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交情, 陆学廉被升到京城后, 隔三差五地还去他家串个门。可秦夫人是京城的大家闺秀，不喜欢陆栖鸾成日里去衙门帮她爹办案，觉得这不是女儿家该做的，怕带坏了秦尔蔚, 见人就说陆家的姑娘没规矩。 其实那会儿陆栖鸾十五六岁都懂事了, 说她一回两回她只当是少不更事本该挨骂，可过了五六年, 还是那么老一套说辞，慢慢地就有点烦了, 两家到了京城后, 来往便渐渐少了。 此番秦越被弹劾, 便是朝中头一个被谢党拎出来杀的鸡，甚至于连人证也快被押送到京城了，都察院、刑部都不敢接这个事, 就怕一个处理不好，就被两党挤成渣。 直到次日一大早，陆栖鸾正准备把公事都放在今天完成，明日去接从梧州回来的苏阆然时，圣上的手诏便下来了。 ——令枭卫彻查门下侍郎秦越里通外国一案，若确有其事，可着即捉拿。 枭卫就像一块砖，哪里棘手往哪儿搬。 别人且不说，陆栖鸾这边倒是尴尬了，她跟秦家还是有点交情的，正巧高赤崖这两天准备成亲，其他人又去忙着调查先前在阊州失踪枭卫的事，圣旨便只能让她硬着头皮来接了，只待证人入京，便要去秦越府上请他喝茶。 陆栖鸾在公案前坐到黄昏也没回家，旁边的放衙的其他枭卫问道—— “……陆大人，都放衙了，您还不回府吗？” “给我家里送个口信，说我今天不回了。” “明日还有的是麻烦呢，为何不回？” “因为我一回家肯定有邻家的麻烦人物在等我。” 以秦夫人的性子，一听说是她负责查这个案子，此时多半是在陆府等着堵她的，等她一回家，今天晚上就别想休息了。 “可今日不轮您的值，您睡哪儿呀？” “老叶不是还没回来吗，我去他屋里蹭一夜就是了。” “叶大夫上午就回来了，今天您忙，就没来得及告诉您。” 叶扶摇被她坑去了梧州后，听说是被虎门卫调走去地方上做防疫了，算算时间也该回来了。 陆栖鸾有点心亏，待府里的人都散得差不多了，便溜达出门，在临街买了两包肉小笼，便回府去了后院，远远地便闻到一阵熟悉的红枣莲子羹的香味。 很好，今天晚饭又有着落了。 陆栖鸾在叶扶摇庭院外的拱门处探头道：“老叶~~你回来啦。” 庭中树下打盹的酿酿嗅见小笼包的香味，猫瞳圆睁，伸了个懒腰，小爪子在地上抓了抓，便摇着尾巴踱去了陆栖鸾脚下，拿鼻尖嗅着她手里拎的油纸包。 院中一如既往地在躺椅上慢慢摇着的猫爹斜了一眼，道：“谢陆大人关心，在下舟车劳顿，不宜起身相迎，陆大人还是回去吧。” 陆栖鸾掰了半个肉包给酿酿，道：“你这说的是哪里话，本官关心同僚那不是应该的吗，你又在炖枣羹哎嘿~另一个碗是给我准备的吧，我先替你尝尝甜不甜啊。” 叶扶摇院子里每天都会炖各种各样的补汤，听其他老军医说，他的补汤里有不少几户绝迹的药材，都是有价无市，也不知是从哪儿来的。 枣羹香甜柔滑，陆栖鸾蹭得心满意足，看着余下半炉，问道：“枣都快炖烂了，你不吃的吗？” 叶扶摇叹了口气，摇了摇头，起身道：“本就是等着陆大人用完，后面半炉才下药的。” 