    「然后让那两个人去常去的那家美容院。他们发质受损，皮肤也很暗沉，要是有抽烟习惯，就马上叫他们戒烟。」

    穿着朴素深色西装田所回答：「我知道了。」

    田所是帮忙管理Pet Lovers实务的人，比三十四岁的仁摩年长五岁，是位沉稳但非常可靠的部下，而且眼光相当好，田所看上的宠物多半会成为Pet Lovers的红牌。仁摩虽不是以金钱为出发点进行这种特殊生意，不过由于天生个性好胜，要是没把每件事都做好就难以放心。

    此时传来其它工作人员呼叫田所的声音。

    「失陪了。」田所微微行礼，走向隔壁房。那是用来当作准备室的房间。

    「──那么，之后要不要去吃个饭？最近新开的餐厅有位从尼斯请来的主厨，海鲜料理很美味。」

    听到仁摩的邀约，友人说着：「很可惜。」露出带歉意的表情。

    「小幸做了饭在家等我。」

    「我就知道会这样，那只狗的拿手菜是什么呀？」

    「小幸已经不是狗了喔……他不太会做菜，今天好像说要做意大利面。上一次煮过头，而上上次则是面太硬。他拼了命想扳回一城。」

    说起来算是沉默寡言的朋友，满面春风地夸着恋人。仁摩像是表示投降般举起双手说：「好啦好啦，还真是谢谢你告诉我这个。」起身送友人离开。

    「可怜的单身汉就寂寞地吃晚餐啰！」

    「仁摩，你还没有固定的对象吗？」

    「我可爱恋人的名字是工作。她很爱吃醋呢，要是我一分心她马上就闹脾气。」

    「你工作过头了。如果是你，应该是有很多追求者的。」

    仁摩对一脸无奈的友人咧嘴一笑。

    「没错，我并不缺对象。况且说起我啊，人长得帅又多金，外加品味好且风度翩翩。」

    「只是有点自恋就是了。」

    「不是有点，是相当自恋喔。要是没有比工作更刺激、比我更有魅力的女人出现，我是不会心动的。」

    仁摩纠正后，友人便像是无可奈何似地叹了一口气。

    说自恋虽然是玩笑话，不过也多少带点认真。关于外表，就算是以客观眼光来看应该也相当出色吧。由于曾祖父是外国人，浅色系的头发和眼睛总是能吸引他人目光，而说起工作就更有自信了，在年龄相近的人当中，很少遇到比自己事业更成功的人物。

    「对象限定女性吗？」

    被有同性恋人的友人这么问，仁摩伴随带着恶作剧意味的笑容回答：「不是喔。」

    「我也不讨厌漂亮的男人啊，不过，我不觉得会有比我更出色的男人，而且女人因为无从比较所以较容易选择，但不论如何，现在工作最有趣。餐厅的经营太过顺利，让人提不起劲，就这点而言，Pet Lovers就相当不错，才刚以为上了轨道，又会产生新的麻烦，让人玩不腻呢。」

    友人站在铺了大理石的玄关处，露出放弃争辩的表情低喃道：「你这工作狂。」这是正确的评语，所以仁摩没有加以否认。

    「最近找时间来我家尝尝小幸做的意大利面吧！」

    「我会不会被马踢死啊？」

    「我家没有马，你放心吧。等小幸精通好吃弹牙的意大利面时我再通知你。」

    友人微微一笑，握住玄关门把。脚上的John Lobb双钉环皮鞋则是一开始就未曾脱下。这间公寓多为外国人租户，所以在室内也不需脱鞋。

    仁摩送友人到玄关外。

    从门外流入温度稍高的空气，公寓的公共走廊有开空调，所以外面应该更热吧。这几天东京的晚上持续着热到难以成眠的气温。不喜欢冷气的仁摩连夜难以入眠，多少觉得有些疲倦，不过每到夏天总是这个样子。

    仁摩稍撩起袖口看了看手表。

    手表为国产太阳能电波表，要价并不高。

    仁摩周遭很多绅士喜欢宝玑、百达翡丽等以百万为单位的手表，仁摩本身也拥有数只那种高级表，不过到头来随身戴的还是这只。时间正确、不需要更换电池，而且手表为钛制，质轻且便于使用。对自诩为工作狂的仁摩来说，这是只再适合不过的表。

    时间是晚上九点半，离餐厅关门还有一段时间，不过仁摩已丧失兴致。仁摩并非特别讲究的美食家，虽然不讨厌高级餐厅，但他也会去便利商店采购，还常叫外卖。人类会觉得什么东西「好吃」，简单来说，当下想吃的东西就是「好吃的东西」了。

    不光只是吃饭，跟什么人、去哪里、吃什么，以及要聊些什么话题，这些全都是重要的外在因素。如果是才刚交往不久的情侣，就算是用免下车服务吃快餐汉堡也吃得津津有味吧。相反的，就算独自一人面对高级餐厅的满汉全席，也显然会觉得食之无味，加上自己是老板，殷勤的店长会在身边不断打转，这也让人感到厌烦。

    今晚还是早点回家，热一热现成的炖肉吃吧。进出仁摩家帮忙做家事的帮佣，做菜的手艺相当不错。

    「仁摩先生。」

    在仁摩准备回家时，田所走了过来。

    「不好意思，因为作业有点差错，还剩下一名候选者。」

    「什么啊，现在只剩下我了喔。」

    「我想这样也无所谓，其实他……」

    「他是被转介过来的。」田所接着说道。

    「似乎是很棘手的宠物，想说若是交给仁摩先生，应该会有办法。」