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    哥。明堂对明诚明台兴趣缺缺，随口道：“阿诚啊，倒点果汁来。”

    明诚笑着应道：“好的，马上来。”

    明堂和明楼坐在花园藤椅上，明台很怕明堂，明堂不是他哥哥。所以明台缩在明楼椅子后面，一只小手扶着椅背。

    明堂和明楼亲厚，从小感情就不错。明堂的父亲在家中排老大，明楼的父亲排老六，是最小的。明堂的父亲一直说，老六在兄弟六个里脾气最好，幼时母亲一直担心他遭欺负。谁知道长大成人老六是最出息的。

    明家的渊源很深，在苏州就是名门望族。上海三次移民潮，苏州的贵人们赶着最后一波迁进上海。第一波广东帮，第二波宁波帮，都作为前浪拍死在沙滩上，第三波“后浪”苏沪帮占了上海金融半壁江山。钱庄，银行，棉纺织，丝绸，运输，数钞票的声音全是苏州软语。

    明锐东顺应时势，脱颖而出。

    他生得高大，经常被误认为北地人。英俊得近乎嚣张，气势非常有攻击性。然而他本人却是个典型的苏州绅士——温和，礼貌，谦虚，不骄不躁。他从不乱发脾气，表示气愤时也是镇静而沉稳的。

    明堂在花园外面，猛地一看明楼，心里真是咯噔一下。他想起来小时候六叔站在苏州老家的明园里，又高又瘦，顶着春天艳阳照看玩耍的小孩子，没有一点不耐烦。

    可是，那么优秀的六叔，被暗杀了。

    明堂坐了坐，慰问了明楼，便告辞。他家葡萄架子倒了，扶起还需时日。明诚和明台同时吐口气：终于走了。我滴个天。

    明楼实在没有心思，勉强笑笑：“下次再教吧，好不好？”

    明诚担忧地点点头：“谢谢大哥。”

    跳舞的事不着急，关于宪政失败的那个简单的“原因”明诚却心急如焚。他到处看书，都找不到答案。简单的原因？书里连民族性都骂了，民族性也不对吗？

    明诚认输，投降，去请教明楼。

    明楼伸手呼噜呼噜明诚头发：“税。变法，维新，宪政，办新式学校，新式工厂，哪一样不要钱。各种各样名目繁多的税，全是老百姓脑袋上的刀。想得很好，为国为民，为民寻生计，可惜生计寻到之前，人民先被榨死了。”

    明诚心里有些震惊。税，他真的没想到这个直接的，无需多做“主义”“民族性”批判的原因。

    “税如果要细说，也是很深的。必然要牵扯制度，政体，积贫积弱之类。我表达不严谨，事关国计民生，这么也不能真的‘简单’。”

    明诚有些奇怪。他是最直接感受到过“穷”的，他的大哥从没有“穷”过一天。他知道穷，也知道清末各种的折腾，但在思考这个问题的时候竟然没有联系起来。

    “我果然太年轻。”明诚沉痛。

    “所以我的意思是，你可以不必着急。多看看，是不是？”

    明诚认为大哥说得对。过一会儿，他郑重道：“还有一件事。”

    “嗯？”

    “我是保宁。”

    “啊？”

    “明台我给他预留好了，是岐山。”

    “什么意思？”

    “醋啊。保宁醋，岐山醋，全都比镇江香醋有历史。就这么定了。”

    “……哦呦。”

    8.

    一大早明台困得哈欠连天从楼上下来：“明诚你讨厌！那么早就起来洗衣服洗澡的，有毛病呀！”

    以往明台要是敢连名带姓叫，明诚一定修理他。然而这次面对明台的挑衅，明诚泰然处之。

    明楼一直在看报纸，举得老高，把自己跟两个小家伙隔开。明镜低头吃早饭，什么表示都没有。明诚表情不自然，坐得笔挺，全身僵硬。

    明台提醒他：“我叫你明诚，还说你有病。”

    明诚眉毛一竖：“吃早饭！”

    淳姐帮明台舀出米粥，明台用筷子挑开小笼包，有滋有味儿地啧汤汁，叽叽呱呱地讲他同学怎么怎么了。明楼在报纸后面道：“食不言寝不语。”

    明台哼一声：“姐我们班有个同学戴眼镜，我们叫他四眼……”

    明楼报纸放下来，看明台。明台在他对面，嘴里含着食物静止：明楼戴着眼镜……

    明诚一转脸看到明楼戴眼镜，也愣了。

    暗金的镜框敛着微微的杀机，金属的质感冷静，不动声色，敏锐的眼神躲在后面洞穿一切。

    明镜惊奇：“你什么时候有眼镜了？”

    明楼道：“在法国配的。度数不深，我不常戴。”

    明台也惊奇：“明诚你笑什么？”

    明诚看到明楼戴眼镜，马上就笑了，笑得眼神发亮。他心情变好，竖起两根手指：“再一再二不再三，你还要不要零用钱了。”

    明台怂，低头吃早饭。

    明诚去上学，顺路送明台。明台小学离家很近，几步路。明诚推着自行车，明台坐在后座：“你下午来接我呀。”

    “干嘛，又闯祸了不敢让大姐大哥知道？”

    明台乐呵呵：“我跟我同学说，我哥打架可厉害了。嘿嘿。”

    “你见我打过架啊。”

    “见过。”

    明诚回头看他：“什么时候？”

    明台很干脆：“就去年啊，你把一个大胖子捶在地上踩脸。”

    明诚看前方：“……嗯。”

    明台低声道：“放心吧，我不会告诉大哥大姐的。”

    明诚回头捏捏明台的小胖脸：“今天你难得可爱。”

    明诚跟某个“小霸王”坦率交流了一下他该不该姓明这件事。揍得太狠，大姐肯定知道了。对方家里不依不饶，大姐什么都没说。

    “行了。下次跟你同学吹我的时候悠着点。现在大哥回来，你多吹吹大哥。”

    “哦。可是大哥又没打过架。整天看报纸。”

    明诚和明台出门，明镜盯着明楼，很郑重：“你回来住一住也好。但是在返回法国这件事上，我态度很坚决。你必须得走。把两个小的都带走。”

    明楼苦笑：“大姐。”

    明镜神色凛然：“听着。明台还差几年，明诚到年纪了。我一个没结婚的姐姐什么都帮不了他，家里男孩子都得看你。国内不太平，南京路上都杀人了，还有什么地方安全？你们全都出去，我在国内好好经营，当你们的后盾。”

    明楼看着年纪不大，恬淡如井的姐姐心酸：“姐，你不必……这次回来，我是想说，你走吧，你一直想到外面看看的，对不对？你得考虑你自己。”

    明镜点头：“我考虑的结果是，你们好我就好。”

    明楼突然道：“大表哥要回来了。就在这几天。”

    明镜表情一点没变：“是吗？好。”

    明楼叹气。