说着，他进了屋子，左手提着把匕首，右手拎着只眼熟的竹筐。 本来在吃小笼包的酿酿忽然炸起毛来，三步并作两步蹿上了树，猫瞳盯着叶扶摇手里的竹筐，喉咙里发出威胁的呼噜声。 “这是怎么……卧槽！” 等到叶扶摇从那竹筐里拎起一条蛇时，陆栖鸾差点也上了树，躲在树后道：“我就蹭你一顿羹，你拿蛇干什么？” 叶扶摇笑地一脸可恶：“陆大人博闻广见，还怕蛇？” “你女儿都被吓毛了好吗！” “陆大人放心，很快就好。” 那花纹蛇正是数月前叶扶摇去药铺专门定的龙血虺，此时蛇体已然渐呈黑紫色，蛇眼红似滴血，纵然被扣住七寸，仍然凶性不改，蛇身紧紧盘绕在叶扶摇右臂上，稍弱些的人，胳膊怕是当即便被拧伤了。 叶扶摇好似没什么感觉一般，任凭龙血虺绞着手臂，把匕首放在炉子上燎了片刻，在那蛇颈上划开一条小口，蛇血便形成一线血泓滴入汤羹中。 “你这是……” “药材总是千奇百怪的，哪天陆大人再在公案上熬下去，臂腕酸痛，也是要抓些蛇蜕入药的，一样的道理。” 待到汤羹尽红，浮而不沉，叶扶摇取了止血药膏随意涂在龙血虺伤处，将之放回了竹筐中盖好，这才把那汤羹饮尽。 陆栖鸾看得莫名觉得可怖，问道：“老叶，你手没事吗？” 拇指拭去下唇处残留的一丝血色，叶扶摇坐回到躺椅上，片刻后抬眸道：“这小畜生还是有几把力气的，没想到陆大人近日得了首辅青眼，还有心关怀同僚，在下不胜感怀。” 陆栖鸾把树梢的酿酿抱下来，翻了个白眼道：“你怎么也跟那街头议人长短的长舌妇似的？听风就是雨。” “陆大人的意思是空穴本无风了？” “……有，还是有的。” 叶扶摇的神色顿时难言起来，也不知该是取笑还是该叹气，末了，让陆栖鸾坐过来，道：“陆大人，你这次所玩甚大，在下佩服。” 陆栖鸾蔫嗒嗒道：“你别取笑我了，谢公虽然瞎了点，但到底还是天下文人之表率，他要是也坏了，那朝廷不就完犊子了？” 叶扶摇似笑非笑道：“国失砥柱，自有后人来顶，陆大人就不想也站到他们那等人的位置吗？” 他这话像是玩笑的语气，陆栖鸾却没能笑得出来，垂眸道：“我没那么大的野心，我还有家里人在，谢端那个位置，风浪太大了，我不知能不能抵得住。” “倘若真有一日，至亲父母亦被风浪袭身，陆大人该作何选择呢？” 陆栖鸾猛然抬头，宛如一头择人而噬的恶狼一般盯着叶扶摇，片刻后，眼神冷下来。 “收回你这句话。” ……原来，至亲才是笼子上的最后一把锁啊。 叶扶摇掩去眼底弥漫而出的悦色，道：“陆大人见谅。” 陆栖鸾起身道：“不提京中之事了，本官托雁云卫去查梧州阊州一带枭卫被杀和假枭卫一事，雁云卫也应当找过你相协，可查得什么了？” 叶扶摇敛眸道：“那些枭卫，是去年赵府主所派，一共十路，每路十二人，合计一百一十二人，寻见尸身六十三具，死法不一，却都是死于八月初。” “从六月起府中枭卫调度都是由我处理的，赵府主调了一百多名枭卫去南方，怎么我从来不知？” 陆栖鸾记得很清楚，枭卫人少，合府上下在册者共五百三十三名，个个身手不凡，且皆有权调度县以下的军力，都死在同一时间段，怎么想都不可能是巧合。 “是啊，陆大人觉得这是为何呢？” 陆栖鸾