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    子栗垂下娇羞的脸庞，低声说：“可是我差一点就听了夏青青的话，做下无法挽回的错事。我有什么可招人喜欢的？”

    随风温和道：“你不是最后没有做吗？可见你还是忠心的，没让歹人钻了空子。”

    子栗低头道：“其实，就算你不拦着，哪怕夏青青给我一千两一万两银子，我都不会生出半点加害小姐之心的。”

    随风捉住她的手，包裹在手心，“我就知道，你不会做出那样的事的，因为你的眉眼清澈，一看就是善良可人的姑娘。”

    子栗如何经得住这般夸赞，心中不由蜜意流淌，羞涩着抽回手，气氛突然变得怪异。随风打着哈哈道，“吃栗子，冷了就不好吃了。”

    两人一人剥着一颗吃着，栗子香而甜润，这香甜从口中一直蔓延到心里。

    自那日后，随风不时约子栗见面，更是趁着四下无人，抓着子栗的手甜言蜜语一番，直到子栗走远了，还意犹未尽的巴巴望着。

    “咳咳。”南宫弦立在他身后，掩唇清咳两声。

    随风转身看见他，脸上的笑容胶住，浑身打了一个激灵。

    他还未开口告罪，南宫弦沉声道：“随我回府。”

    随风一路不安地随他回到侯府书房，刚关了门，他就扑通向下一跪，膝行至南宫弦面前，叩首道：“爷请恕罪，属下跟那丫鬟好，完全是为了方便行事，她是夏小姐的贴身丫鬟，收服了她，有些事便可直接问她……”

    “行了行了，我还不知道你，府里又不是没有丫鬟对你频频示好，你何曾正眼瞧过谁。既然人家姑娘亦心悦你，就好好珍惜着这份情谊，要知道，这是很多人费尽心思也求不来的。”

    随风从未听南宫弦说过如此长又蕴含惆怅的话，有些忐忑地应道：“是，属下谨遵教诲。”

    连这个在男女之事上半点不开窍的属下都春风得意了，偏他还形单影只，拿夏浅汐一点办法也没有。南宫弦兀自叹了一口气，良久才道：“我有件事要问你。”

    随风忙道：“爷有事尽管吩咐，属下一定知无不言言无不尽。”

    “嗯，你是如何将那丫鬟追到手的？”

    翌日，南宫弦捧着一包糖炒栗子走在大街上，心里直犯嘀咕，这能行吗？

    “属下送了她一包栗子，她十分欢喜，就……”

    他环顾一眼周围的人群，有些不适地取出一颗栗子捏开，咬了一口尝着。

    清香软糯，味道还不错。

    夏浅汐从铺子里回来，穿过一道月门，恰好碰见从绸庄上工回来的戚索索，两人悠闲说笑着往里面走去。

    南宫弦在芷汐院里站着，随风在树上给他打着暗号，“来了。”

    外头传来夏浅汐的声音，却又夹杂着别的女子的笑声，南宫弦进退两难，情急之下把装着糖炒栗子的纸包往石桌上一扔，在人来之前便逃得没影。

    南宫弦趴在墙头上瞪了随风一眼，意思是说，怎么不是夏浅汐一个人来？

    随风抿着嘴满脸无奈，似是在说，我哪知道半道上会突然杀出来个小丫头片子。

    戚索索挽着夏浅汐的手臂，来到芷汐院中，双眼雪亮瞧见石桌上有一包东西，忙跑过去打开来看，高声问道：“谁把栗子放到这里了？”

    子栗带着几个丫鬟过了来，两人的目光便齐齐向她身上看去。夏浅汐道：“鲜栗子要等秋后才有，从去岁贮藏到现在的栗子是打着灯笼也难寻，何人费心思送来这个，莫不是哪个眼光好的看上你了？这儿平时不准外人进来，不如叫人去问问。”

    子栗手上绕着绢子，满面绯红，目光躲闪着：“小姐尽拿我取笑了，不过一包栗子而已，怎么就是送给我的呢。”

    索索拍着巴掌打趣道：“哟，子栗姐姐脸红了。”

    夏浅汐轻笑道：“你是个脸皮薄的，不肯说我便不多问了。不管是谁，既白送了栗子，又不肯露面，咱们就沾沾子栗的光，一道分了吃吧。”

    “好呀。”索索掏出一颗剥开，向上一抛，再张口不偏分毫地接住，吃得那叫一个欢心惬意。

    不远处的墙头上探出两个脑袋，随风头垂得死低，不用往旁边看也能猜到，此刻世子爷的脸定是黑如锅底。

    南宫弦强忍着跳下去将那包栗子抢走的冲动，面色沉郁地道：“回府。”

    ☆、宫宴

    忙碌的月底过后，夏浅汐得了几日空闲，在房中憋得发闷，便让绸庄放了索索的假，请了母亲周氏，又叫了别院的夏子衿来，几人聚在花园的凉亭中，悠闲说笑。

    凉亭的各个角落摆放着几大铜盆的冰块，源源不断冒着沁凉的寒气，驱散燥人的暑热。丫鬟在旁边殷勤地打着扇子，夏浅汐慵懒地歪在贵妃榻上，身下垫着冰蚕丝编制的凉簟，呜喵蜷在她脚边的蒲团上眯眼打着盹儿。

    亭子四面悬着轻薄通透的鲛绡绫纱，隐有缥缈清逸之感。亭外媚柳蓬茸，田田碧叶大如金盏，菡萏艳而不妖，更添荷风送香，说不出的舒心快意。

    索索拿着一捧糕点喂叶底游动的锦鲤，撇撇嘴道：“姐姐家的鲤鱼肥得都快游不动了，撒了鱼食也不见有几个来抢。”

    夏浅汐张口含住周氏剥来的一颗水晶葡萄，慢悠悠吃了，笑道，“家养的鱼儿不愁食，况且你都撒了三四回了，再欢腾的鱼儿也禁不住这么个喂法。别光顾着喂鱼了，今儿有酒楼里送来的麻汁鸡丝凉面、翡翠白菜卷、醉仙八宝蜜汁片鸭和厨房熬的冰糖燕窝，快过来尝尝。”

    说着她挥手让丫鬟呈上吃食，索索听她说起菜名就赶紧抛下手中糕点，两眼放光地跟在丫鬟身后，捡起筷子一道道品尝过去。

    夏子衿呷了口茶，凭栏望着下面的亭亭莲叶，笑吟吟提议道：“小池清雅别致，总归是人为栽植，不免死沉了些，不及湖中十里荷花接天莲叶的鲜艳娇红。不若我们租一条画舫，游湖赏莲，闲看两岸风光，岂不乐事哉？”

    夏浅汐闻言眉间有些犹豫，因着前世她被夏青青推进水塘毙命，便一直对深水的地方生出恐惧，那片水塘早让人填平种上各色月季，省得见到勾起伤心往事。

    周氏知她心思，便笑道：“三伏天里出去一趟热得人难受，不如在家里凉快呢。”

    夏浅汐虽不想乘船游湖，但听子衿这么一说，亦对浣纱游女，泛舟采香之事生出向往之心，遂莞尔道：“铺子里生意忙，脱不开身，等下回得了空暇，咱们再去。再等些日子，天气凉爽些，菊黄蟹肥之时，咱们边游赏边吃蟹，既有了眼福，又有了口服。”

    索索第一个赞同：“只要有好吃的我都乐意去。”

    子衿点头，“也好。”

    夏浅汐用绢子细擦唇角，突然想起一事，对子栗道：“你去包五两上好的雨前龙井给卧先生送去，他