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    莫名的悲凉酸涩涨满胸膛，周身气力被渐渐抽离。原来到最后，终归还是徒劳。他从不惧死亡牺牲，只是在离成功最近的地方骤然倒下，他却是心有不甘。

    恍惚间，身前突然照下一方阴影，茫然抬头，青须环颌，眸色深沉，原是言怀安。

    “记住，路是你自己选的，就算刀斧加身也要硬扛着走下去。”

    突如其来的转变叫言澈和林鸾有些错愕，怔怔看向言怀安。他却只做不知，提刀绕过二人身边径直向后走去：“走吧，这里的事有我，而外头的那些，就要靠你们自己了。”

    夜风凛凛，衣袖翩翩，衬得他如踏月踩云一般从容坚定。

    言澈如梦初醒，强压住心头不断涌上的热潮，朝他再次叩首：“孩儿谨记父亲教诲！”

    ☆、楚歌环

    秋末冬初的阳光懒懒耷拉在道旁光秃的枝丫上，瞧着虽冷清了些，可比起盛夏要来得更加平易近人，叫人心里头舒坦。

    节气变换，忽冷忽热，最是容易发病，着寒的人忧愁，医馆药铺的大夫却乐开了花，双眼直勾勾盯着外头排长队的病人，仿佛见到了一摞摞小金鱼儿，就差把脸贴上去。

    东街仁安堂作为京城中数一数二的大药房便是这一典型。内里七八十个药柜一字排开，十几位抓药的伙计眼下都手不离杆秤，忙得不可开交。嘈杂声伴着浓郁药香，反倒叫人有些恹恹困倦。

    一瘦小少年郎好不容易从店内挤出来，扶正头顶上的斗笠，将罩下的黑纱整理妥当，左右张望了会儿，见无人注意这次松下口气，兀自走到树下等人。

    午时刚过，还未到东街最热闹的时候，就连杂耍的艺人也不见一个。十字叉路口边上，几个赶大车的糙汉凑到一块，仰躺在车板上歇晌。

    “嘿嘿嘿，都听说了吗？”车轱辘噔噔转来，一身着棉坎肩的小伙拉着车朝这头跑来，脸上满是兴奋，“昨儿有人逃狱啦！逃的呀，还是那大名鼎鼎的诏狱！”

    原本蔫头蔫脑的几人瞬间坐直，像是饿狗瞧见肉骨头，摇晃着尾巴就扑了上去，就连树下少年也忍不住往这头凑了凑。

    “你们猜，这吃了雄心豹子胆的人是谁？”小伙拿汗巾擦了擦脸，话说到一半就自顾自喝水去了。

    “难不成，是你亲戚？”有人看不惯他这卖关子的做派，故意揶揄道。

    果不其然，笑声排山倒海般乍响，小伙子差点被水呛死，涨红一张脸推搡那人：“去去去，该干嘛干嘛去别搁这添乱！”

    “那你倒是快说呀！那人到底是谁！”

    “说出来吓死你们！”小伙一手指天一手叉腰，献宝似地嚷道，“就是那天下第一女锦衣卫，林鸾！”

    周围人面面相觑，一位年纪稍长的大汉诧异道：“就是那个勾结冥火教的逆党？了不得了不得，怎么叫她给逃出来了！那岂不是要翻天了！”

    “诶！你就把心揣肚里头去，这天呐，翻不了！”小伙连连摆手，“海捕的文书已经批下来了，估摸着明儿这京城大街小巷就全能给挂满咯。只要一逮回去呀，那就直接推到菜市口咔嚓！”边说边比了个劈手的动作。

    众人越听越兴奋，凑上前或坐或站，将那人团团围了三圈，才几个弹指的功夫，大树下就只剩那顶黑纱斗笠和几辆孤零零的板车。

    “不对呀，我咋听说这林姑娘乃是个忠心不二的主，年前那起挖心杀人的怪案，就是叫她给破了的，还有那顺天首盗，也是她亲手逮到的。”

    “嗨，这有什么，不就是藏得深了些吗，不然能唬住谁呀！咱皇上这么英明，不也给她蒙过去了吗？”

    “唉，可惜了，当初那林家兄妹多么厉害，京城里人人都夸，说是有什么什么……宰执之才，抄家后就剩了这么个独苗，如今也完咯。”

    “哟哟哟，瞧你这腻歪样儿，他林家有啥好可惜的，那就是一耗子窝！早该死绝了！不然也没现在这档子破事儿！”

    说的人义愤填膺，听的人也被他自然带动，一时间竟形成了一种同仇敌忾的气氛。唾沫星子横飞，热闹异常，与树下的冷清截然相反。

    “不过话说回来，这恶女到底是咋逃出来的？那诏狱不是出了名的牢靠吗？”

    原本叽叽呱呱的人群瞬时安静下来，你看看我，我瞅瞅你，谁也答不上来，最后还是那坎肩小伙站出来，一脸春风得意：“就是她那老相好的，言家那长子言澈，在外头帮衬，将她救了出来。”

    “啊？！这这这算个怎么回事儿呀？言家老爷子，那不是锦衣卫当事儿的主么，怎么，怎么……”

    “谁说不是呀，这言家公子也算是个痴情的种，人家明明不愿搭理他，他还上杆子倒贴，最后还闹了这么一出，”小伙捶胸顿足哀怨一通，“他算是深情了，可他家老爷子就被他给害惨了。”

    众人屏住呼吸，一个劲地往他跟前凑，这回就连树下那顶斗笠也朝那头挪了挪步子。

    “皇上听说这事后，那是勃然大怒啊！直接下旨革了老爷子的职，把他赶回府里闭门思过去啦！”

    ……

    阳光被枝丫裁剪得细碎，斑驳洒满一地。林鸾站久了觉着腿疼，后退几步倚在树干上，透过薄纱茫然抬头望去。金乌晃眼的色泽被薄纱过滤掉，只剩惨淡的冷色映在她眸中。寒气同那无形的利针一样点点错错刺肌肤，无时无刻不在提醒着她，所有的苦难，其根源都在于她。

    “走吧，薛伯伯还急等着用药。”身旁不知何时多了道阴影，帮她挡去那纷扰的闲言碎语。

    林鸾抿紧双唇，用一种轻到只有他们俩才能听见的声音艰难应道：“好。”

    走出树荫，阳光正顶在头上，流言被抛诸身后，而他，就在自己身边。

    论此时，最头疼的莫过于小夏。

    案子刚交到他手里没两天，他都还来不及好好审问上一遍，这犯人就跑没影了。城中流言四起，外头好几十双眼睛都盯着他，大家面上虽不说什么，可内里都伸长脖子等着看好戏的心思一个比一个重。

    啪的一声，又是一个白釉纹瓣茶盏应声落地，同周遭浅青色的茶水一道壮烈牺牲。

    “什么叫人跑了！怎么跑的！怎么就跑了！啊！”小夏一脚踹开身旁跪着的小厮，喘着粗气在屋内绕了又绕，“说话呀！你难不成是死的吗！”

    小厮赶紧爬回来跪好，结结巴巴回答道：“昨昨昨夜，言总旗带着个丫头进诏狱，想把林氏换出来，结果刚好被赵国公世子撞破，一番打斗后，还是叫他们给跑了。”

    “那言怀安呢，他又是怎么一回事？”

    “小的听说，本来锦衣卫援兵马上就要追上那两人了，而言指挥使突然出现，将他们好一番训斥，这才让人跑了。”

    “哼，想不到他还挺护短